Гхота действительно очень помогла Арика – многие элементы, которые та пыталась «прочувствовать» часами, методом проб и ошибок, Учитель ей просто «показывала», что значительно ускоряло общий процесс. Гхота, в свою очередь, наблюдала за разучиванием Арикой обоих типов заклинаний, но не мешала ей при этом.
Жорот тоже нашел себе занятие – с момента своего приезда он говорил исключительно на родном языке Гхоты. То, в каком объеме он ухитрился освоить этот язык за столь короткий срок, наводило Арику на мысль об использовании магических способов обучения, но уточнить она так и не собралась.
Наконец, после очередного утреннего занятия, Гхота решительно сказала Арике:
– Все. Объем для тебя более чем достаточен, дальше ты пойдешь гораздо легче.
– Спасибо. Жорот уже знает?
– Да. Вы можете, конечно, гостить у меня, сколько пожелаете, я вас не гоню.
– А вопрос можно? – с невинным видом поинтересовалась Арика.
Гхота, улыбнулась:
– Смотря какой.
– Женский. И как он в постели?
Гхота рассмеялась и подмигнула:
– Очень даже ничего.
– Честно? Честно‑пречестно?
Гхота шутливо‑возмущенно уперла руки в бока:
– О т_а_к_о_м я никогда ложной информации не даю.
Арика, лукаво улыбнувшись, по‑деловому кивнула:
– Ага. Ясно.
– И что тебе ясно?
– Что он «би».
– Что‑что? – Гхота была ошарашена.
– Я считала, что он «голубой», а теперь буду знать, что «би»‑сексуал.
Гхота несколько секунд хлопала глазами, потом расхохоталась:
– Маленькая мерзавка! Так ты тоже эксперимент ставила? Нет, чтоб предупредить!
Арика хихикнула:
– А что, вам можно, а мне нельзя, да? И вообще, хотите сказать, мое предупреждение на что‑нибудь повлияло бы?
– Отшлепать бы тебя, как следует!
– Ой, куда‑то я пошла. Где там Жорот?
Вечером того же дня они попрощались с Гхотой. Прощаясь, Учитель отвесила Арике подзатыльник. Точнее, попыталась. Арика, готовая к такому повороту дела, увернулась и показала язык, а Гхота, не выдержав, расхохоталась. Жорот, подняв брови, покачал головой.
Когда они отошли на достаточное расстояние от дома, чтобы их не было видно, Арика сказала:
– Может, в этот раз вернемся через Зону? – она усмехнулась. – Если что, «белые» долго будут ломать голову, на кого списать это чудо – на меня или на тебя. Если ты согласен, конечно.
– С удовольствием. Терять еще три недели.
– Тогда двинули?
Жорот кивнул.
Через пару минут Арика вывела колдуна в гостиную своего дома. Подняв на него глаза, поинтересовалась:
– Когда в Зону?
– Сейчас, если ты не против. И я попробую войти сам.
– Только сначала предупрежу Роджера.
Войти у Жорота получилось. В этот раз они пробыли в Зоне лишь около четырех часов. Арика наблюдала за попытками Жорота «ходить» по Зоне (закрываясь при этом «блоками»). Как оказалось, он был в состоянии продержаться в псевдопространстве Зоны самостоятельно максимум минут десять. После этого, несмотря на все свои усилия, он «проваливался». Впрочем, Арика следила за ним достаточно внимательно и вовремя «выхватывала» его и помещала в свое поле.
После обучения у Гхоты Арике уже не приходилось концентрировать все свои способности на контроле за Жоротом, и, от нечего делать, она направила часть Умения на колдуна, разглядывая его «двойным» способом. К ее удивлению, она «увидела» творимые им заклинания. Они походили на ленты Мебиуса, иногда обособленные, иногда переплетенные друг с другом, разных размеров и оттенков. Именно оттенков, а не цветов – полноправный цвет среди этих «лент» присутствовал только один – черный, и таких лент было сравнительно немного, а остальные были странно‑дымчаты и неопределённы, иногда даже менялись со временем.
Она не понимала, какие именно заклинания видит, но различала несколько стадий. Первая – когда возникал квадратик, вытягивающийся, преобразующийся в ленту и изгибающийся по каким‑то своим законам. Следующая – когда концы ленты стремились друг к другу, словно намагниченные и плотно срастались, не оставляя следов шва. Затем – когда эта лента просто висела в области тела колдуна – некоторые оставались в покое довольно долго, другие сразу переходили в последнюю стадию – они медленно расплывались.
Арика решила пока не делать никаких выводов, а позже, в более подходящей обстановке, уточнить, что к чему.
После седьмой или восьмой попытки удержаться в Зоне (каждая сопровождалась построением различных лент), Жорот сказал:
– Пока хватит. Теперь, если тебе не трудно, давай я попробую выйти к себе домой. «Отпусти» меня, я хочу сделать все сам от начала до конца.
Арика кивнула и опять переключилась на контроль, с сожалением бросив баловаться с «двойным» зрением – чтобы не отвлекаться.
Но в этот раз у колдуна ничего не вышло. Раз за разом он «выходил» в то же место гостиной, откуда они «ушли» в Зону.
Полчаса спустя Арика не выдержала:
– Давай я тебя проведу в твой дом, попробуешь выйти в Зону оттуда. И посмотрим, куда ты вернешься, ладно?
