Он вернулся к своим бумагам, ничего не сказав. Единственным признаком, выдающим его истинные чувства, была малейшая дрожь в его руках, когда он взял со стола очки и снова надел их.
***
На следующий день профессор Рен ворвался в лекционный зал на две минуты позже чем обычно, растрёпанный и небритый, что было весьма нехарактерно для него. На её столе не было кофе — ну, конечно, не было, — с иронией подумала Рей. Он не мог явиться с опозданием в заполненную аудиторию и поставить перед ней латте с личным сообщением прямо перед всем классом. Линия мысли заставила её слегка ухмыльнуться, как будто у неё имелась грязная тайна или как будто она была его грязной тайной.
Ничего не происходит, — упрекнула она себя. Мы не делаем ничего плохого. Бесёнок в её голове нашёптывал — тогда почему вы храните это в секрете?
Без кофе, к которому она привыкла (и которое ей полагалось), Рей заснула за девять минут до окончания лекции. Она проснулась не от удара учебника по столу, а от явного отсутствия звука. В аудитории было слишком тихо — Рей не слышала, как другие сорок учеников в лекционном зале дышат или хихикают. Она слишком долго спала.
И она прекрасно понимала, что профессор зловеще нависает над ней, словно призрак. Её шея покалывала от его присутствия. По какой-то причине она не открыла глаза. Рей чувствовала, что они одни, а часть её боялась вновь оставаться с ним наедине.
Возможно, он знал, что она проснулась. Её выдавало неглубокое дыхание. Она почти могла представить, как он изучающе склоняется над ней, пытаясь понять, действительно ли она спит, или притворяется. Спустя длительный промежуток времени его тяжелые шаги направились в сторону выхода. Дверь захлопнулась.
Рей открыла глаза и села. Она проспала все занятия. Лекционный зал был пуст.
***
Три дня спустя, декан колледжа свободных искусств отправил специальный запрос в библиотеку. Он хотел ключ от парадных дверей, сделанный для приглашенного профессора — не редкий запрос; библиотека была открыта всю ночь в будние дни, но закрывалась в полночь в выходные дни и была полностью закрыта во время каникул. Академики, будучи слишком занятыми, чтобы составить свои графики, — Рей понимала это лучше, чем кто-либо сейчас, — иногда брали ключ, чтобы получить доступ к библиотеке, пока она была закрыта.
Рей открыла деревянный шкаф под столом, извлекая оригинальный ключ, чтобы сделать копию. Пустой крючок в шкафу привлек её внимание. Запасной ключ к комнате редких книг отсутствовал.
— Джесс? — Рей откинулась на пятки. — Разве один из преподавателей взял оригинальный ключ в комнату для редких книг?
— Да. — Джессика не отрывалась от учебника по биологии. — Давным-давно. Декан разрешил.
— Кто это был? — Рей задала вопрос, зная ответ на него. Никому не нужен был ключ, чтобы получить доступ к этой комнате, если только это не было в нерабочее время — в течение дня, любой мог войти в комнату, если библиотекарь или помощник отпер дверь и впустил их. И никто, кроме профессора Рена не пользовался комнатой редких книг ночью.
— Молодой парень. Высокий. Джессика взглянула через плечо. — А что?
— Когда?
— Хм… примерно две недели назад. Почему ты спрашиваешь?
У Рей пересохло во рту, но ей удалось выдавить из себя:
— Просто интересно.
Рен не нуждался в ней, чтобы каждую ночь посещать комнату редких книг. Он ждал, когда она откроет его для него каждую ночь, и у него был ключ. У него был ключ всё это время.
========== Часть четвёртая ==========
В своё обычное время — пять минут после полуночи, профессор Рен пришел в библиотеку. Слова вертелись на кончике языка Рей, когда она открывала комнату для редких книг. У вас есть свой ключ. Откройте самостоятельно.
Ей не хватило смелости сказать это. Она прислонилась к дверному косяку и наблюдала за тем, как он располагал свои книги, документы и кофе. Он делал это преувеличенно-манерно, как будто собираясь пировать. Рей задалась вопросом, действительно ли он был аскетом, было ли это занятие единственным, от чего он получал истинное удовольствие в жизни.
Если бы это было правдой, он бы не соврал ей о том, что у него есть ключ. Он не нуждался в ней, чтобы добраться до своих книг — он использовал книги как предлог, чтобы добраться до неё. Она не была наивна. Могло быть только одно объяснение.
Она пришла к этому выводу, обдумывая сложившуюся ситуацию весь день, в недоумении пытаясь докопаться до причин, движущих им. Его напускное безразличие к ней было первым препятствием, которое ей пришлось преодолеть. Затем его грубость. Потом её собственная неуверенность — она была по меньшей мере на десять лет младше и знала, что он считал её неискушенной и юной. Но всё это отступало в сторону, ведь Рей знала, чего он хочет. Оглядываясь назад, она вспоминала некоторые моменты, запомнившиеся ей — неприличные комментарии, его смущающий способ держать долгий зрительный контакт.