Феодализм поощрял старый германский суд поединком, отчасти как способ доказательства, отчасти вместо частной мести. Норманны восстановили его в Британии после того, как им перестали пользоваться англосаксы, и он оставался в английском своде законов вплоть до XIX века.50 В 1127 году один рыцарь по имени Ги был обвинен другим по имени Герман в соучастии в убийстве Карла Доброго из Фландрии; когда Ги отрицал это, Герман вызвал его на судебный поединок; они сражались несколько часов, пока оба не остались без лошадей и оружия; они перешли от фехтования к борьбе, и Герман доказал справедливость своего обвинения, вырвав яички Ги из его тела; после этого Ги скончался.51 Возможно, стыдясь такого варварства, феодальный обычай накапливал ограничения на право вызова. Обвинитель, чтобы получить такое право, должен был привести вероятные доводы; обвиняемый мог отказаться от поединка, если у него было доказано алиби; крепостной не мог вызвать на поединок свободного человека, прокаженный — здорового, бастард — законнорожденного; в общем, вызвать можно было только человека равного с собой ранга. Законы нескольких общин предоставляли суду право по своему усмотрению запрещать любые судебные поединки. Женщины, церковники и люди, страдающие физическими недостатками, освобождались от вызова, но они могли выбрать «чемпионов» — профессиональных дуэлянтов, чтобы представлять их. Уже в X веке мы видим, что оплачиваемые чемпионы использовались в качестве замены даже трудоспособными мужчинами; поскольку Бог решал вопрос в соответствии со справедливостью обвинения, личность участников поединка не имела значения. Оттон I передал на поединок чемпионов вопрос о целомудрии своей дочери и спор о наследовании некоторых владений;52 А в XIII веке король Кастилии Альфонсо X прибег к такому поединку, чтобы решить, следует ли ему ввести римское право в своем королевстве.53 Посольства иногда снабжались чемпионами на случай, если дипломатические разногласия будут разрешаться на дуэли. До 1821 года такой чемпион фигурировал в церемонии коронации английских королей; к тому времени он был лишь живописной реликвией; но в Средние века предполагалось, что он бросает перчатку на землю и громко заявляет о своей готовности защищать в поединке против любого человека божественное право нового монарха на корону.54
Использование чемпионов дискредитировало суд поединком; поднимающаяся буржуазия объявила его вне закона в общинном законодательстве; римское право заменило его в Южной Европе в тринадцатом веке. Церковь неоднократно осуждала его, и Иннокентий III сделал запрет абсолютным (1215). Фридрих II исключил ее из своих неаполитанских владений; Людовик IX отменил ее в областях, непосредственно подчиненных его власти (1260); а Филипп Справедливый (1303) запретил ее во Франции. Дуэль происходит не столько от судебного поединка, сколько от древнего права частной мести.
