– Видишь ли, это не каприз, а специфика Умения. Я могу, конечно, заводить тебя сюда каждый раз, а сама возвращаться домой, но это не очень удобно. А жить у тебя – тоже не лучший из вариантов – дома я смогу быстрей восстанавливать силы.
Жорот перебил ее:
– О чем разговор! Конечно, я согласен на все, что хоть как‑то облегчит тебе задачу.
– Спасибо. Когда ты сможешь выехать?
– Завтра.
– Договорились. Извини, но я что‑то… очень устала.
– Ничего удивительного. Мы долго разговаривали, а последний раз ты спала чуть ли не трое суток назад. Позвать Роджера, чтобы он проводил тебя?
– Спасибо, я в состоянии дойти сама.
Колдун пожал плечами:
– Спокойного сна.
Арика добрела до своей комнаты и села на кровать, пытаясь раздеться. Сил хватило только на то, чтобы снять обувь, больше она ничего не помнила.
Утро было пасмурное и даже, кажется, шел дождь. Арика, потянувшись, перевернулась и посмотрела на часы. Глянь‑ка, уже совсем не утро. Вторая половина дня, почти вечер.
– Как спалось? – Роджер подошел к кровати и сел рядом.
– Терпимо. Это ты меня раздел?
– Да.
– Спасибо. Где моя старая одежда?
Роджер вынул из шкафа костюм и положил на кресло.
Полчаса спустя, приняв душ и одевшись, Арика поинтересовалась:
– Жорота видел?
– Он заходил утром. Сказал, что его можно будет найти в кабинете или библиотеке.
– Мы уезжаем. Тебе собираться надо?
– Нет.
– Тогда идем.
Колдун оказался в библиотеке. Он улыбнулся, произнося слова приветствия.
– Как насчет переезда? – сразу перешла к делу Арика.
– Машина со всем необходимым ждет внизу.
– Если хочешь, можем отправить на ней Роджера, а сами уйдем в Зону – прямо отсюда. А вернемся ко мне.
– Прекрасно.
Робот молча вышел.
Арика взяла колдуна за руку, сосредоточившись, вывела его в никуда.
Первый поход в Зону оказался трудней, чем Арика рассчитывала. Сама‑то она передвигалась по этому странному псевдопространству с легкостью, но присутствие спутника требовало постоянной концентрации. Женщина ни на миг не могла выпустить Жорота из поля зрения, иначе он провалился бы в Зону. А когда он стал колдовать, оказалось, что заклинания вызывают волновые возмущения в самой структуре Зоны. Арике волны были не страшны, но они запросто могли вытолкнуть колдуна из сферы влияния женщины, что грозило тем же падением в пустоту. Она, как могла, сопротивлялась и даже иногда «гасила» волны – правда, последнее было почти на грани ее возможностей. Жорот вообще мало что замечал вокруг – он, как истый фанатик, полностью ушел в процесс. Иногда он просил ее переместиться в другое место Зоны, где вновь начинал творить заклинания, по‑видимому, наблюдая за реакцией этого странного пространства на магические манипуляции. К концу шестого часа, когда Жорот, наконец, спросил: «домой?» Арика только и смогла что кивнуть головой и, вцепившись колдуну в руку, выйти в коридоре своего дома. Очутившись в нормальном пространстве, она разжала ладонь и облокотилась о стену.
– Замотал я тебя совсем, – колдун обнял Арику за талию, помогая держаться на ногах. Она отвела его руку.
– Спасибо, не надо.
Роджер, услышав голоса, вышел из своей комнаты в коридор. Оценив ситуацию, он подошел к Арике, собираясь помочь добраться до спальни, но она остановила его:
– Покажи Жороту его комнату. Вещи уже перенес?
– Да.
– Отлично. А потом зайди ко мне – с ужином. Он, кстати, не помешает нам обоим. Как, Жорот?
– Не откажусь.
– К сожалению, я слишком устала, чтобы составить тебе компанию.
Колдун вздохнул:
– Пожалуйста, отдыхай. Роджер, идем. Пока мы тут, эта упрямица будет тратить последние силы на никому не нужные светские условности.
– Сам дурак, – пробормотала про себя Арика, проводила взглядом обоих и поплелась в душ.
Чередованием холодной и горячей воды она немного сбила усталость. Закутанная в полотенце, вошла в комнату и, увидев поднос с едой, села и взялась за голову.
– Теперь я дура, – прокомментировала она.
– Что‑то не так?
– Ты не виноват, Роджер, просто я тебя забыла предупредить. Принеси, пожалуйста, еще пару таких же порций и побольше пирожных.
Когда Роджер вернулся, оказалось, что первый поднос уже чист. Считанные минуты спустя Арика закончила с добавкой.
– Теперь жить можно. Сходи, пожалуйста, в библиотеку. Третий подсвечник на левой стене со стороны двери – рычаг, открывающий потайную полку. Там книги по Умению, возьми вот эти четыре и принеси сюда, – она протянула ему листок с названиями.
Получив книги, Арика кивнула.
– Полку не забыл закрыть? Хорошо. Вот эту прочти и систематизируй все, что здесь сказано о питании. Пока я работаю с Жоротом, я буду есть дважды – до сна и после него. Соответственно с таким режимом по рекомендациям этой книги составь меню. Цифры калорий тебе покажутся дикими, но так и должно быть – Умение требует громадных энергозатрат. Компенсировать мне их придется только за счет еды. Теперь насчет сна – не больше девяти часов. Мне кровь из носу нужно пять‑шесть часов бодрствования, поэтому буди каким угодно способом – хоть водой поливай. Договорились?
– Да.
– Отлично. Я ложусь спать, подними вовремя, пожалуйста. Заранее извини за выражения, которые можешь услышать.
