– Их теперь называют бойцами, – ухмыльнулась Кристина и подтолкнула мужчин ближе к мальчику. – Сила у них мощная.
– Боец, говоришь, – хмыкнул второй наемник и, ссутулившись, сделал шажок вперед, за его спиной висела снайперская винтовка ярко-красной расцветки. – Тебе сколько лет, малыш?
– Что за оружие у тебя? – вместо этого спросил Каллум. – Россия, Англия или Германия?
Длинноногий наемник лениво моргнул:
– Заинтересовался моим оружием, малыш? Неужто пострелять хочешь?
– Не-а, не особо. Просто интересно, как быстро фантом убьет тебя с этой бесполезной стрелялкой.
Секунда.
Две.
Три.
–
Наемник выставил руку вперед, намереваясь ухватить мальчика за ворот. Но Каллум спрыгнул со стула, припал к земле, и по его рукам уже заплясали искры бойцовской силы. Ощутив опасность, наемник за долю секунды стянул винтовку с плеча, нацеливаясь на мальчика.
– Эй-эй-эй!
Кристина и второй наемник втиснулись между дулом винтовки и искрящимся Каллумом. Все трое так и замерли, впервые узрев неведомую силу. Ноздри Кристины расширились. Ян напряг кулаки, не зная, как защититься. Указательный палец Луиса дрогнул на спусковом крючке. Первые секунды они не могли дышать. Не знали, как действовать. Бежать или напасть первыми.
– Ян, уйди с дороги, пока моя пуля не прошила вас насквозь.
– Он всего лишь ребенок, Луис, – сказал здоровяк Ян, очнувшись. – Хорош, старик, не запугивай его.
– Я убивал из этой винтовки еще раньше, чем он научился ходить. – Луис не снимал мальчика с прицела.
Тем временем Кристина остановила взгляд на Каллуме.
– Уберите от меня этого человека, – только и сказал Каллум, глядя на наемника с винтовкой.
– Да, Кристина, план Б шикарен, многого добьемся, – вдруг захохотал Ян, повернувшись к мальчику лицом. – Эй, паренек, хочешь стать частью самого первого отряда организации W.I.S.H.?
Каллум нахмурился, держа дуло винтовки Луиса в поле зрения.
– Отряда?
– Директор Хитори дал нам добро собрать первый отряд, но станешь ты его частью или нет – уже другой вопрос, – ответил Луис, щелкнув предохранителем.
– И я слыхал, что ты активно стремишься убить нашего общего врага, – добродушно улыбнулся Ян. – Поэтому ты нуждаешься в нас почти так же сильно, как и мы в тебе.
– Для фантомов ваше оружие бесполезно, – хмыкнул Каллум. – Поэтому вы нуждаетесь во мне больше, чем я в вас.
– И все же ты тут, – заметил Луис. – И говоришь так, словно уже знаешь о фантомах больше нашего, хотя первого нападения еще не случилось.
Каллум не ответил, только сощурил глаза.
– Мое предложение есть. Мы учим тебя драться, а с тебя – твоя сила бойца, – сказала Кристина, подходя ближе и смотря Каллуму прямо в глаза, игнорируя вибрирующее поле безмерной силы вокруг мальчика.
– Хитори не врал – пацан знает, чего хочет. – Луис повесил винтовку обратно на плечо. – Что скажешь, первый боец? Ты с нами или сам по себе?
– И… опять… повторите-ка, что это такое?
Перед сидящим за кухонным столом Каллумом появились три тарелки. Разного цвета и с разными запахами. И даже с разными хозяевами, каждый из которых выстроился напротив своего кулинарного творения.
– Блины со сметаной, – гордо повторила Кристина, улыбаясь. – Все приготовить сама.
– Приготовила, – поправил юный Каллум, болтая свисающими со стула ногами. – А это что такое? – указал он на центральную тарелку.
–
– Я не отравлюсь? – спросил Каллум, хотя даже бровью не повел, заглядывая в глубокую тарелку с морепродуктами и рисом.
– Пуля в лоб, – напомнил ему Луис, по привычке вытащив из кармана пачку сигарет и тут же убрав ее обратно под любопытным взглядом Каллума.
– Объективно, первым делом Каллум должен попробовать мое барбекю, – Ян передвинул свою широкую тарелку в самый центр, отодвинув паэлью Луиса в сторону. – Соус и маринад я сделал по семейному рецепту. Моя приемная мама поделилась всеми секретами.
– И вы потратили последние три часа, чтобы приготовить три разных блюда, потому что?.. – Наконец Каллум оторвал глаза от стола, искренне не понимая, почему они этим занимаются сейчас, вместо того чтобы перекусить в столовой и выдвинуться на очередную тренировку.
Вчера ночью они прибыли в Центральный штаб и временно заселились в пустующие комнаты, каждая из которых была снабжена небольшой кухней. Здесь в основном обитали ученые и другие сотрудники организации, нуждавшиеся в домашних удобствах. Мистер Хитори вызвал команду на пару дней, чтобы понаблюдать за тренировками и оценить процесс подготовки. Понять, насколько слаженно могут работать в команде юные бойцы и опытные наемники.
– Потому что всем нужен перерыв и домашний уют. Особенно тебе, – сказала Кристина, обходя стол. Она встала рядом с мальчиком и, сняв с него кепку, надела ее обратно козырьком назад. – Когда ты в последний раз отдыхал?
– Что за вопрос, Кристина? – рассмеялся Ян. – Дети из детдомов не знают, что такое отдых.