Эллиот Майлз полностью

Она держит меня за яйца и прекрасно об этом знает.

– Значит, в итоге получается «прости меня, с любовью, Эллиот»? – переспрашивает девушка, проверяя детали заказа.

– Да. Можете сообщить мне, как только цветы будут доставлены?

– Разумеется, сэр.

Я оплачиваю заказ кредиткой, вешаю трубку и жду.

Спустя час и четыре бокала виски у меня звонит телефон.

– Да?

– Цветы доставлены, сэр.

– Она их приняла?

– Да, лично расписалась за доставку.

– Спасибо.

Вешаю трубку и кусаю губы: это может означать что угодно. Набираю номер Кейт.

– Алло, – отвечает она.

От ее тона у меня сводит челюсти. Она жаждет ссоры.

– Привет, Кэтрин.

– Чего тебе надо, Эллиот?

– Я… – Замешкавшись, думаю, что сказать дальше. – Я хотел узнать, получила ли ты розы.

– Получила, спасибо. Однако на всей земле не хватит роз, чтобы загладить твое поведение.

Закатываю глаза. А она хоть открытку прочла?

– Прости меня.

Она молчит.

– Я вел себя возмутительно и сожалею об этом.

Молчит.

– Но в защиту свою скажу, этого можно было легко избежать. Почему ты просто не сказала ему, что у тебя есть бойфренд?

– У меня нет бойфренда, Эллиот, ты дал это понять предельно ясно.

– Ну, возможно, он есть, – выпаливаю я. И тут же сморщиваюсь – вот дерьмо!

– В таком случае, возможно, мой бойфренд – гребаный придурок.

– Возможно.

– И возможно, ему следует научиться держать себя в руках, иначе он получит отставку.

Усмехаюсь.

– Может быть, ты уже успокоишься?

– Не затыкай мне рот, Эллиот! И, помоги мне боже, если ты еще когда-нибудь будешь заниматься гребаным флиртом с другой женщиной на другом языке в моем присутствии, то я…

Перебиваю ее:

– Ты прекрасно знаешь, что я делал это только для того, чтобы заставить тебя ревновать.

– А вот не сработало!

Вот чувствую, что она улыбается! Я почти дожал ее.

– Может быть, самую малость все-таки да?

– Эллиот! – рычит она. – Богом клянусь, если ты еще когда-нибудь выкинешь такую штуку…

– Ты скучала по мне прошлой ночью? – спрашиваю я, не дослушав. – А я по тебе скучал.

– Нет, не скучала и сейчас очень занята.

– А что делаешь?

– Пропускаю твои розы через шредер.

Хмыкаю, с ней этот номер не проходит.

– У меня сегодня вечером аукцион, потом я к тебе заеду.

– Нет, не надо. Просто увидимся завтра вечером.

Прихлебываю виски. Я не хочу, чтобы она вешала трубку, эта чертова баба дрессирует меня как щенка.

– Я прощен? – интересуюсь.

– Цыплят по осени считают, Эллиот. Я об этом подумаю.

Улыбаюсь, поскольку понимаю, что прощен.

Слышу чей-то возглас у нее в кабинете.

– Ой, а это от кого?

– От моего бойфренда, – тут же отвечает она.

Я морщусь… от бойфренда. Вот как это получилось? Само собой вырвалось.

– Позвони мне позже, – со вздохом говорит она.

– Ладно, – говорю, но не отключаюсь.

– Пока, Эллиот. – Она отключает связь первой, и я топлю довольную улыбку в содержимом бокала.

Миссия выполнена.

Я смотрю на картину, стоящую на мольберте передо мной.

– Разве это не самое прекрасное, что ты видел в своей жизни? – говорю Кристоферу.

Тот морщит нос, нимало не впечатленный.

– Хм-м… даже не знаю, что ты нашел в этой художнице. По мне, так картина как картина.

– Гарриет Буше – не просто художница, Кристофер. Она – гений.

Он закатывает глаза.

– Ну, если ты так говоришь… – Он смотрит на часы. – Долго еще это будет продолжаться? Я голоден, как волк.

– Аукцион начнется через двадцать минут.

Обвожу взглядом собравшихся и вижу ту самую балерину. Мое сердце пропускает удар.

Она светловолоса и прекрасна, эта частая посетительница аукционов, вечно ускользающая от меня.

Понятия не имею, действительно ли она балерина, но, поскольку имени ее мы не знаем, придумали ей это прозвище.

Что в ней такого особенного, в этой женщине?

Наши взгляды, направленные с разных концов зала, скрещиваются как шпаги, воздух между нами начинает закручиваться в электрический вихрь.

Сегодня она ведет себя иначе, не прячет глаз, не отворачивается.

Она не бежит, не пытается скрыться; более того, такое впечатление, что она молча зовет меня.

Я длинно выдыхаю и опускаю голову.

Черт… и почему именно теперь?

Случись это месяц назад – и я бы мгновенно оказался рядом, стараясь обаять ее и убедить поужинать со мной. Рассказывая ей о себе и желая узнать все о ней.

Я всегда видел ее по другую сторону зала в разгар аукционных торгов, но мне так ни разу и не представился шанс с ней заговорить. Она всегда исчезает раньше, чем я успеваю ее найти. Я так долго хотел ее. Но теперь все изменилось.

Кейт.

Моя прекрасная Кейт дома, ждет меня, и я не собираюсь все портить, поэтому усилием воли отвожу взгляд от балерины и фокусируюсь на картине.

Чувствую, как она на меня смотрит.

– Срань господня, ты погляди-ка, кто тут у нас! – азартно шепчет мне Кристофер. – Это же она!

Я сглатываю пересохшим горлом и стараюсь не смотреть.

– Господь всемогущий, да она гребаное совершенство! – продолжает шептать он.

Стискиваю челюсти и упорно смотрю на картину.

– Ты чего? Давай уже, ноги в руки! – не отстает брат. – Это твой шанс, она сегодня не собирается убегать.

– Не могу.

– Почему это?