– Господин метаморф, – голос старика прокатился звучным эхом по залу, – вы не хуже меня знаете пункты Соглашения, заключённого между людьми и нелюдями. Поэтому не надо пытаться решить свои проблемы столь нагло, да ещё показывать, что делаете кому‑то одолжение.
– Как скажете, – с фальшивым сожалением отозвался метаморф. – Однако смею заметить, что данная ситуация вполне подходит под "решение на усмотрение местных представителей власти"...
– Довольно! – прервал его старик. – Теперь по поводу вашего заявления. В течение двух часов я жду вашего Старейшего в своей резиденции для оформления полноценного договора. Если он не появится, временное соглашение, которое действовует с этой минуты, будет считаться аннулированным и все метаморфы будут арестованы.
– Благодарю, господин Амарант. С вашего позволения, я удаляюсь, – метаморф исчез за дверью прежде, чем кто‑либо успел что‑то сказать.
– Господин градоправитель, вы отдаёте себе отчёт в последствиях только что заключённого вами соглашения? – резко спросил Мэлт, шагнувший к старику.
– Господин целитель, я отдаю себе отчёт в том, что отвечаю за жизни жителей Стауна! – не менее резко отозвался старик. – Вы, в конце концов, можете отказаться в этом году от поездки к своим друзьям‑выродкам, уверен, ваша фирма это переживёт. А если даже и нет – для меня жизни доверившихся мне людей и нелюдей дороже вашего благополучия! Впрочем, – помолчав, добавил он. – Вы можете решить проблему своими силами, не вижу причин вам в этом препятствовать. Как и привлекать вас к ответственности. Но лишь в случае, если город и его жители не пострадают. Иначе – не обессудьте.
Старик, в свою очередь резко развернувшись, покинул помещение, телохранитель следовал за ним тенью.
Гром с Мэлтом переглянулись и выругались, практически одновременно. Неожиданно распахнулась дверь, в зал ворвался Девит.
– Ни на минуту вас оставить нельзя! – раздражённо рявкнул мужчина.
Целитель покачал головой:
– Сейчас и ты бы не вытянул. Выйдем...
– Всем оставаться здесь! – приказал Гром, окидывая присутствующих взглядом.
Возле Хеннера тут же оказались Эштин, Раст, Шенд и, конечно же, Мадж.
– Похоже, нас сейчас отправят на зачистку, – тихо заметил Шенд.
– Ага, а метаморфы войдут в боевую форму, и мы с ними хрен справимся, – буркнул Раст. Не дожидаясь, вопросов, пояснил. – Меты "слепляются" по двое‑трое в одного... голема. Эдакая громадина, только не неповоротливая – реакция у такого голема – как у нормального человека.
– А масса превышает человеческую в два‑три раза? – уточнил вампир.
– Именно, – кивнул Раст. – К тому же классический голем имеет из костей один лишь хребет... Все конечности выращиваются по необходимости и держатся на мышечной массе. Само собой, никаких важных органов, поскольку трансформация временная, на пару часов, не больше. Поэтому подобие голов отрубать бесполезно, глаза там, конечно, есть... Но отнюдь не только там. Мелкие раны залечивает почти мгновенно.
Эштин присвистнул, Хеннер выругался, Шенд скривился, а Мадж резюмировал:
– Орудие убийства... почти идеальное.
– Оптимальная тактика их уничтожения? – Хеннер, как всегда, сразу перешёл на конкретику.
– Рубить на куски, – уверенно отозвался Раст. – Не сильно большие, иначе будут прирастать.
– Что ты понимаешь под "не сильно большими"? – тут же уточнил вампир.
Раст ребром ладони тронул предплечье
– Вот так – максимум. А вообще, чем меньше, тем лучше.
– Подожди, а пули? – вмешался Мадж.
– Вот на пули им плевать, – вздохнул Раст. – Если только разрывными в куски...
– Гранаты? – не отставал Мадж. – Взрывчатка?
– Действует неплохо. Только вот как эту... тяжёлую артиллерию состыковать с требованием Амаранта о неприкосновенности жителей и города?
– Ну если использовать гранаты... Небольшие... – задумчиво пробормотал Мадж.
– Кстати, имейте ввиду, сами големы вполне умело пользуются огнестрельным оружием... На это их мозгов хватает.
– Они хотя бы дышат? – безнадёжно уточнил Шенд.
– Ага, – с мрачным выражением кивнул Раст. – Только не лёгкими.
Распахнулась дверь, как‑то излишне сильно ударившись о косяк. Разговоры мигом смолкли, взгляды скрестились на вошедших. Начальственная неразлучная троица и незнакомый вампиру мужчина... Молодой, с уверенными движениями и в дорогой, со вкусом подобранной одежде.
– Винтёр, не стоит принимать поспешных решений, – тихо, так, чтобы никто не слышал, кроме Мэлта и Грома, втолковывал незнакомцу Девит. Но для вампира недостаточно тихо. – Вспомни, ты не раз и не два попадал из‑за этого в неприятности...
– Сейчас в них попадёшь ты! – гораздо громче рявкнул мужчина. – Уже попал! Точнее, мы все попали из‑за твоей дурацкой идеи!
Мужчина окинул присутствующих взглядом, подошёл, почти подбежал к группе Хеннера. Бешено уставился на вампира, потом перевёл взгляд на Эштина.
– Кто из вас вампир? Ты? Или ты?
– Винтёр! – Девит, кажется, рассердился всерьёз.
