– А я думаю, что это… – я торопливо подыскиваю подходящее слово, – волшебно!
Он застенчиво улыбается.
– Насчет волшебства ничего не знаю, все это может оказаться сплошной погоней за журавлем в небе.
– Ну, а на земле за тобой гонялись утки. – Я округляю глаза, чтобы вышло выразительнее. – Это примерно одно и то же…
Он пытается схватить меня, а я уворачиваюсь и бегу вверх по холму. Эллиот издает грозный рев, гонится за мной, и я хохочу, не в силах сдержать эмоций.
Это был прекрасный день, лучший из всех.
Тот, кто придумал название этому поместью, попал прямо в точку. Я совершенно очарована.
Утро понедельника, одиннадцать часов.
Сижу в зале совещаний вместе с коллегами, дожидаясь, пока Эллиот откроет наше ежемесячное совещание. После самого невероятного уикенда в истории я на седьмом небе от счастья.
Входит Эллиот, прямой как палка, в идеально сидящем синем костюме. Темные волосы в эротичном художественном беспорядке, глаза моментально отыскивают меня на другом конце зала.
– Доброе утро, – коротко бросает он, закрывая за собой дверь.
Его присутствие мгновенно перетягивает на себя внимание – живое воплощение власти.
У меня внутри все трепещет. Господи помилуй, я фанатею от этого мужчины, как девчонка!
Однако в свою защиту скажу, что здесь есть от чего фанатеть. Никогда не встречала никого подобного ему.
– Доброе утро. – Сосредоточиваюсь на стараниях удерживать серьезную мину и вести себя нормально.
Он ставит свой компьютер на большой стол для совещаний.
– Как прошли ваши выходные, господа? – спрашивает он всех сразу.
– Хорошо, спасибо, – вразнобой отвечают собравшиеся и переговариваются между собой.
– А ваши? – задаю я вопрос.
Он поднимает голову и одаривает меня самым выразительным взглядом «иди и трахни меня», какой я только видела.
– Исключительно замечательно.
Мое сердце пропускает удар.
Прикусываю изнутри губу, чтобы не дать себе растечься лужицей у его ног.
Возьми себя в руки, Кейт,
Он начинает зачитывать заметки с совещания прошлого месяца, и тут мой живот пронзает резкая боль.
О нет…
Закрываю глаза. Проклятье! Не сейчас…
Совещание продолжается, внутри меня пульсирует боль, кожа становится влажной от испарины.
Эллиот стоит у доски с маркером в руке и говорит, говорит…
Живот скручивает как половую тряпку, и я невольно опускаю голову.
Взгляд Эллиота падает на меня, и он еле заметно хмурится.
Он продолжает говорить, но я чувствую характерное горячее движение в теле и торопливо встаю с места.
– Прошу прощения, мне нужно срочно выйти, – шепчу, превозмогая боль.
– Все в порядке? – обеспокоенно спрашивает он.
– Мне нехорошо. – Поспешно иду к двери. – Извините, я потом прочту заметки.
Спускаюсь на свой этаж, беру сумку и почти бегу в туалет.
Как же это дерьмо невовремя!
Набираю номер телефона в кабинете Кейт; долгие гудки, ответа нет. Где она?
Тяжело вздыхаю и возвращаюсь к отчету. Нет, что-то не дает мне покоя. Набираю секретаря ее этажа.
– Привет, Питер, можете соединить меня с Кэтрин, пожалуйста?
– Она сказалась больной и уехала домой, сэр.
Хмурю брови.
– Э-э, понятно. – Не тороплюсь отключаться, вертя в пальцах ручку. – Она не сказала, что с ней?
– Проблемы с животом.
– Спасибо.
Вешаю трубку. Набираю ее сотовый.
– Привет, Эл, – тихо отвечает она.
– С тобой все хорошо?
– Да, извини, что так рано ушла.
– Что случилось?
– Просто месячные, скоро буду в порядке.
– У тебя есть что-нибудь обезболивающее?
– Со мной все будет нормально, Эллиот, не беспокойся, – шепчет она, и чувствуется, что она хочет поскорее закончить разговор. – Увидимся завтра, ладно?
Как-то мне тревожно.
– Ты уже доехала до дома?
– Да, поймала такси, – отвечает она.
– Хорошо.
– Пока.
– Позвони мне, если ты…
Она отключается раньше, чем я успеваю закончить предложение.
Поудобнее сажусь в кресле… Хм-м… Вздыхаю и возвращаюсь к работе.
Две минуты спустя…
Что, если она снова примет одну из тех таблеток и упадет с лестницы?
Нет, она же сказала, что больше не будет их принимать.
Вспоминаю, насколько не в себе она была в тот раз, и представляю ее безжизненное тело у подножия лестницы. Нет, она не сделает такую глупость!
Делаю очередную попытку работать, но еще двадцать минут спустя жму кнопку интеркома.
– Кортни!
– Да, сэр?
– Я уезжаю, меня не будет до конца дня.
– Но… у вас же встречи всю вторую половину, сэр!
– Перенеси.
– Все в порядке, сэр?
– Все нормально, – коротко бросаю я. Встаю и надеваю пиджак. – Мне просто нужно уехать.
Вхожу в кабинет Кристофера.
– Мне нужна твоя машина.
Он поднимает глаза от компьютера.
– Зачем?
– Я должен кое-что проверить.
– Что, например?
Смотрю на него, судорожно пытаясь что-то придумать.
– Чрезвычайное происшествие с утками.
Черт… совершенно не умею врать.
Глаза у Криса становятся больше лица.
– Что они натворили?
Пожимаю плечами.
– Ну, они напали на почтальона.
Брат потрясенно открывает рот.
– Что сделали?!
– Атаковали почтальона, и он упал с мотоцикла. Ужас что такое!
Кристофер хохочет как ненормальный, громко и гулко.
