В то же время местные коммунисты практически отошли от решения проблем, так как ЦК КПСС организовал, по сути дела, травлю партийных и хозяйственных кадров, обвинив их во всём. Апофеозом этих действий и распространения анархии стали выступления Горбачёва в Красноярске, Донбассе и Москве с призывами к рабочим: «Вы их давите снизу, а мы будем давить сверху», «Всё разрешено, что не запрещено!»
В октябре 1988 года пошло письмо М. Горбачёву. В нём в частности указывалось: «Узковедомственный подход к развитию Кузбасса, к решению его проблем «малой ценой» продолжается. Это приводит к относительному снижению уровня жизни. До критического состояния обострилась экологическая обстановка, промышленные выбросы в 1987 году превысили 2 миллиона тонн. Заболевание населения раком лёгких возросло на 47 %, бронхиальной астмой – 30 %, болезни крови у детей – в 1,5 раза. Писали о том, что ИТР получает в 2–4 раза больше рабочих. В письме была просьба «Поручить Академии Наук СССР разработать концепцию социально-экономического развития Кузбасса в условиях хозяйственного регионального расчёта на длительную перспективу».
Ответа не последовало, и 12 июля 1989 года началась забастовка на шахтах Междуреченска. Приехала высокая комиссия под руководством члена Политбюро Н. Слюнькова. «Шахтёры, в основном, предъявили экономические требования, которые не были, как следует, сформулированы и менялись на ходу. То ратовали за талоны на колбасу, то против. Поняв, что их слушают, забастовщики начали выдвигать и более высокие требования. Например, поднять поясной коэффициент с 1,2 до 1,6. Все разом заговорили о хозрасчёте, а автора нет. Видно, эту идею подкинул А. Гринберг, а сам спрятался в кусты. От Совмина СССР требовали выделить Кузбассу в полном объёме строительные материалы, технику, иностранных рабочих, заставить строителей работать и увеличить строительство жилья. Для примера, в обращении было написано, что в развитых странах большая часть населения живёт в собственных 2–3 этажных особняках площадью 100–300 кв. метров с приусадебным участком 10–30 соток. А в Сибири строят новые лачуги на шести сотках».
Откуда в Кемерово брали такие данные, трудно понять. Тоже кто-то побрасывал. У меня сын с большой семьёй живёт четверть века в Лондоне. Но когда я спросил его, почему у него нет дачи, он удивился и пояснил: у нас только лорды и миллиардеры живут в загородных домах с участками. Это столько стоит, что простые люди даже об этом не думают. Тем более о строительстве особняков. А у нас в стране было выделено 38 миллионов участком. Во многом по этой причине и не хватало катастрофически строительных материалов. Другое дело – дома для проживания. Большинство американцев не имеет возможности иметь очень дорогую жилплощадь в крупных городах, и поэтому живёт в загородных строениях. Они стоят дешевле. Но также достаются не так уж просто. Я выше писал, что мой знакомый – адвокат в Нью-Йорке вынужден за не очень большую жилплощадь работать каждый день до позднего времени.
17 июля 1989 года в Кузбассе уже бастовало 166 предприятий и 181 тысяча человек. Поднимались рабочие Донбасса, Воркуты, Караганды. В городе Макеевка прошёл митинг, в котором приняли участие более 5 тысяч человек. Со временем начали выдвигать и политические требования о передаче власти на местах и в центре Советам, об отмене 6-й статьи Конституции СССР.
Т. Авалиани пишет: «Таким образом, на политическую арену страны вышла новая сила – рабочее движение. Это движение находит понимание и поддержку у 90–95 % населения и является реальной силой. Сегодня является реальным фактом, что консолидация всех сил возможна именно вокруг этого рабочего движения. Вместе с тем нельзя закрывать глаза и на тот факт, что это движение, хочет оно того или нет, подрывает силу центральных органов. В результате ослабления центральной власти, пользуясь этим, на арену со своими требованиями выступают и другие силы, в частности, националистические. Всё это ведёт к ослаблению государства. Поэтому нам необходимо в своей работе эту тенденцию не просто учитывать, но и противостоять ей».
Интересно, что в то же время «профсоюзы настаивали на предоставлении юридической и экономической самостоятельности шахтёрам, как будто их рукой уже водили Березовские, Дерипаски, Абрамовичи, Гусинские». Фактически был создан параллельный «независимый» профсоюз горняков. Его представителей стали приглашать на семинары в разные капиталистические страны. 14 марта 1990 года Авелиани выступил в резкой форме на третьем внеочередном съезде народных депутатов против избрания Горбачёва президентом СССР, но его не поддержали. «Приближение трагедии видели все, но большинство как страусы прятали головы в песок. Безусловно, на всех оказало парализующее влияние неопределённость политики Политбюро ЦК КПСС и лично Горбачёва. Люди, привыкшие молиться какому-нибудь Богу, растерялись. Дело в том, что с молчаливого непротивления власти в центре и на местах начался массовый выход из рядов партии коммунистов. И, к сожалению, выходили не худшие люди».
