Короли и принцы старались сохранить хоть какие-то перерывы во внутреннем мире. Нормандские герцоги преуспели в Нормандии, Англии и Сицилии; граф Фландрский — в своем королевстве, граф Барселонский — в Каталонии, Генрих III — в Германии. В остальных случаях ведущую роль в ограничительной войне играла церковь. С 989 по 1050 год различные церковные соборы во Франции приняли декрет о Pax Dei, или Божьем мире, и обещали отлучение от церкви всем, кто применит насилие к некомбатантам на войне. Французская церковь организовала движение за мир в различных центрах и убедила многих дворян не только отказаться от частной войны, но и присоединиться к запрету на нее. Епископ Фульберт Шартрский (960?-1028) в знаменитом гимне возблагодарил Бога за непривычный мир. Движение было с энтузиазмом встречено простым народом, и добрые души пророчили, что в течение пяти лет мирная программа будет принята всем христианством.66 Французские церковные соборы, начиная с 1027 года, провозгласили Treuga Dei, или Божье перемирие, возможно, напоминая о мусульманском запрете на войну во время паломничества: все должны были воздерживаться от насилия во время Великого поста, в сезон сбора урожая или винограда (с 15 августа по 11 ноября), в определенные святые дни и в течение части каждой недели — обычно с вечера среды до утра понедельника; в своей окончательной форме перемирие допускало восемьдесят дней в году для частных или феодальных войн. Эти призывы и воззвания помогли; частные войны постепенно прекратились благодаря сотрудничеству церкви, растущей силе монархий, подъему городов и буржуазии, а также поглощению военных сил крестовыми походами. В XII веке Божье перемирие стало частью гражданского, а также канонического права в Западной Европе. Второй Латеранский собор (1139 г.) запретил использовать военные орудия против людей.67 В 1190 году Герхох Рейхерсбургский предложил, чтобы папа запретил все войны между христианами и чтобы все споры между христианскими правителями передавались на папский арбитраж.68 Короли сочли это слишком продвинутым; они стали вести международные войны все чаще, по мере того как уменьшалось количество частных войн; а в XIII веке сами папы, играя в королевскую игру за власть с человеческими пешками, использовали войну в качестве инструмента политики.
Из старых германских обычаев воинского посвящения, скрещенных с сарацинскими влияниями из Персии, Сирии и Испании, и христианских идей о преданности и таинстве, выросла несовершенная, но щедрая реальность рыцарства.
Рыцарь — это человек аристократического происхождения, т. е. из титулованной и землевладельческой семьи, который был официально принят в рыцарский орден. Не все «джентльмены» (т. е. люди, отличающиеся родом или происхождением) имели право на рыцарство или титул; младшие сыновья, кроме королевской крови, обычно ограничивались скромными владениями, исключающими дорогие рыцарские аксессуары; такие люди оставались оруженосцами, если не выкраивали себе новые земли и титулы.
