Но увы, Дай все же совладал с собой и спустя несколько секунд вновь облачился в свою привычную броню – грозную и отпугивающую.
– Я готовлю.
– Что? – на этот раз удивилась я.
– Мне нравится готовить, – буркнул себе под нос Дай, сцепив руки и отвернув от нас голову.
– Тебе… нравится готовить? Ты имеешь в виду еду? – уточнил Эйприл.
Я ожидала услышать от Аматаги что угодно. Предполагала, что ему по духу набивать морды одноклассникам или участвовать в боях без правил за кровавые деньги бандитов. Но услышать это…
– На этом все?
Дай встал из-за стола и, даже не взглянув в нашу сторону и не дождавшись ответа, направился к выходу, за считаные секунды растворившись в толпе.
– Вау, – протянул Эйприл и погладил коротко остриженный затылок. – Вот что я называю неожиданностью. – Однако затем парень с присущей ему быстротой переключился на другую тему, хлопнув в ладоши и широко улыбнувшись. – Ну что, продолжим наш вечер историй? Кто следующий? Элли, как насчет тебя?
– Мне нужно подышать, – отмахнулась я и поднялась со стула. – Тут слишком душно и шумно.
Эйприл отпустил меня без особого энтузиазма, но мне действительно была необходима хотя бы минутка на свежем воздухе. Поэтому я протолкалась сквозь толпу к двустворчатым дверям и выскользнула на свободу.
На улице меня встретила ночь – яркая и в то же время темная, как самый прекрасный кошмар. Дай, конечно, уже давно скрылся. Я понятия не имела, каким способом этот боец предпочитал передвигаться вне штаба, но исчез он молниеносно. Видимо, не хотел, чтобы кто-то из нас передумал и заставил его задержаться.
Я подняла глаза к звездному небу, подставив лицо ледяным потокам ветра и приготовившись затеряться в своих же мыслях. Завернув за угол бара, я оглянулась по сторонам, убеждаясь в своем одиночестве, прислонилась спиной к пропитанной сигаретным дымом стене и, скатившись, присела на землю.
Я то смотрела перед собой, в пучину ночной степи, то поднимала взгляд на звезды, задумываясь о том, в какой точке своей жизни окажусь через пару недель.
Учитывая темп, с которым фантомы совершали беспорядочные нападения, я вполне могла умереть даже завтра. И на этот раз – окончательно.
Я прижала рукава толстовки к щекам, растирая лицо, чтобы отогнать мысли о неопределенном будущем. И, судя по тому, какой холодной ощущалась серая ткань, я просидела тут гораздо дольше, чем планировала. Ну и пусть. Уверена, Эйприл и Сэм нашли способ развлечь остальных.
Сейчас моя жизнь напоминала комедию с отвратительным сценарием. Если бы месяц назад Эйприл сказал, что наша команда будет состоять из… ну, нас четверых, то я бы шлепнула его по затылку, чтобы перестал нести чушь. Однако… вот они мы,
Со мной в команде Эйприл, который не воспринимает всерьез ничего, кроме своего любимого беспроводного наушника. Еще с нами Алекс, стесняющийся своего же, предположительно, гениального ума. И здоровяк Аматага, который явно может потягаться со всеми нами по количеству детских травм. Ничего плохого в них нет, ведь у каждого найдется хотя бы парочка скелетов в шкафу. У меня их, наверное, побольше дюжины будет, но… Я громко вздохнула, опустив голову на прижатые к груди колени.
– Звёзды, кто бы мог подумать, что это так сложно – пытаться с кем-то подружиться… – прошептала я самой себе, издав тяжелый стон.
– Не думал, что ты так нуждаешься в друзьях.
Я вздрогнула. Этот голос…
Нет. Я еще не готова к встрече с ним. Не хочу. Не могу…
Но, поддавшись искушению, я медленно оторвала лоб от колен, оттягивая момент, когда буду вынуждена встретиться с ним взглядами. Ведь не смотреть ему в глаза – выше моих сих.
Каллум. Именно он, такой гордый и сильный, молчаливый и холодный, стоял всего в паре шагов от меня. Парень, чей голос я бы никогда не спутала ни с чьим другим.
Степная тьма обволакивала его плечи и спину. Свет, исходящий из бара, почти не касался его скул, так что мне приходилось лишь догадываться о том, какие эмоции отражались на его лице, пока он молча смотрел на меня.
– Почему ты тут? – Я подняла подбородок.
Тишина.
– Если ты пришел снова отговаривать меня, то можешь сразу разворачиваться и уходить. Я не отступлю.
И вновь тишина. Зачем подходить и пытаться начать диалог, а потом молча стоять, возомнив о себе непонятно что? Высокомерный, напыщенный индюк, вот он кто.
– Уходи. – Я отвернула голову, показывая, что видеть его не хочу. – Мне нужно побыть тут одной.
– Зачем? – внезапно спросил он, и мое сердце замерло от звука его голоса.
– Как это зачем? – тихо усмехнулась я. – Если ты еще не заметил, я вообще-то люблю одиночество.
– Тебе не нравится быть одной, по крайней мере не настолько сильно, насколько ты привыкла думать.
– О, я тебя умоляю, – фыркнула я.
– О чем?
Каллум подошел ближе. Всего один широкий шаг, и вот он оказался напротив меня. Опустившись на корточки, он склонил голову, заглядывая глубоко в мои глаза.