– Да нет, я не имел ввиду, что Роджера надо уничтожить. Про зло – это философия старости. Да, ты со своим «серым» давно не виделась?
Арика пожала плечами:
– Месяца четыре.
– Тогда ты еще не в курсе. Жороту подкинули мальчика. Прямо под ворота его прекрасного поместья, – неприязненный тон Дана позабавил Арику. Как впрочем, и сообщение. Она поинтересовалась:
– И что?
– Он его усыновил.
– Чужого ребенка? Чего это он?
– В том то и дело, что не чужого. Одна из пассий колдуна вовремя не предохранилась. А так как она женщина определенного рода занятий, то ребенок ей, естественно, ни к чему.
– Постой‑постой, Жорот до сих пор пользуется борделями?
– Она скорее «девушка по вызову», для богатых, что, в общем, не меняет сути.
Женщина хмыкнула:
– Я думала, у него другие предпочтения.
– Пятьдесят на пятьдесят, – неохотно ответил Дан с мелькнувшим в глазах отвращением.
Арика, не выдержав, расхохоталась:
– А это точно его?
– Абсолютно.
– Бедненький!
– Это еще не все. Оказывается, эта дама родила двойню. Вторая была девочка, и она оставила ее у себя.
Арика усмехнулась.
– И колдун высудил малышку у нее. Причем неясно до конца: то ли высудил, то ли выкупил, но сейчас у него живут оба.
– Ничего себе! Надо будет съездить, полюбоваться на них.
– Попробуй. После появления детей он никого не пускает к себе.
Арика резко посерьезнела.
– Исключено, Дан. С вашим Сообществом я больше не хочу иметь ничего общего. А тем более шпионить для него.
– Я и не прошу. Просто посмотри, что там и как. Если удастся, конечно. Я беспокоюсь за детей.
– Не выдумывай, Дан! Жорот нормальный человек, ничего плохого он им не сделает. И поместье закрыл скорей всего потому, что ваше Сообщество опять полезло, куда не просят. Ведь было, верно?
– Было, – признал Магистр. – Но за детей я все равно боюсь. Дело в том, что колдун выгнал кормилицу…
– Ваша, небось, была?
– Д‑да.
– А сколько детям?
– Пять с лишним месяцев.
– Нормально. В этом возрасте уже можно пить коровье или козье молоко. Но вы… Дан, неужели ваше Сообщество не может оставить Жорота в покое? Что вы его, как зверя, обложили, ни влево, ни вправо шагнуть не даете!
– Ага. Бедный, загнанный, – хмыкнул Дан.
– Слушай, скажи честно, только подумай сначала: что Жорот сделал плохого? Хотя бы последняя его пакость?
Дан посерьезнел и сверкнул глазами:
– Его заклинания основаны на крови и жертвоприношениях! Нельзя убивать в угоду Силе – даже зверей!
– Человеческими жертвоприношениями Жорот не занимается, – устало возразила Арика. – И не понимаю, чем отличаются жертвоприношения Жорота от убийства животных для еды.
– Вот тут ты не права. Отличие есть и значимое. Если животное просто умерло или убито, его душа свободна. Если же оно убито на жертвеннике, то душа поступает в распоряжение божества на неопределенное время. Возможно, навсегда. И ее возрождение в новом теле откладывается неизвестно на какой срок.
– Эт‑то что‑то новенькое, – с интересом заметила Арика, – Раньше ты мне этого не говорил.
– Случая не было, – пожал Дан плечами.
– Ладно, я над этим подумаю.
Когда впереди показались резные ворота поместья, Арика повернула голову к Роджеру, сидящему за рулем:
– Побудь пока в помещении для слуг, хорошо? Извини, но мне надо поговорить с Жоротом наедине.
– Конечно.
– Да. И вот еще что, – Женщина задумчиво выводила пальцем узоры на стекле. – Тебя «увидели» Жорот и Дан. Оба маги. Напомни мне, чтобы в ближайшее время я рассказала тебе о местных магических орденах. Вот же черт! Как чувствовала – не хотела вас знакомить! Дан у меня уже лет десять не появлялся – и ‑ на тебе! Ладно. Коль уж случилось. Прежде всего. Ты запомнил одежду Дана?
– Да.
– Это униформа Сообщества. С небольшими различиями, дающими представление о рангах – для тебя они значения не имеют. Держись от них всех подальше, Роджер. Это приказ. Даже если (такое может случиться с большой долей вероятности) возникнет какая‑то напряженная ситуация между мной и Сообществом, не вмешивайся, немедленно уходи. Ты не должен попасть к ним в руки. Если это случится, мне будет не очень хорошо, поверь.
– Уверена, что все настолько серьезно? Один из двух близких друзей моего отца – тоже Магистр Сообщества, я не замечал в его отношении ко мне что‑либо отрицательное.
– Извини, но я предпочитаю делать выводы на основе собственных наблюдений. А Дан высказался весьма недвусмысленно. Возможно, твой Магистр из более терпимой части Сообщества – я слышала, что на нашей планете один из самых «воинственных» монастырей. Или еще что‑нибудь. Не знаю и не хочу рисковать.
– Но Дан показался мне достаточно разумным.
– Он чуть ли не единственный там «разумный» Магистр. Сообщество на нашей планете – фанатики, обладающие огромной властью. Неизвестно, что Сообществу придет в голову, узнай они, кто ты такой. Вплоть до того, что решат уничтожить тебя или возвести в ранг «абсолютного зла», как Жорота. И меня заодно, как тебя покрывающую. Я и так у них не в чести. Все. Заведи машину в гараж и жди, пока я за тобой не пришлю.
