– Вставь беруши, прими снотворное, а завтра позвоним ветеринару, – уговариваю я. – Он наверняка разберется, что делать.
Эллиот рвано выдыхает, пытаясь успокоиться.
Я улыбаюсь своему мужчине и убираю волосы с его лба.
– Это же всего лишь козлик…
– Который решил испоганить мою жизнь, – уже беззлобно ворчит он.
Разглядываю его в полутьме. Я всегда знала, что он темпераментный, но думала, что только я способна довести его до точки кипения. С каждым днем очередной кусочек головоломки по имени Эллиот Майлз встает на место. И с каждым днем он становится еще чуть милее мне.
– Идем. Пора спать, – тяну его за руку.
– Да как тут уснешь?! – досадливо восклицает он. – Это же невыносимо!
– О, снова-здорово! – закатываю глаза, забираясь в постель.
Он пристраивается сзади и поддает бедрами.
– Я тебе сейчас покажу «снова-здорово»!
Просыпаюсь в одиночестве и выжатая, как тряпочка.
Когда я в последний раз смотрела на часы, было 4:38 утра – мы всю ночь почти не спали. Натягиваю футболку, иду в ванную, потом спускаюсь на первый этаж.
– Эллиот, – зову наудачу. Нет ответа. Подхожу к стеклянной раздвижной двери и вижу машину, которая приближается по подъездной аллее. А это еще кто?
Эллиот встречает ее во дворе, и из машины выходит мужчина; они оживленно беседуют, потом направляются к загону.
Кто же это такой? Случайно не?..
Торопливо выбегаю из дома.
– Здравствуйте!
Мужчина оборачивается.
– Доброе утро. Я Мэтью, ветеринар.
– А-а… – Меня переполняет облегчение.
Эллиот еле заметно улыбается; он знает, за кого я приняла его гостя – за наемного убийцу козликов.
– Это Кэтрин, – представляет он меня.
– Приятно познакомиться.
– Он здесь, – указывает Эллиот на загон.
Минут пятнадцать мы с ним молча наблюдаем, как ветеринар проводит всесторонний осмотр Билли.
– Что ж, – говорит наконец Мэтью. – Вам не о чем беспокоиться, он совершенно здоров.
Эллиот тяжко вздыхает.
– Что с ним такое происходит? Он постоянно убегает и все время орет.
– Самку ищет, – объясняет Мэтью. – Для козла в этом возрасте нормально хотеть…
– Так он просто озабоченный? – возмущается Эллиот.
– Ну, фигурально выражаясь… да.
Эллиот мечет в Билли сердитый взгляд и сокрушенно качает головой.
– Сколько ему? – спрашивает ветеринар.
– Как я понимаю, года три.
– А как долго живут козлы?
– Примерно лет пятнадцать.
Эллиот тяжко вздыхает.
– Извините, что зря потратил ваше время. Пришлите мне счет.
– Ничего страшного, – говорит ветеринар, пожимая Эллиоту руку. – До свидания, Кэтрин.
– Спасибо, – говорю я ему с улыбкой.
Он уезжает, и Эллиот снова подходит к Билли.
– Ты надо мной издеваешься, что ли? Ты не давал мне спать всю ночь, потому что у тебя стояк?! – злым шепотом отчитывает он козла. – Вот чего мне в жизни не хватало, так это козла – секс-маньяка!
После этой гневной тирады он разворачивается и идет к дому.
– А чего ты ожидал? – окликаю я, поглаживая Билли по рогатой башке. – В конце концов, он же твой сын…приемный.
– Не доводи меня, – огрызается Эллиот. – У меня сегодня нет настроения и для твоих выходок!
Иду по улице с Дэниелом, который пришел пообедать со мной; такое ощущение, что мы не виделись целую вечность.
– Может, тайский?
– Нет, – вздыхаю я.
– А почему?
– Потому что тогда я сожру целый килограмм риса и всю вторую половину дня буду никакая.
– М-м-м, эта страшная углеводная кома, – притворно сокрушенно вздыхает друг, и я чувствую себя виноватой.
– Ну ладно, – вздыхаю уже я. – Тайский так тайский. Должна тебе сказать, что я сегодня так и так никакая. Козел Эллиота всю ночь не давал нам спать.
– Не понял! – Удивленную мину Дэниела надо видеть. – У Эллиота Майлза есть козел?!
– Ага. И еще утки, и психованный баран, и другие звери.
– Кто бы мог подумать! – бормочет друг.
Я хихикаю.
– И когда в гости позовешь?
– Скоро, наверное, – пожимаю плечами. – У нас самое начало, знаешь ли.
– О боже, смотри, кто идет! – вдруг говорит Дэниел.
– Кто?
– Это же Рэнди Гербер!
– Кто?
– Муж Синди Кроуфорд.
Прищуриваюсь, разглядывая людей на улице.
– Уже пропал – Дэниел выворачивает шею. – Но клянусь, это был он.
В семь вечера «бентли» сворачивает на аллею «Зачарованного» и едет по пятам за каким-то грузовиком. Мы только-только возвращаемся с работы, и сил нет ни у кого из нас.
Сказывается вчерашняя бессонная ночь.
Эндрю останавливает машину, и только тогда я вижу в прицепе за грузовиком целое козье стадо.
– Что происходит? – недоумеваю я.
Эллиот выходит из машины первым и улыбается мужчинам.
– Спасибо, что приехали, – говорит он. – Я сейчас приведу его.
Эллиот уходит, а через пару минут возвращается, ведя на длинном поводке Билли.
– Как вы и просили, мистер Майлз, это все наши трехлетние козочки, – говорит один из мужчин.
Что же тут затевается?
Эллиот запускает Билли в загон с козами.
– Выбирай, – щедро предлагает он.
Маленький хвостик Билли начинает неистово вилять, пока он обнюхивает козочек.
О боже мой… Эллиот велел привезти сюда коз, чтобы Билли смог выбрать себе подружку!
У меня екает сердце: еще одна деталь головоломки «Эллиот Майлз» встала на место.
