Профессиональные ростовщики взимали высокие проценты не столько потому, что были бессовестными дьяволами, сколько потому, что сильно рисковали потерями и головой. Они не всегда могли обеспечить выполнение своих контрактов, обращаясь к закону; их накопления могли потребовать короли или императоры; их могли в любой момент изгнать, и они всегда были прокляты. Многие займы так и не были возвращены; многие заемщики разорились; некоторые отправились в крестовый поход, получили освобождение от уплаты процентов и больше не вернулись. Когда заемщики не возвращали долг, кредиторы могли возместить потери только за счет повышения ставок по другим займам; хороший заем должен был оплатить плохой, так как цена купленного товара должна включать стоимость товара, испорченного перед продажей. Во Франции и Англии двенадцатого века процентная ставка составляла от 33⅓ % до 43⅓ %;77 Иногда она поднималась до 86 %; в процветающей Италии она опускалась до 12½-20 %;78 Фридрих II, около 1240 года, попытался снизить ставку до 10 %, но вскоре заплатил христианским ростовщикам больше. В 1409 г. правительство Неаполя разрешило 40 % как максимальный закон.79 Процентная ставка снижалась по мере повышения надежности займов и усиления конкуренции между ростовщиками. Постепенно, путем тысячи экспериментов и ошибок, люди научились пользоваться новыми финансовыми инструментами прогрессивной экономики, и Эпоха денег началась в Эпоху веры.
В Древнем Риме существовало бесчисленное множество коллегий, схолий, содалитатов, артесов — объединений ремесленников, купцов, подрядчиков, политических клубов, тайных братств, религиозных братств. Сохранилась ли какая-нибудь из них, чтобы породить средневековые гильдии?
В двух письмах Григория I (590–604 гг.) говорится о корпорации мыловаров в Неаполе, а в другом — о корпорации пекарей в Отранто. В своде законов лангобардского короля Ротариса (636-52 гг.) мы читаем о magistri Comacini- видимо, мастерах-каменщиках из Комо, которые говорят друг о друге как о collegantes — коллегах одной и той же коллегии80 Ассоциации транспортных рабочих упоминаются в Риме седьмого века и в Вормсе десятого века.81 Древние гильдии продолжали существовать и в Византийской империи. В Равенне мы находим упоминания о многих scholae или экономических ассоциациях: в шестом веке — пекарей, в девятом — нотариусов и купцов, в десятом — рыбаков, в одиннадцатом — виктуалистов. Мы слышим о министериях ремесленников в Венеции девятого века и о схоле садовников в Риме одиннадцатого века.82 Несомненно, большинство древних гильдий на Западе погибло в результате нашествий варваров и последовавших за ними переселения и нищеты; но некоторые из них, похоже, сохранились в Ломбардии. Когда в XI веке торговля и промышленность восстановились, условия, породившие коллегии, возродили гильдии.
Соответственно, они были наиболее сильны в Италии, где лучше всего сохранились старые римские институты. Во Флоренции в двенадцатом веке мы находим arti-«искусства», ремесленные союзы нотариусов, суконщиков, торговцев шерстью, банкиров, врачей и фармацевтов, торговцев шелком, меховщиков, кожевников, оружейников, трактирщиков…..83 Эти гильдии, очевидно, были созданы по образцу константинопольских.84 К северу от Альп уничтожение древних коллегий было, вероятно, более полным, чем в Италии; тем не менее мы находим упоминания о них в законах Дагоберта I (630), капитуляриях Карла Великого (779, 789) и ордонансах архиепископа Реймского Хинкмара (852). В XI веке гильдии вновь появляются во Франции и Фландрии и быстро размножаются, превращаясь в благотворительные общества, братства или компаньоны. В Германии гильдии (hanse) возникли на основе старых Markgenossenschaften — местных ассоциаций взаимопомощи, религиозных обрядов и праздничного веселья. К двенадцатому веку многие из них превратились в торговые или ремесленные союзы, а к тринадцатому веку они стали настолько сильны, что оспаривали политическую и экономическую власть с муниципальными советами.85 Ганзейский союз был такой гильдией. Первое упоминание об английских гильдиях содержится в законах короля Ине (688–726 гг.), где говорится о гегильданах — ассоциациях, которые помогали друг другу платить начисленный на них вергильд. Англосаксонское слово gild (ср. немецкое Geld, английское gold и yield) означало взнос в общий фонд, а позднее — общество, управлявшее этим фондом. Самое старое упоминание об английских торговых гильдиях датируется 1093 годом.86 К XIII веку почти в каждом крупном городе Англии существовала одна или несколько гильдий, а в Англии и Германии установился своего рода муниципальный «гильдейский социализм».
