Хозяйка оглядела всех ещё раз и вышла. Шенд, дождавшись, пока захлопнется дверь, убрал салфетку и, морщась, уставился на лезвие ножа, изъеденное коррозией, но не ржавчиной, а чёрного цвета.
– Ты его убил? – тихо спросил метаморф.
– А у меня выход был? – огрызнулся тот. – Это к вам, нелюдям, Эрдлаут отнёсся "с пониманием" – вы такими родились, от вас ничего не зависело... А шпионаж к "не зависящим от меня обстоятельствам" точно не относится!
– Ты уверен, что призрак был один? – перешёл к практическому вопросу Хеннер.
– Да, – угрюмо кивнул маг. – Я их вижу. Этот прятался, в стене. Когда заговорил, вышел, и я смог его достать.
– Понадеемся, что Эрдлаут не может остлеживать смерть мертвостражей, – заметил Раст.
Метаморф не стал акцентировать внимания на том, что виновным, в любом случае, будет считаться маг, одновременно давая понять, что "стучать", как и вампир, на коллегу не станет.
Шенд пожал плечами – мол, а что остаётся?
К Девиту телохранители вернулись не в самом лучшем настроении. Шенд и Раст свыкались с тем, что их тщательно оберегаемые тайны раскрыты, пусть и в узком кругу. Хеннера же очень нервировало, что он известен представителю местной власти. Это шериф сейчас добрый, но его терпение могло кончиться на любом убийстве. А убивать вампиру придётся так или иначе...
Оказавшись в пустом коридоре – охрану на входе прошли, а в караулку ещё не добрались – Хеннер спикировал из‑под плаща Шенда, перекинувшись прямо в воздухе. Маг, поёжившись, проворчал:
– Надеюсь, когти у тебя не ядовитые.
– Зараза к заразе... – осклабился в ответ вампир.
На сей оптимистичной ноте троица и ввалилась в караулку, где дежурили те же телохранители, что с утра, только Шенда, отправленного на прогулку с вампиром, заменил Келли.
– Тебя ждут, – сообщил Снупи вампиру, а Келли вызвался его проводить. Шенд с Растом остались в караулке.
Келли с Хеннером стали спускаться в подвал – вампир хмыкнул про себя – до чего предсказуемо! Застенки всегда и у всех находятся в подвалах. Правда, этот был совсем не сырой, и использовался больше как склад. Судя по заставленности его ящиками различных форм и размеров – между ними едва‑едва оставался узенький проход, по коему телохранители и пробирались. Наконец Келли кивком указал на одну из дверей, к которым можно было добраться, и ушёл.
В камере, кроме палача и заключённого, торчали Мэлт и Девит. Хеннер слегка удивился – он почему‑то ожидал обязательного присутствия Грома.
Мет выглядел потрёпанно – без одежды, со следами ожогов и побоев, распятый на растянутых верёвках. На руках, ногах и шее были металлические браслеты без замков и не соединённые цепями, небось, магические. Мэлт, стоящий в поле зрения вампира, и перехвативший его изучающий взгляд, сообщил:
– Браслеты не дают ему обернуться.
Хеннера пробрала дрожь. Он прекрасно осознавал, что у "целителя" наверняка есть подобные железки и для него. Глупо ожидать иного, но ещё глупее сейчас нервничать по этому поводу. Просто нельзя забывать об этом и обманываться на якобы "дружелюбие" окружающих. Ничего, меня в браслеты ещё ухитриться закольцевать надо, так что особо не задавайтесь, господа маги...
Хеннер невозмутимо выдержал насмешливый взгляд Мэлта – костоправ наверняка догадался о его мыслях. А мет у вампира сочувствия не вызывал, несмотря на столь явную их "взаимозаменяемость". Нефиг было пытаться его убить! Вампир язвительно оскалился, оглядев допрашиваемого ещё раз с ног до головы, и поинтересовался у Мэлта:
– Раскололся? Или помочь?
Метаморф зло выругался. Жрец‑целитель пожал плечами:
– Молчит, но это неважно – я всё прочёл.
– Это как? – заинтересовался вампир.
– Я могу читать мысли, образы, у того, кто раскрывается. Например, когда Зердиру, – кивок на пленника – очень больно и при этом его о чём‑то спрашивают, он молчит, но мысленно не отвечать не может. Мне этого достаточно.
Усмешка целителя заставила Хеннера передёрнуться. Вампир только сейчас понял, насколько он был прав в предположениях о чтении мыслей – наверняка ведь "раскрываются" не только когда больно, а и при сильных эмоциях, вот как минуту назад, когда вампир представил себя на месте скованного, беспомощного мета. То‑то Мэлт, с‑сука, так издевательски улыбался. И у людей ещё бытуют сказочки о "гуманности" коновалов! Ладно, сейчас не актуально...
– Сколько рискнёте мне доверить из того, что узнали? – в лоб поинтересовался Хеннер.
Как‑никак "обеспечил" источник всё же он, и у этой парочки должно хватить ума не слишком скаредничать. А лишней информация не бывает.
Мэлт переглянулся с Девитом. Торговец буркнул:
– Смотри сам. Я к Грому, он не справляется.
– Я ж предупреждал, не потянет он переговоры, – флегматично заметил целитель.
Поморщившись, Девит окинул взглядом всех, находящихся в камере, и вышел.
– С Эрдлаутом, ну пусть Николсом, Гром нашёл бы общий язык, – задумчиво сообщил Мэлт, – А уважаемый градоначальник его сожрёт и не поморщится...
– О чём переговоры? – Хеннер шкурой чуял, что это имеет к нему самое непосредственное отношение.
