Эта широкая передача греческого наследия была одновременно стимулирующей и ограничивающей. Она обостряла и расширяла мысль, выманивала ее из старого круга гомилетического красноречия и богословских дебатов. Но само богатство препятствовало оригинальности; невежественному человеку легче быть оригинальным, чем ученому. Византийская литература предназначалась главным образом для культурных и неторопливых дам и господ; полированная и вежливая, художественная и искусственная, эллинистическая, но не эллинская, она играла на поверхности и не щадила сердца человеческой жизни. Хотя церковники того времени отличались удивительной терпимостью, мысль по собственной воле, благодаря привычкам, сформированным в юности, оставалась в кругу ортодоксальности, а иконоборцы были более благочестивы, чем священники.
Это был еще один александрийский век учености. Пандиты анализировали язык и просодию, писали эпитомы, «конспекты» и универсальные истории, составляли словари, энциклопедии, антологии. Теперь (917 г.) Константин Цефалас собирает «Греческую антологию»; теперь (976 г.) Суидас накапливает свой энциклопедический лексикон. Феофан (ок. 814 г.) и Лев Диакон (р. 950 г.) написали ценные истории своего или недавнего времени. Павел из Игины (615-90 гг.) составил энциклопедию медицины, в которой мусульманская теория и практика сочетались с наследием Галена и Орибасия; в ней почти в современных терминах обсуждались операции при раке груди, геморрое, катетеризации мочевого пузыря, литотомии, кастрации; евнухи, по словам Павла, производились путем раздавливания яичек у детей в горячей ванне.23
Выдающимся византийским ученым этих веков был безвестный и бедный учитель Лев Салоникский (ок. 850 г.), о существовании которого Константинополь не знал до тех пор, пока один халиф не пригласил его в Багдад. Один из его учеников, взятый в плен на войне, стал рабом мусульманского сановника, который вскоре был поражен познаниями юноши в геометрии. Аль-Мамун, узнав об этом, побудил его принять участие в обсуждении геометрических проблем в царском дворце, был впечатлен его выступлением, с жадным любопытством выслушал его рассказ о своем учителе и сразу же послал Льву приглашение в Багдад и достаток. Лев посоветовался с византийским чиновником, тот посоветовался с императором Феофилом, который поспешил обеспечить Льву государственную профессуру. Лев был эрудитом, преподавал и писал по математике, астрономии, астрологии, медицине и философии. Аль-Мамун представил ему несколько задач по геометрии и астрономии и был так доволен ответами, что предложил Феофилу вечный мир и 2000 фунтов золота, если император одолжит ему на время Льва. Феофил отказался и сделал Льва архиепископом Салоник, чтобы тот не достался аль-Мамуну.24
Лев, Фотий и Пселл были звездными светилами этой эпохи. Фотий (820?-91), самый ученый человек своего времени, за шесть дней прошел путь от мирянина до патриарха, и принадлежит к религиозной истории. Михаил Пселл (1018?-80) был человеком света и двора, советником царей и цариц, гениальным и ортодоксальным Вольтером, который мог быть блестящим в любом вопросе, но приземлялся на землю после каждого богословского спора или дворцового переворота. Он не позволял своей любви к книгам заглушить любовь к жизни. Он преподавал философию в Константинопольском университете и получил титул князя философов. Он ушел в монастырь, нашел монашескую карьеру слишком спокойной, вернулся в мир, занимал пост премьер-министра с 1071 по 1078 год и успевал писать о политике, науке, медицине, грамматике, теологии, юриспруденции, музыке и истории. Его «Хронография» описывает интриги и скандалы целого столетия (976-1078 гг.) с откровенностью, живостью и тщеславием (он описывает Константина IX как «висящего на языке Пселла»).25). Вот, в качестве примера, абзац из его описания восстания, вернувшего Феодору на трон в 1055 году:
Каждый [солдат в толпе] был вооружен: один схватил секиру, другой — боевой топор, один — лук, другой — копье; некоторые из жителей несли тяжелые камни; и все в большом беспорядке побежали… к апартаментам Феодоры….. Но она, укрывшись в часовне, осталась глуха ко всем их крикам. Отказавшись от уговоров, толпа применила к ней силу; некоторые, выхватив кинжалы, бросились на Феодору, чтобы убить ее. Смело выхватив ее из святилища, они облачили ее в роскошные одежды, усадили на коня и, кружа вокруг нее, повели в церковь Святой Софии. Теперь все жители, как высокородные, так и низкие, присоединились к ней, воздавая ей почести, и все провозгласили ее королевой.26
Личные письма Пселла были почти столь же очаровательны и откровенны, как и письма Цицерона; его речи, стихи и памфлеты были предметом обсуждения; его злобный юмор и смертоносное остроумие были возбуждающим стимулом на фоне громоздкой эрудиции его современников. По сравнению с ним, Фотием и Феофаном, Алкуины, Рабани и Герберты современного Запада были робкими эмигрантами из варварства в страну разума.
