Гром, переглянувшись с друзьями, подошёл к подоконнику, выложил на него дюжину стереофотографий и громадную подробную карту‑план. Пока вампир всё это рассматривал, коротко сообщил:
– Отправим в дом дымовые шашки, слезоточивый газ и "солнышко". Ну и под шумок ломанем внутрь.
– И как "отправите", интересно? – не отрывая взгляда от бумаг, уточнил Хеннер.
– Исхитримся, – коротко отозвался Мэлт.
Яс‑сно... Опять "немагические‑а‑жреческие" штучки! Только вряд ли этого хватит для удачного штурма... Если только...
– Ты говорил метам, что убьёшь меня или отдашь, чтобы они сами это сделали?
Девит нахмурился:
– Настаивали, чтобы отдал. Но я сказал, что тебя легче убить, чем схватить, и... Ты что, согласен сдаться им?
Хеннер кивнул. Для него риск, конечно, и немалый. Но по‑другому никак – ребята полягут, а результата не будет.
– Радостно сообщаешь, что, мол, удалось меня схватить. Но ты не уверен, что я не сбегу в любой момент, поэтому срочно отправил меня к метам под стражей... Я вхожу в дом, ждёте пять минут и отправляете дымовые шашки и солнышко. Без слезоточивого газа – иначе я тоже из строя выйду. И штурмуйте. Только не с главного входа, вот здесь, сбоку, есть дверь для прислуги – самое то... И если кто из ребят умеет обращаться с верёвками и кошками – вот в это окно вполне можно влезть, оно без решётки и не сильно высоко, – вампир наконец поднял голову от бумаг и окинул взглядом мужчин.
– Сильно надеюсь, что они не пристрелят тебя на подходе, – пробормотал Гром.
– Не пристрелят, – уверенно отозвался Хеннер. – Не захотят упускать шанс "побеседовать". И ещё. Смертник у вас?
Девит кивнул.
– Держите его поблизости. Если, конечно, не хотите, чтобы я на выходе прикончил кого‑нибудь из парней.
Конечно, это решение настроения вампиру не прибавило, но не нестись же на охоту сразу после драки? А кровь понадобится, невредимым по‑любому не остаться. Лишь бы удержаться в разуме, не наброситься на первого встречного...
– Тебе метов мало? – проворчал Гром.
– Их кровь вампирам не подходит, – злорадно информировал Хеннер. А то нашлись любители простых решений! – Кстати, нас меты тоже не могут сжирать, так что мы с ними квиты.
Хеннер вывалился из машины на мороз. Наручники мгновенно заледенели, зато синяк в поллица даже немножко опустило. Резкий толчок в спину, вампир оступился в сугроб и выругался. Чтоб им с их "правдоподобностью" пусто было! Конспираторы хреновы! "Грим не пойдёт, натуральное надо!" Можно подумать. Просто Гром решил "не сдерживать благие порывы", воспользовался случаем, с‑сволочь. Нет, понятно, что сойдёт всё через час‑другой. Если удастся выжить. Но Грому он припомнит!
Шенд и Эштин поволокли "пленника" к входу. Раст конвоировал сзади, до двери всего‑то с дюжину шагов... Дошли. А то шанс всё же был, что пристрелят нахрен. И не факт, что только вампира.
Створка распахнулась – глянь‑ка, с парадного входа принимают! – Хеннера втащили внутрь. За спинами захлопнулась дверь, отсекая от морозного воздуха, колючего снега и... свободы.
Они оказались в просторном холле, у левой и правой стен которого расположились две лестницы. Сам холл переходил в коридор, идущий вглубь дома. Х‑хреново... Простреливается насквозь.
На метов, торчащих в паре шагов от двери, вампир перевёл взгляд в последнюю очередь. Тоже четверо. И вот этот, невысокий с постной рожей, наверняка главный.
– Забирайте, – Шенд толкнул вампира вперёд, к метам "в объятия". – И разрешите откланяться.
Вампиру заломили скованные сзади руки, так, что он, выматерившись, вынужден был встать на колени. Впрочем, повернулся он вполоборота, так, чтобы держать всех присутствующих в поле зрения.
– Задержитесь, будьте так добры, – голос постнорожего напоминал шипение змеи.
– Мы так не договаривались! – паническим тоном возмутился Раст.
– Вам в любом случае ничего не грозит, – любезно заметил метаморф – Соплеменников мы не трогаем.
Шенд и Эштин отшатнулись от Раста, несколько картинно, как Хеннеру показалось.
– Прошу, – метаморф сделал широкий жест. И добавил с плохо скрываемой усмешкой. – В левом крыле вам приготовлено всё для отдыха.
– Нам приказано вернуться немедленно, машина ждёт, – Шенд пытался состроить "хорошую мину при плохой игре".
– Вызовите шофёра сюда, – предложил метаморф. – Буквально на полчаса, нам надо передать кое‑что господину Девиту.
– Да ладно, пусть ждёт в машине, не замёрзнет, – буркнул Эштин.
– Как скажете. Дарвин вас проводит.
Это мало того, что ребят не выпустили, их ещё и собрались разделить?
Опс... Придётся начинать прямо сейчас. Хорошо хоть, они догадались обговорить – и этот вариант тоже! – заранее. Хеннер сосредоточился.
Постнорожий вздёрнул вампира за плечо, тот, поднимаясь с колен, сжал по‑особому пальцы, активируя заклинание, освобождающее от оков. Миг – и Хеннер откатился под защиту лестницы, ухитрившись, однако, метнуть два ножа. Оба в цель. Тут же раздались выстрелы, пули с резкими звуками впивались в пол и стены, иногда рикошетили. Ребята не сплоховали, успев спрятаться под второй лестницей, да ещё и прикончив двух оставшихся метов.
