— Неужели правда «попаданка», а?.. — нарушил тишину кто-то, подумав вслух, и вся компания тут же зашумела, споря о том, кто я такая.
— Чего такая потрепанная? Уже обидеть кто успел? — парень в рубашке присел на корточки возле меня.
— Да помотало меня сегодня, это точно. Слушайте, у вас тут такая зверюга бегает в поселке. Видели?
— Так тебя че, Брин уже потрепал что ли?.. — встрял один из ребят.
— Заткнись! — неожиданно резко оборвал его мой собеседник, вскакивая на ноги, но тут же вернулся ко мне, растягивая всю ту же открытую улыбку, как ни в чем ни бывало, — Видели. Знаем. А он тебя… не ранил?..
— Меня — нет. Но кое-кем на моих глазах… кажется пообедал.
В компании скользнул смешок, а сосед по лавочке предложил мне выпить. Глядя на флягу с неизвестным содержимым, я вежливо отказалась.
— Да не боись, не отравишься! — по-братски поддев меня плечом, заверил грубоватый бугай, — Согреться то надо как-то!
Я поняла, что отвертеться будет сложнее, чем глотнуть гадости, и все же приняла на грудь. Чисто для храбрости. И первое, о чем я спросила, когда набралась этой храбрости — Если не секрет, что вы тут делаете?
— Мы? — возмущенно хохотнул кто-то.
— Нет, погоди… — мой уже почти друг оглядел соратников со сдержанной улыбкой, — Для начала давай уточним, где «тут»?
— Как где… В зоне, — пожала плечами я, — Тут ведь закрытая зона, четыре круга обороны и все такое… Просто вы на военных… не совсем похожи.
Парень отвел глаза, подавляя неизвестно чем вызванный порыв смеха.
— Тебя… как зовут, красавица? — сменил тему он, раздражая и уже пугая меня своим поведением.
— Уна.
— Хм… Даниэль, — бегло представился парень, — Ну а ты, Уна… разве военная? — сощурился он, заранее зная ответ.
— Поняла. Вопросов больше не задаю, — улыбнулась ему в знак своей сообразительности, — Если бы вы мне еще курс верный задали…
— Курс? На что?..
— На выход. У меня ни навигатора, ни обычной карты. А хочется хотя бы к рождеству… отсюда выбраться.
— Чего у нее нет?..
— Куда выбраться?
— Видать город ближайший у них там…
— Да ладно! Только пришла, сразу выбраться! А погулять, посмотреть?! — посмеялся кто-то из ребят.
— Хватит. Нагулялась уже. Жить хочется… — с грустной улыбкой вздохнула я.
— А кому не хочется…
— Что? — я выпрямилась, стараясь увидеть того, кто это сказал. Уж больно злорадно прозвучало.
— Не обращай внимания, тут у некоторых с юмором проблемы. А вообще, Уна, боюсь тебя огорчить, но выбраться отсюда тебе навряд ли удастся…
Я, не моргая, уставилась на смазливчика. Он говорил довольно серьезно.
— Это ты так дипломатично сейчас сказал, что я неудачно выбрала компанию? — сглотнула нарастающий ком, но дышать все равно стало тяжело.
— Да в общем то… Не в нас дело, — парень зачесал репу, — Как бы тебе это объяснить…
Он задумался, но мне уже было не до его объяснений, потому что на пороге появилось нечто черное, косматое. И не прошло мимо, а спокойно вошло в дом через коридор, прямо к огню. Будучи практически стиснутой плечами двух крепких парней, я все же попыталась «отползти» назад, слегка позабыв о том, что сижу на лавочке. Бугай, угощавший выпивкой, на последнем мгновении подхватил меня, предупреждая падение.
— Тихо. Дыши ровнее, малая… — посоветовал он, усаживая меня на место.
Ребята не то что не обратили внимания на зверя, они продолжили болтать! Правда чуть тише. Существо оказалось огромным волком, а точнее огромным гибридом волка и примата, потому что уверенно встало на задние лапы и лениво потянулось, совсем как человек. И это было именно то самое существо, что убило Свена в том доме. Мой новый приятель устремился к волку и подал какую-то шкуру. Еще мгновение. Мне было плохо видно за его спиной, но достаточно, чтобы уловить процесс… трансмутации. Через полминуты на том же месте стоял высокий длинноволосый мужчина, облаченный в то, что подал ему товарищ. Не совсем шуба. Длинное меховое пальто на обнаженном парне больше напоминало халат. Он подвязал пояс и подвинул стоящего между нами, как ширму. Черные, абсолютно прямые волосы, узкое лицо, высокий лоб. Взгляд, направленный на меня — холодный, но беззлобный.
— Брин, у нас тут… гости, — запоздало доложил кареглазый.
Меня прошиб холодный пот. Он не просто их знакомый, он… главный в этой шайке! Или… стае?..
— Да… Я заметил, Дан… — не сводя с меня глаз, раздраженно отозвался зверь человеческим, но необычно низким голосом, — Хорошо спряталась, чужачка. Молодец… — устало усмехнулся он правой половиной лица.
Мне показалось, выражать эмоции всем лицом ему просто сейчас лень. Отметив мое присутствие подобным образом, он опустился на коврик, расстеленный у костра, и, прикрыв глаза, на несколько минут как будто отрубился. Я была близка к тому, чтобы последовать его примеру, только уйти не в транс, а в глубокий обморок. Но мои крепкие, закаленные нервы умудрились выдержать и это.
