И выскочила прочь, громко хлопнув на прощанье. Тиар растерянно смотрел ей вслед, недоумевая, какая шлея попала красавице под хвост. Одно дело слышать подобные речи из уст упрямого старика, другое — от молодой женщины. В дверь раздался тихий стук.
— Заходи, Леон! — откликнулся Тиар.
Юноша нерешительно заглянул в спальню. Его щеки по- прежнему ярко алели от смущения.
— Не бойся, она уже ушла, — усмехнулся король.
Телохранитель облегченно вздохнул и привычно устроился на широком подоконнике.
Его Величество улыбнулся. Странная привычка, принесенная с далекой родины, никак не желала исчезать. Даже если комната бала заставлена стульями, диванчиками или креслами, юноша без колебаний выбирал окно, хотя из него тянуло холодом.
— Р'Омус уехал, — грустно сказал Леон и в задумчивости провел пальцем по стеклу, стирая белые иголки намерзшего льда.
— Скучаешь по дому? — сочувственно спросил Тиар.
Чувство неловкости не оставляло обоих, словно Финдхоем, сама того не осознавая подвела их к какой- то черте.
— Скучаю, — кивнул головой Леон и добавил, — По весне я уйду обратно.
И тут же без связи спросил, — Чем это у тебя опять пахнет?
Тиар повел носом, в воздухе висел слабый аромат пряных духов Финдхоем.
— Женщиной, — улыбнулся король. Нравится?
— Не очень, — признался юноша, — Странный… аромат.
— Не странный, а дорогой. Его наш придворный парфюмер составил, специально для нее. Хочешь, он и тебе придумает.
— Не надо! — отказался телохранитель, но потом передумал, — А впрочем…. где я могу его найти?
Тиар пожал плечами, — Спроси у слуг, позже, а пока давай сыграем в карты.
— На что? — хитро прищурился юноша.
— Как обычно, на желание. Только, чур, неподобающего не загадывать! А то слуги прошлый раз были в шоке, когда обнаружили Траеса полуголого и разрисованного с метлой наперевес у парадного входа! А фрейлина моей сестры просто упала от его вида в обморок!
Леон рассмеялся, — Траесу не надо было жульничать! Мы же тогда договорились играть честно!
— Ну, ты хоть короля пожалей, поумерь фантазии.
— А ты, Тиар, что, тоже шельмовать собрался?
Его Величество возвел глаза к потолку и невинно поинтересовался, — А разве не для этого в карты играют?
Спустя час Деруен застал своего правителя хохочущим до слез в компании чужеземца, на полу рассыпался веер из карт и, даже с первого взгляда было видно, что в игре участвовало никак не меньше трех колод.
— Дети малые, — покачал головой старый воин, и отправил мальчишку спать. А Тиар смотрел, улыбаясь ему вслед, и случайно наткнулся взглядом на свое отражение, улыбка медленно сползла с его лица. Деруен недоуменно посмотрел на правителя, удивляясь столь быстрой смене настроения, и пожал плечами, в последнее время с Его Величеством это случалось часто.
Тиар подошел к большому овальному зеркалу и посмотрел на себя, а потом с силой провел ладонью по лицу своего отражения, словно хотел стереть его. Ему было страшно, потому то Финдхоем была права.
Когда Леа наконец- то добралась до своей комнаты, от ее хорошего настроения не осталось и следа. И что ее только понесло прогуляться по коридорам! Нет, чтобы сразу свернуть к своим покоям, ей пришла в голову идея проверить потайные двери и свои сторожки. В результате она обнаружила, что дверями никто не пользовался, зато наткнулась во время своей прогулки на двух человек, с которыми в последнее время предпочитала не встречаться.
У королевской библиотеки она нос к носу столкнулась с самим Верховным Жрецом, Избранным братом Масгеном. Свернуть в сторону подальше с его глаз не получилось, и девушка получила полновесную порцию злости и ненависти в свой адрес. Леа вздохнула, вспоминая его жалящий взгляд. И откуда только в человеке умещается столько злобы…. Сначала она думала, что Масген имеет какое- то отношение к слугам темных богов, но это было не так. Короля он любил искренне, да и за страну переживал не меньше ее, а, пожалуй, даже больше, но слепая ярость и старческое упрямство ставило жреца в один ряд с врагами.
Они разминулись, не обменявшись ни словом, но принцессе казалось, что на нее вылили ушат брани, настолько красноречиво было молчание старика. Уже минуя его, принцесса снова унюхала знакомый аромат, видно Избранный тоже получил свою порцию внимания от пугливой Финдхоем. Ну и вонючие же у нее духи, как только мужчины могут находить их запах привлекательным…
И было бы еще не так плохо, если бы она не встретила никого, кроме Масгена, так нет же, боги сегодня явно были не на ее стороне! Спали, наверное.
Стоило ее высочеству завернуть за угол, как на ее пути возникла младшая сестра короля, принцесса Алба.
