Шади оглянулся, мельком увидел полуобнаженное тело, подавился еще несказанными словами и произнес, — О боги, как же красива эта принцесса!
— Не смей на нее смотреть! — яростно сверкнул глазами Саха.
Шади удивленно присвистнул, глядя на рассерженного кузена, и напрямую спросил, — Ты что, влюбился?
Княжич только скрипнул от злости зубами, — Займись- ка лучше делом! Будет меньше времени для глупых домыслов!
И ускорил шаг. Вслед ему полетел удивленный шепот.
— Видал, как он разозлился? Я же правду сказал! Да я и сам не прочь в нее влюбиться, только не буду, потому, как точно знаю, что ничего в ответ кроме как по шее не получу!
— Точно, — согласился с Шади его брат. Ты обязательно получишь по шее, сначала от нее, а потом от него. А может и наоборот, сначала от него, а уж потом от нее, на закуску. Так что помолчи, и пойдем, позовем наших коней!
Саха сердито дернул плечом. Вот болтуны! Между тем в его душе действительно за эти дни прочно поселилось новое, незнакомое чувство, что заставляла сердце громче биться только при одной мысли о принцессе Леа.
Лошади нашлись быстро, стоило только призывно посвистеть, как они примчались с ближайшего луга.
Носилки тоже не пригодились, принцесса категорически отказалась ими пользоваться. После теплого прощания с испами она уселась в седло, хотя видно было, что любые движения причиняют девушке боль. Однако идти на компромисс Ее Высочество не желала, ни в чем, не делая себе поблажек.
Воины тихо ругали ее упрямство сквозь зубы, и как могли, пытались облегчить ее путь. Саха в душе надеялся, что принцесса остановится до выздоровления у него дома, но этой надежде не суждено было сбыться.
В одно прекрасное утро, почти у самой развилки, принцесса стала прощаться со своими спутниками.
Глядя на растерянное и расстроенное лицо княжича, девушка пояснила, — Мне надо как можно быстрее попасть домой, не обижайтесь Саха, я воспользуюсь вашим гостеприимством в другой раз.
— Позвольте хотя бы проводить Вас до границ Энданы! — попросил княжич.
Ее Высочество снова отрицательно покачала головой, — Мой путь лежит не по земле, и мой крылатый друг возьмет в небо только одного седока. Но мы рады будем видеть Вашего отца, Вас, и ваших друзей на свадьбе моего брата, Его Высочества Герэта.
С этими словами принцесса прощально махнула рукой и похромала в глубину леса.
Его сиятельство с товарищами смотрели ей вслед, не решаясь последовать за девушкой, пока Крош не указал пальцем в небо.
— Смотрите!
Над головами спутников пронеслась стремительная тень огромного животного.
— Кажется, это был не грифон! — удивленно сказал Шади.
— Дракон, это был дракон! — прошептал Саха.
— Это что, принцесса назвала «крылатым другом» дракона?! — изумился Крош, а потом добавил. Саха, ты уверен, что принцесса Леа вообще человек?
Княжич кивнул головой и растерянно произнес, — Я знаю всю ее семью!
А Шади усмехнулся и сказал, — Какая разница, человек или нет. Так даже интереснее.
Леа вышла на большую поляну, посреди которой вольготно расположилась изумрудная самка дракона. Она изогнула шею и насмешливо посмотрела на хромающую, с черными отметинами ушибов, принцессу.
Ее Высочество услышала ворчливое, — Когда- нибудь тебя принесут ко мне по частям!
— Это если сильно не повезет, — пробормотала принцесса.
Сипхората выдохнула сгусток пламени и мягко возразила, — Если сильно не повезет, приносить будет нечего! Садись быстрее, мне надо вернуться домой через два рассвета.
— Ты знаешь, куда меня отвезти Сипхо?
Вместо ответа дракон взлетел и взял уверенный курс в сторону Орамбима. Леа свернулась в клубочек в ямке под пластинами и закрыла глаза. Живое тепло дракона лечило и успокаивало. «Принесут по частям» вспомнила Ее Высочество и усмехнулась. Что ж, у ее подруги были все основания так говорить. Стоит только вспомнить ее возвращение из Страны Белого дракона или поиск этого проклятого глаза.
Леа повернулась и ребра пронзила острая боль. О боги, теперь месяца два придется мучиться! Хотя может и меньше, Верховная жрица наверняка найдет что- нибудь подходящее случаю. И в отличие от дракона слова не скажет про ее переломы и ссадины. С такими мыслями Ее Высочество и заснула. Сон охотно принял девушку в свои объятья, но вместо покоя вернул ее в недавнее прошлое.
