В ушах засвистел ветер. Сердце стучало в ребра. Я принялась размахивать руками, но тщетно. Такое падение не остановить. Но вдруг воздух вокруг накалился и уплотнился. Искры затрещали у самого уха, и по коже пробежали мурашки. В меня врезалось что-то тяжелое.
Я всем телом ощущала ускоренный стук сердца.
Однако принадлежал он не мне.
– Ты из ума выжила? – едва слышно произнес Каллум, лежа подо мной.
Я не ответила. Не смогла.
– Ты в порядке? – уже громче спросил он. – Что-то повредила?
– Кажется, я совершила ошибку, – выдохнула я, как только к голосу вернулась сила.
– О чем ты, Элли? – Глаза Каллума встретились с моими. – Ты ведь не про страховку, да?
Я покачала головой, и темные пряди волос упали парню на грудь.
– Я не знаю, что делать, Каллум. Я не знаю, зачем я здесь. Для чего? – прошептала я в искренней растерянности. – Почему у меня нет сил бойца? Почему я поддаюсь провокациям Фокса? Я не узнаю саму себя, Каллум. Мучаюсь, бешусь и испытываю миллион разных эмоций, которые отец никогда не учил меня проживать.
Каллум хранил молчание, продолжая так же смирно лежать подо мной и удерживать в крепких объятиях. Его взгляд был полон…
– Для чего мне дали эту вторую жизнь, Каллум? Зачем она мне, если я постоянно рискую ею? К тому же совершенно бесцельно. Именно так я и прожила свои семнадцать лет. Бесцельно. Лучше бы я тогда умерла в том дурацком продуктовом магазине.
– Не говори так, Элли, – внезапно сказал Каллум. Его пальцы потянулись к моим волосам, прилипшим ко лбу, но остановились, и на его лице промелькнуло сомнение.
– Почему ты избегаешь разговоров о нашем прошлом? – спросила я. – Могу я узнать ответ хотя бы на это?
Его грудь поднялась и медленно опустилась. Затем Каллум и сам приподнялся, усадил меня рядом с собой и скрестил ноги, распрямляя плечи.
– Ты помнишь Томаса из четвертого класса? Он учился в кабинете напротив твоего.
Мое сердце кувыркнулось от неожиданности.
– Того самого Томаса, в волосы которого старшеклассники вечно кидали жвачки?
Каллум кивнул, и на его лице появилась тень улыбки.
– В какой-то момент дело зашло настолько далеко, что Томас сдался и перестал вырезать их из своих волос. Жвачки были повсюду, но бриться налысо он не хотел.
– Помню, из-за этого к Томасу стали придираться и другие. Твои одноклассники. – Я хмыкнула, вспоминая тот вечер, когда шла по школьному коридору в поисках выхода и наткнулась на Томаса, окруженного задирами.
– А я помню, как одна первоклассница решила вмешаться в ту драку, втиснувшись между избитым Томасом и моими глупыми одноклассниками.
– Они глумились над Томасом прямо перед моим носом. – Я пожала плечами, оправдываясь. – И к тому же меня бы точно исключили из школы за ту выходку, если бы
– На мне лежала ответственность за твое поведение. Ты не оставила мне выбора, Элли, – Каллум пожал плечами в ответ.
Мы сидели на полу и смотрели перед собой, задумавшись о том далеком времени, когда учились в одной школе и разделяли детство на двоих.
– Ты никогда не боялась быть собой, – вдруг заговорил Каллум низким голосом, и по моей спине пробежали мурашки. – Из-за твоего характера приходилось разбираться со… множеством последствий, но это не мешало тебе придерживаться своего мнения. Я всегда уважал эту черту в тебе, Элли. – Парень повернулся ко мне. – И за десять лет ничего не изменилось.
– Каллум… – прошептала я.
– Ты находишься здесь потому, что эти бойцы нуждаются в тебе. Знаешь, что больше всего запомнилось мне со школы?
Я покачала головой в ответ на его вопрос.
– То, как часто ты твердила, что твое существование ничего в мире не изменит. Что нашей вселенной все равно, жива ты или нет.
– Я говорила такое в семь лет? – Мои брови поползли наверх.
– Послушай меня внимательно, Элли. – Пальцы Каллума едва коснулись моих. – Каждое твое решение имеет значение. Каждый новый вдох и каждый шаг. Ты открываешь глаза, просыпаешься и принимаешь решение. И это имеет огромное значение. Как думаешь, что случилось после того, как ты заступилась за Томаса?
– Не знаю, – вновь покачала головой я.
Через пару недель после того случая с Томасом Каллум исчез. Умер, как объявили в школе во время общего собрания. На вопрос о причине его смерти ответить не согласились. В первый день я отказывалась принимать эту новость. Во второй попыталась прийти к Каллуму домой, чтобы потребовать ответа, однако обнаружила, что его адрес проживания оказался липовым. И вскоре мои родители приняли очередное решение переехать в другую страну. Мама забрала документы из школы, отец упаковал вещи, а я постаралась забыть Каллума. Стерла его из своих мыслей и воспоминаний.
И сейчас я сидела рядом с ним. С тем самым парнем, который украл мое сердце десять лет назад и исчез. И который смотрел на меня так, словно знал, о чем я думаю.
Он улыбнулся.