Эллиот полностью

Музыка и постукивание его пальцев смешались в одну мелодию, исцеляющую меня. Кровавая луна растворилась в ночи, унеся за собой скользкие тени.

Не знаю, сколько времени мы провели под столом. Песни в наушниках сменялись одна за другой, но тело мое больше не дрожало. Каллум все стискивал меня в своих объятиях, из которых… не хотелось выбираться.

Но в какой-то момент я отважилась приподняться, стянуть один наушник и заглянуть Каллуму в глаза.

– Тебе следовало оставить меня.

Каллум осторожно провел рукой по царапинам и порезам на моем лице. Я вздрогнула.

– Ты ведь не оставила их. – Хриплый голос выдавал усталость.

В горле встал ком. Я закрыла глаза, ощутив запах последней сигареты Луиса. В памяти всплыла прощальная улыбка Кристины. Дрожь накатила горячей волной, и даже руки Каллума не смогли ее унять.

– Ты не сбежала. Не спряталась. Не предала.

– Но и не защитила. – Я покачала головой. – Не помогла.

– Элли, – выдохнул он совсем обессиленно.

Каллум поймал мой взгляд. Он смотрел пронзительно, строго, но… устало. Боль пряталась в глубине его глаз, однако Каллум не позволял ей всплыть на поверхность.

– Я могу перечислить тысячу и одну причину, почему ты не виновата, – проговорил он серьезно. – Или могу назвать миллион причин, почему виновата. Что из этого успокоит твою совесть?

Я резко вдохнула, нуждаясь в переизбытке кислорода. Степной ветер возмущенно засвистел, и приоткрытое окно с грохотом распахнулось. В палату ворвался ледяной воздух, остужая мою разгоряченную кожу.

– Ничего из этого не важно, Элли. – Голос Каллума стал тише, глаза потускнели вместе с луной, скрывшейся под полотном ночных облаков. – Мой отряд мертв.

– Фантомы должны были убить и меня, – призналась я в кромешной тьме. – Забрать вместе с ними.

Рука на моей спине сжалась в кулак, но боли не причинила.

– Не говори так.

– Ты не видел этого. – Тьма скрыла мое искаженное лицо. Теперь, без света и пристального взгляда, я могла поделиться гложущими меня мыслями. – Ты тренировал меня, а отец обучал всю жизнь, но все эти уроки канули в пропасть. Я была бесполезна и беспомощна. Я боец, но даже не смогла от них убежать.

Каллум молчал, и это лишь подтолкнуло меня копнуть глубже. Мысли превратились в слова и полились извилистым потоком.

– Я стояла и смотрела… смотрела, как они нападали, тянули свои мерзкие конечности и… и убивали… одного за другим, Каллум, я все это видела… Видела и не могла ничего предпринять, только и делала, что тряслась. – Мои плечи вздымались, ребра трещали при каждом жадном вдохе, но я была не в силах остановиться. – Эти чудовища убили Яна, а потом Луис пожертвовал собой, чтобы дать нам время сбежать… и Кристине пришлось тащить меня, как бесполезную тушу! Мы проиграли. Они убили их, Кристину, Яна и Луиса… Да как же так, черт его возьми?!

Каллум все молчал, не двигался. Я его не слышала, не видела, лишь тяжелая рука на моей спине подтверждала его присутствие, словно удерживая меня от погружения в тягучую тьму.

– Ты знаешь, почему победили они? – наконец произнес Каллум тихим, словно шум волн смиренного моря, голосом.

Я фыркнула, и мои губы задрожали в болезненной усмешке.

– Потому что они жестокие твари?

Круглая луна поборола густую пену темно-синих облаков и осветила уставшее лицо Каллума. На коже виднелись пятна заживающих ожогов, концы волнистых волос едва избежали той же участи. Но для Каллума эти следы, оставленные вражеским огнем, ничего не значили. Ведь в глазах его бушевало собственное пламя. Темное, холодное и буйное, как смерч. Безжалостное. Желающее рвать и метать, покончить с врагом и этой войной.

– Потому что им есть за что сражаться, – сказал Каллум. – А тебе – нет.

Слова ранили мое сердце. Осквернили сознание. Перед глазами пошла рябь, и я покачала головой. Это не так… больше не так. Нет.

Каллум посмотрел на меня и свел брови. Мелкие мышцы его лица подрагивали, будто старательно сдерживали бурю эмоций.

– Не обесценивай решение Кристины спасти тебя. – Он плотно сжал обветренные губы, прежде чем продолжить. – Каждый наемник подписывает контракт с Хитори. Сражаясь против фантомов, они оставались верны этому контракту. И вчера… отряд Кристины выполнил свою работу.

– Но Кристина и… – Я сглотнула, во рту внезапно пересохло, и, потянувшись, я сжала ворот футболки Каллума. – Кристина, Ян и Луис. Они погибли из-за тех чудовищ. Как ты можешь говорить о каком-то глупом контракте?

Изумрудные глаза широко распахнулись и молнией сверкнули в ночи, отразив в себе лунный диск. Каллум сжал мои плечи и притянул к себе. Теперь наши лица оказались на одном уровне. Нос к носу. Глаза в глаза.

– Это война, Элли, – выговорил Каллум, и я ощутила его морозное дыхание на своей коже. – Пойми, это не игра в героев и монстров. Это война. И люди будут умирать. Мы будем терять друзей, товарищей и самых близких. И чем раньше ты свыкнешься с этой мыслью, тем легче будешь справляться с потерями.

Вновь подул ветер. Холодный воздух пробрался к нам под стол своими стылыми язычками и взъерошил волосы.