Арни работают в двадцати километрах от нас, выискивая потенциальных «языков». Других змей. Тех, кто знает кухню изнутри. Хорошо знающих торговые процесса. Значит, знающих маршруты, базы, клиентов. Брать надо сразу всех, но людей немного. Тонкая работа. Точные удары. Привлекать к работе местных геймеров рановато, мало данных. Не доверяем. Никому. Поэтому отслеживаем маршруты. Нитки. Которые должны привести к центру паутины. Уверена есть ещё не одна промежуточная база. Склады "живого товара". Перевалочные пункты. Поэтому задача проста. Найти данные на сеть, чтобы разом союзом накрыть всех мразей. Выжечь гнездо дотла.
Меня аж трясти начинает от мысли о пленниках. Не от страха. От ярости. Всплывают образы: клетки, цепи, пустые глаза. Мое прошлое. Их настоящее. Но только самоконтроль позволял лежать ночью и следить за выездом из форта. Дышать ровно. Сердце – стучать, но не вырываться из груди. Руки – не дрожать на прикладе.
– Али. Принято, – коротко ответил наставник.
Без эмоций. Его знак: он здесь. Контролирует. Мой якорь, даже когда не рядом физически.
Оставалось четыре часа ночи. Холод сырости пробирал под костюм. Надеюсь сегодня эти упыри поедут раньше, чем я сорвусь в откат. Откат – это слабость. А слабость здесь смертельна. Прицел пишет лица, отличная функция. Тепловые силуэты, контуры машин. Технический взгляд. Помогает дистанцироваться. Работаю с ним на минимуме, сохраняю заряд батареи. Экономия. Всегда экономия ресурсов. Потом доберёмся до компа – скинем самых интересных. В базу. На изучение. На поиск связей.
Например, вот эта красивую парочка. Две фигуры вышли из парадного, смеясь. Элегантно одетые. Уверенные. Сука, эта та тварь. Я узнала ее. По походке. По ауре – гладкой, как масло, но с гнильцой внутри. Она не одна, опять в компании красавчика и очередной жертвы. Рядом с ними – третий силуэт. Поникший. Дрожащий. Аура – смятенный ужас, придавленный какой-то химией. Доза. Или просто сломленная воля.
Ярость. Горячая, алая волна ударила в виски. Твари. Красивые, ухоженные твари. – Лев, есть работа. Голос в рацию – сдавленный, но контролируемый. Я нашла ниточку и она едет в очередное логово, – сдерживаясь от гнева сообщила напарнику. Ниточка? Целая удавка.
– Принял, Али, – его ответ – мгновенный, как выстрел. – Прогреваю тачку, веди её. Через двадцать секунд заберу тебя. Двадцать секунд. Вечность и миг.
Быстро вскочив с лёжки, тело отозвалось одеревеневшими мышцами. Приняла очередную дозу пыли. Красный жар влился в жилы, проясняя сознание, затапливая ярость холодной концентрацией. Выпрыгнула в окно третьего этажа. Свободное падение. Ветер свистит в ушах. Укреплённые силой мышцы без проблем самортизировали удар о землю, колени мягко пружинят. Тренировки. Боль. Они окупились.
А через десять секунд меня нашёл наставник. Пикап - стальное чудовище, вырулило из тени как призрак. На ходу открывая дверь. Я успела заскочить, пока он снизил скорость. Захлопнула дверь. Защелкнулись замки. Устремляясь через дворы и межквартальные дороги за уезжающими тварями в людском обличье.
В салоне пахло маслом, порохом и его ледяным, нечеловеческим спокойствием. Я вцепилась в рукоятку над дверью, следя за удаляющимися огнями машины-цели. Ниточка. Логово. Скоро. Сердце билось ровно и сильно. Не от страха. От предвкушения охоты. Королева Червей вышла на тропу войны. И вели ее прицел и ярость, закованная в сталь самоконтроля.
***
Только сейчас я сообразила, что значит "водить" в Мешке. По-настоящему. Не просто давить на газ, а когда капли дождя размазываются по стеклу в бешеном ритме дворников, и свет фар выхватывает дорогу фрагментарно, как обрывки кошмара. Темнота, бетон, лужи – и снова темнота. Ехать приходилось параллельно чистенькому автомобилю Матильды, порой возвращаясь из тупичков по самую крышу в грязи. Грёбаные лабиринты из панельных коробок. Ведь здешние кварталы Леон знал только из примерных карт. Карт, нарисованных кровью и слухами. Не идеально.
