«Ну да, у меня есть виды почти всей вселенной. То, что ты видел до сих пор, было ничем. У меня также есть воспоминания о моей родной планете. До того, как нас разбил этот астероид. До того, как я стал метеоритом. Пойдём! Погрузись в меня! Мы отлично проведём время. Я покажу тебе вселенную. Давай же!»
Энзель задумался. Это было предложение, от которого не так-то просто отказаться.
Он мог бы стать первым фернхахом, побывавшим в космосе.
«Можешь себе представить, как выглядит взрыв звезды? С близкого расстояния? Как сгущаются галактики? Ты когда-нибудь видел космических змей, из жидкой ртути и длиной в миллионы километров? Газовые медузы, пожирающие целые луны? Светососы Конской Головы? Я видел космические корабли...»
«Космические корабли?» Энзель не имел ни малейшего представления о том, о чём говорил метеорит, но это слово его взволновало.
«Да. Космические корабли. Корабли, построенные на других планетах, которые плывут по космосу. Летающие диски из стали. Стеклянные трубы, километры длиной, наполненные светящимся туманом. Есть космические корабли, которые на самом деле являются живыми существами. Я видел такие, которые были из дерева и размером с луну. Или из резного белого камня, полные орнаментов, прекрасно сияющие в свете звёзд».
«На других планетах есть жизнь?»
«Конечно. Думаешь, у вас единственная планета с живыми существами во всей вселенной?»
«Что, по-твоему, я такое? Что, по-твоему, было то, что вышло из меня и ушло в лес? Планета, с которой я родом, кишела живыми существами! Там даже минералы живут. Там воздух думает. По сравнению с этим этот континент – ничто!»
«Хочешь посмотреть несколько картинок? Глубоководных присосок или стеклянных гигантов? Ты когда-нибудь видел скачущую гору? Или замёрзшие молнии? Моря из тока? Хищных рыб из света, которые охотятся за живыми облаками на фоне золотого неба? Титанические машины в безжалостной битве? Хочешь это увидеть? Хочешь?»
«Да! Да!» – закричал Энзель и открыл глаза.
От хлынувшего света его так сильно ослепило, что он вскрикнул. Но это была не единственная боль, которую он почувствовал. Что-то грубо сжимало его запястье, и у него болела задница. Два силуэта надвинулись на него, отрезая свет, один слева, другой справа. Он узнал Крете, склонившуюся над ним и державшую его за руку. И он узнал зеленокожего гнома.
«Ты в порядке?» – спросила Крете. – «Ты кричал как резаный».
«Что?» Энзель огляделся. Он сидел на земле, у края пруда. Его ноги были покрыты чёрной грязью. Крете и гном разглядывали его с обеспокоенными взглядами.
«Мы вытащили тебя из озера. Если бы не этот, э-э, лесной гном, я бы не справилась. Он держал меня, чтобы я могла перегнуться к тебе, не заходя в озеро».
Гном отвёл руки в сторону. «Это был само собой разумеющийся поступок».
Энзель встряхнулся и попытался встать на ноги. Покачиваясь, он встал на траву и постучал правой ладонью по виску.
«Нам нужно дать ему время», – понимающе сказал зеленокожий. – «Радость от спасения ещё притупляет его способность поблагодарить нас».
«Вы что, с ума сошли?» – яростно закричал Энзель. – «Я только что собирался познать чудеса вселенной. Я мог увидеть живых существ на другой планете! Космические корабли!» Он решительно направился к озеру.
«Стой!» – закричала Крете. – «Этот пруд. Думаю, это ведьма».
