Опираясь на здоровую ногу, он наконец смог подняться. Привалившись к телеге и прижав к груди левую руку, Брустер осмотрелся – он словно попал в ад, который так любили расписывать имперские храмовники: везде лежали изуродованные тела жителей города, повсюду раздавались крики раненых, которым выжившие пытались помочь выбраться из-под завалов и перебраться в безопасное место. Слепящий дым заволок площадь, всё пылало, пахло горящей плотью. Дом Собраний исчез. Вместо него стояли обугленные руины, и всё вокруг было усеяно обломками, часть из которых заполняли образовавшуюся от взрыва воронку. Кейну стало жутко от мысли о том, что кто-то ещё может быть жив под этой грудой камней.
И тут он увидел Сэлл.
Она лежала недалеко от того места, где он пришёл в сознание. Переборов слабость, Кейн захромал к ней, и, опустившись рядом, потряс её за плечо.
– Сэлл? Как ты, Сэлл? – захрипел Брустер. – Ты меня слышишь? Поднимайся, нам надо убираться отсюда.
Кейн осторожно перевернул женщину на спину и некоторое время просто тупо разглядывал её лицо, не в силах отвести взгляд – правый глаз Сэлл был широко открыт и смотрел на него, а из левого торчала деревянная щепка. Он рассеянно взял её руку в свои и тут увидел ногти – они были сломаны, а пальцы разодраны до крови. Видимо, она умерла не сразу и пыталась ползти.
Кейн закрыл глаза и крепко выругался.
Да что вообще происходит? Кому пришло в голову устроить взрыв во время праздника? Мальфиту? Но откуда ему стало известно о Дне Тнилка, если даже сам Кейн узнал обо всём только вчера?
«Но если это не Мальфит, тогда кто? Банды маргиналов? Или кто-то, у кого тоже имеется зуб на Винтру?» – успел он подумать перед тем, как один из домов рядом с площадью взорвался. Кейн упал навзничь и закрыл голову руками.
В любом случае времени на раздумья не оставалось – надо было убираться отсюда. И как можно скорее. Ведь как только жители Винтры немного придут в себя, то обязательно обратят внимание на командора Эгиды, так «удачно» оставшегося в живых. Толпа сначала бьёт, а уже потом разбирается.
«Лошадь, – вспомнил он. – Где я привязал свою лошадь? Вспоминай! Вроде бы это было за площадью, так что если эта животина не сдохла от страха, то я смогу быстро покинуть город».
Нога уже болела не так сильно, и он смог довольно быстро подняться. С трудом сориентировавшись, он заковылял к южной стороне площади, откуда предположительно приехал. Огибая завалы и перешагивая через тела, Кейн наконец добрался до того места, где оставил лошадь, и с облегчением вздохнул.
Конь был на месте. Испуганно крутил ушами и фыркал, но стоял. Отвязав его, Кейн, скрипя зубами от боли, смог забраться в седло. Запрокинув голову к небесам, яростно глотал воздух, пытаясь отдышаться. Развернув коня, Кейн хрипло вскричал «
Кейн добрался до входа в город и остановился рядом с въездной аркой. Его глаза широко раскрылись от увиденного – на равнине перед Винтрой растянулись ровные ряды конных и пеших отрядов, готовых в любой момент ринуться, подобно зверю, на истекающего кровью противника. Кейн не видел никаких опознавательных знаков, по которым можно было узнать, к кому относятся стоящие перед ним солдаты. Но он догадывался, кто это. Скрипнув зубами, он пришпорил коня и поскакал прямо к ним.
Ярдов за десять ему велели остановиться – вскинутые мушкеты ясно говорили о том, что ожидает в случае неподчинения.
– Кто ваш командующий? – крикнул Кейн, скривившись от боли в груди. – Я хочу поговорить с ним!
– А, рядовой Кейн! – ряды солдат раздвинулись, пропуская вперёд улыбающегося лейтенанта Фальфарда. – Я вижу, тебя знатно потрепало. Но я рад, что ты остался в живых.
– Так это устроили вы, – зарычал Брустер, подведя коня вплотную к Сиплому. – Вы взорвали Дом Собраний! Стоило догадаться. Значит, наша миссия была пустышкой, да? Гильдия изначально не планировала договариваться с Винтрой, а мы здесь находились только для отвода глаз, ведь верно? Отвечайте!
– Соблюдай субординацию, рядовой. – Фальфард остался невозмутим. – Всё-таки ты разговариваешь со старшим по званию. Но на сей раз спишем это на пережитый шок. Что же касается нашего присутствия – нам поступила информация о готовящемся нападении на город, запланированном на День Тнилка. А в связи с непростыми отношениями Эгиды и Винтры, руководство приняло решение отправить армию для оказания военной поддержки. Но, – Сиплый посмотрел за его спину в сторону клубящегося над городом дыма, – видимо, мы опоздали.
– Нападение? Поддержка? – мысли Кейна заметались. – Кто же тогда виновник произошедшего? Откуда информация? У вас есть подтверждение сказанному?
Сиплый поднял бровь.
– Брустер, ты требуешь с меня отчёта, словно с собственного помощника. Но ладно, так уж и быть – позовите Уилторса и Армастро!