Я быстро глянула на шар – тот все так же кружил над головой Аматаги.
Еще чуть-чуть… последний кувырок.
– Комбинация Хемингуэя! – прокричала я во весь голос, самым приказным тоном, на который была способна.
Услышав довольный смешок Каллума и заметив замешательство в глазах ребят, я лишь кивнула им и рванула в ту сторону, куда только что убежал Алекс. Кровь бойца бурлила в венах и стучала в ушах, подталкивая меня двигаться быстрее.
– Следуйте за Эллиот! – приказал Каллум остальным, и Эйприл с Даем бросились за мной.
В этот момент шар сорвался с места, пролетев мимо меня со скоростью света. Я погналась за ним, парни не отставали.
Фокс и его команда почти настигли нас, но тут передо мной возник дуэт Сэма и Маршалла. Сначала я подумала, что они решат напасть на нас первыми. Выберут нас своей целью, чтобы пройти тест. Однако Сэм лишь подмигнул мне, и мы разминулись.
– Отлично, – раздался голос Каллума. – Уходите. Пока Фокс занят, самое время перегруппироваться.
Впервые я бежала со скоростью бойца, но сейчас было не время наслаждаться порывами ветра, со свистом хлеставшего по лицу. Мы втроем ринулись за Алексом, нагнав его за считаные секунды. Эйприл поравнялся с ним и указал на свою спину.
– Запрыгивай, нужно уйти как можно дальше.
Алекс поджал губы, но кивнул и запрыгнул на спину бойца. В руках он крепко сжимал металлический шар.
– В чем дело, Эллиот? – спросил Дай, как только мы отбежали на приличное расстояние. – Что за комбинация такая?
– Чтобы отвлечь их. – Я перепрыгнула через упавшее иссохшее дерево. – Пусть думают, что у нас уже есть некие комбинации и схемы атак.
– Ты поняла, как работает шар, не так ли? – Эйприл бежал рядом со мной, придерживая Алекса за колени, чтобы тот не упал из-за нашей бешеной скорости.
– Шар переходит по очереди к одному из нас каждые… – я глянула на Алекса, тот пальцами показал цифры, – тридцать пять секунд.
– Это усложняет ситуацию, – хищно улыбнулся Дай. – Если шар будет кружить над одним из нас, то как нам защитить его от Брауна?
– Будет сложно, но мы используем эту особенность во благо нашей команды. – Я остановилась, призывая ребят последовать за мной и встать в круг. – Было бы круто, если бы Каллум сообщил нам об этой маленькой детали заранее, но поезд уже ушел. Теперь нам надо сменить стратегию защиты.
– Я ментор, а не часть вашей команды, Эллиот, – хмыкнул Каллум, зная, что я прекрасно это понимаю. – Я вижу то, что видит каждый из вас. То же самое и у других команд. Как вы думаете, почему Сун так легко вычислил ваше местоположение? Фокс и его друзья не отказываются от помощи своего ментора и прислушиваются.
– И что ты тогда предлагаешь нам делать? – Я сложила руки на груди, оглядывая ребят, в глазах которых сквозило точно такое же сомнение. – В чем тогда смысл теста, если мы будет слушать только тебя?
– А как, по-твоему, готовые отряды сражаются с настоящими фантомами? Думаешь, мы делаем это в одиночку без помощи штаба? – парировал Каллум. – Смысл теста не в том, чтобы узнать, насколько самостоятельно вы способны размышлять. А в том, чтобы понять, готова ли команда работать совместно с организацией. Вы должны уметь думать и в то же время внимать приказам Хитори.
– Гордость в сторону, подруга. – Эйприл виновато глянул на меня. – Если хотим пройти тест, то придется ему довериться.
Я выдохнула, медленно кивая:
– Хорошо, что нам делать теперь?
Пока мы стояли, металлический шар успел перелететь от Алекса к Эйприлу, а затем обратно ко мне.
– Вы не можете больше отсиживаться в ожидании врага, а значит, вам надо двигаться вместе с шаром, – посоветовал Каллум. – Прежде всего вам надо успокоиться. Эйприл, твое сердце стучит быстрее, когда ты нацеливаешь на кого-то оружие. В чем проблема?
– Я… – Эйприл смолк и прижал винтовку к груди, когда я, нахмурившись, посмотрела прямо на него. – Мне сложно стрелять в людей. Я не хочу причинить им вред.
– Тебе же хватает навыка, чтобы не стрелять в голову врага? – спросил Каллум совершенно спокойно. – Целься в туловище. Лучше получить электрический разряд через костюм, нежели в лоб, понял?
– Так точно, – с энтузиазмом кивнул Эйприл, и его глаза вновь обрели уверенность.
– Дай, ты растерялся, когда столкнулся с Фоксом. Почему? – перешел Каллум к другому бойцу.
– Я не растерялся, – тут же качнул головой Аматага, и его ноздри горделиво раздулись. – Я сфокусировался на своем противнике.
– Именно, а Эллиот и Эйприл нуждались в твоей поддержке, но ты не присоединился к ним, даже когда Фокс отступил. – Голос Каллума в наушнике звучал размеренно и спокойно. – Ты принял правильное решение, не ринувшись в бой сразу, но тебе нужно мыслить шире.
Дай скрипнул зубами, сдерживая протест.
– Алекс, у тебя было время подумать, каков новый план действий? – Каллум переключился на последнего участника моей команды.
Взглянув на меня, Алекс выдал череду жестов.