Откуда брались деньги, на которые финансировались и развивались торговля и промышленность? Самым крупным поставщиком была Церковь. Она обладала непревзойденной организацией по сбору средств и всегда имела ликвидный капитал, доступный для любых целей; она была величайшей финансовой силой в христианстве. Кроме того, многие люди передавали частные средства на хранение в церкви или монастыри. Из своего богатства церковь ссужала деньги людям или учреждениям, оказавшимся в затруднительном положении. Ссуды предоставлялись главным образом сельским жителям, стремящимся улучшить свои хозяйства; они действовали как земельные банки и играли благотворную роль в развитии свободного крестьянства.36 Уже в 1070 году они ссужали деньги соседним лордам в обмен на долю в доходах от их владений;37 Благодаря этим ипотечным займам монастыри стали первыми банковскими корпорациями Средневековья. Аббатство Сент-Андре во Франции занималось настолько процветающим банковским бизнесом, что наняло еврейских ростовщиков для управления своими финансовыми операциями.38 Рыцари-тамплиеры ссужали деньги под проценты королям и принцам, лордам и рыцарям, церквям и прелатам; их ипотечный бизнес был, вероятно, самым крупным в мире в XIII веке.
Но эти займы церковных органов обычно шли на потребление или политические нужды, редко на финансирование промышленности или торговли. Коммерческий кредит начинался с того, что отдельный человек или семья, используя то, что в латинском христианстве называлось commenda, давали или доверяли деньги купцу на определенное путешествие или предприятие и получали долю прибыли. Такое молчаливое или «спящее» партнерство было древнеримским приемом, вероятно, заимствованным христианским Западом с византийского Востока. Столь полезный способ участия в прибылях без прямого нарушения церковного запрета на проценты должен был распространиться, и «компания» (companis, bread-sharer) или семейные инвестиции превратились в societas, партнерство, в котором несколько человек, не обязательно родственников, финансировали не одно, а группу или серию предприятий. Такие финансовые организации появились в Генуе и Венеции в конце X века, достигли высокого развития в XII и во многом обусловили быстрый рост итальянской торговли. Эти инвестиционные группы часто распределяли свои риски, покупая «доли» в нескольких кораблях или предприятиях одновременно. Когда в Генуе XIV века такие доли (partes) стали передаваться по наследству, родилась акционерная компания.
Самым крупным источником финансового капитала — то есть средств, необходимых для покрытия расходов, предшествующих получению прибыли, — был профессиональный финансист. Он начал свою деятельность в древности как меняла и уже давно превратился в ростовщика, вкладывая свои и чужие деньги в предприятия или в займы церквям, монастырям, знати или королям. Роль евреев как ростовщиков была преувеличена; они были сильны в Испании и некоторое время в Британии, слабы в Германии, а в Италии и Франции их превзошли христианские финансисты.39 Главным кредитором английских королей был Уильям Кейд; главными кредиторами во Франции и Фландрии XIII века были семьи Лушар и Креспин из Арраса;40 Вильгельм Бретонский описывал Аррас того времени как «переполненный ростовщиками».41 Другим центром северных финансов была биржа (бурса, кошелек) или денежный рынок Брюгге. Еще более влиятельная группа христианских ростовщиков возникла в Кагоре, городе на юге Франции. Мэтью Пэрис пишет:
В эти дни (1235 год) отвратительная чума кахорсиан свирепствовала так сильно, что во всей Англии, особенно среди прелатов, почти не было человека, который не запутался бы в их сетях. Король был обязан им неисчислимой суммой. Они обходили неимущих в их нуждах, прикрывая свое ростовщичество торговым предлогом.42
Некоторое время папство доверяло свои финансовые дела в Англии кахорсийским банкирам; но их безжалостность так оскорбила англичан, что один из них был убит в Оксфорде, епископ Лондонский Роджер произнес на них анафему, а Генрих III изгнал их из Англии. Роберт Гроссетесте, епископ Линкольнский, на смертном одре оплакивал поборы «купцов и обменщиков нашего господина Папы», которые «жестче, чем евреи».43
