Мало того что я не понимаю, как устанавливается данная связь, я не очень могу себе представить процесс так называемого доставания знамени из Робиуса. Ко всему своему стыду, в данной области я полнейший ноль. Мне никогда не были интересны гильдии, их бои, система и прочее. И всё почему? Потому что я никогда не думала, что буду хотя бы волосочком связана с ними. Разумеется, я знаю базовые вещи, так как их давали на занятиях по истории в Прайме, но про гильдии у нас было два-три занятия от силы, да и то, на которых я, готова поспорить, наверняка, угадайте что? Конечно же, читала про кланы.
— А вы не помните, когда посещали Робиус в один из первых своих дней поступления сюда? — интересуется мистер Парес, глядя на меня из-под своих очков. — Это у нас обязательная процедура. И она служит главным образом не для того, чтобы познакомить студентов с местом их грёз, тем самым мотивировав к обучению, а для того, чтобы мы могли увидеть есть ли среди них будущий лидер гильдии. Эмпайр мы уже далеко не первый год безрезультатно пытаемся отдать кому-то — пожимает он плечами.
Не может быть! Я медленно погружаюсь в свои воспоминания, перебирая их одно за другим и, наконец, стою перед легендарным Робиусом. Я тогда была совсем ещё ребёнком, который боялся всех и вся. Была замкнута и неразговорчива. Моими единственными друзьями тогда были герои книг с их захватывающими историями любви и магии. С Лаэтой мы только начинали делать первые неуверенные шаги в нашем общении, даже близко не приблизившись к тому доверию и единству, которое есть сейчас. В один из дней нас освободили от занятий по истории, объявив, что мы идём на экскурсию в катакомбы Робиуса, где мы сможем своими глазами воззреть монументы героев нашего мира и величественные знамёна, которые Боги подарили сильнейшим из сильнейших в награду за их деяния и храбрость. Вот что я помню со всей чёткостью, так это жутчайший холод и сырость, которые наполняли это место до краёв. Здесь не было солнечного света, как будто люди намеренно пытались спрятать дары Всевышних от их глаз, дабы те, не передумав в один день, не забрали их себе. И здесь не было света для меня — мне было попросту неинтересно: в книгах я уже много раз читала и про Авеля, и про Нирона, и даже про Реймира с Саймой. Я видела их изображения, была знакома с их подвигами и в целом для меня сей поход был просто дополнительным уроком, а уж никак не походом в святыню святынь. Если бы я только знала! Мои сокурсники, в отличие от меня, ходили по залу с широко разинутыми ртами и пытались запомнить всё до малейших подробностей, когда как я просто со скучающим лицом обозревала всё это в надежде успеть на обед.
Но я помню, что, когда я зашла в зал Робиуса, где были знамёна, я с полной уверенностью двинулась именно к статуе Реймира. Я точно знала, где он стоит, и хотела увидеть знамя легендарного Эмпайра. Я была одной из первых, кто его нашёл тогда, и даже не придала этому особенного значения. Когда я подошла к нему, оно слегка колыхалось, хотя не было ни малейшего ветерочка, и меня это тогда слегка удивило, но не настолько, чтобы я придала этому большое значения. Так неужели это был именно тот самый момент? Всё это время оказывается, что будь я достаточно прозорлива, я бы точно знала, к чему приду? Я бы все эти годы могла не блуждать в потёмках, как это было, а готовиться к этому самому моменту, как наверняка и делал Деймон. Немыслимо!
— А я вообще могу отказаться и передать знамя кому-то другому? — по глупости надеюсь я, хотя ответ и так предвижу.
— На данном этапе это маловероятно, — подтверждает мои догадки директор Ванг. — Если вы откажетесь, гильдии попросту не будет.
Замечательно. При разговоре с Тёмным, если, конечно, мне повезёт и я буду всё ещё жива, это будет неоспоримым аргументом. Представляю его лицо, когда я буду ему это лепетать. Вот интересно, если я «окажу ему честь», как проскользнуло в словах мистера Пареса, и возьму его в гильдию, это несколько поубавит его желание убить меня на месте?
— Кира, мне кажется, вы слегка переоцениваете весь ужас ситуации, — уверенно говорит мадам Директор. — Давайте сделаем так: вы забираете знамя, отбираете ваших согильдийцев, и начинаете первые бои по восхождению. В любой момент, когда вы только пожелаете и точно определитесь, что больше не можете нести это бремя, вы знаете, куда отнести святыню Эмпайра. Я думаю, вряд ли найдется кто-то, кто сможет вам в этом помешать, — усмехается она, намекая, видимо, на то, что студенты не будут против избавиться от такого горе-командира, а гильдии — от рискового конкурента.
— К тому же, — добавляет она, пожимая плечами, — что вам терять?
