Богатые купцы не любили аристократизма, презирали и эксплуатировали ремесленников. Они жили в богато украшенных особняках, покупали изысканную мебель, ели экзотические блюда и одевались в дорогие наряды. Их жены покрывали расширяющиеся формы шелками и мехами, бархатом и драгоценностями; а Жанна Наваррская, королева Франции, была поражена, обнаружив, что в Брюгге ее встречают 600 буржуазных дам, так же роскошно одетых, как и она сама. Дворяне жаловались и требовали принять законы о роскоши, чтобы положить конец этой наглости; такие законы периодически принимались, но поскольку короли нуждались в поддержке и средствах буржуазии, эти законы соблюдались лишь эпизодически.
Быстрый рост городского населения благоприятствовал буржуазным владельцам городской недвижимости, а безработица, как следствие, облегчала управление рабочим классом. Пролетариат слуг, подмастерьев и ремесленников не имел ни образования, ни политической власти и жил в бедности, порой более ужасной, чем крепостная. Поденщик XIII века в Англии получал около двух пенсов в день — по покупательной способности это примерно эквивалентно двум долларам в Соединенных Штатах Америки в 1948 году. Плотник получал четыре и одну восьмую пенса (4,12 доллара) в день, каменщик — три и одну восьмую, архитектор — двенадцать пенсов плюс дорожные расходы и случайные подарки.119 Цены, однако, были соразмерно низкими: в Англии в 1300 году фунт говядины стоил фартинг (двадцать один цент), птица — пенни (восемьдесят четыре цента), четверть пшеницы — пять шиллингов девять с половиной пенсов (57,90 доллара).120 Рабочий день начинался на рассвете и заканчивался в сумерках — раньше, чем воскресенье или праздничный день. В году было около тридцати праздничных дней, но в Англии, вероятно, не более шести освобождали людей от работы. Часы работы были немного длиннее, реальная заработная плата не хуже — некоторые сказали бы, что выше.121-чем в Англии восемнадцатого или девятнадцатого века.
К концу XIII века классовая борьба переросла в классовую войну. В каждом поколении происходило восстание крестьянства, особенно во Франции. В 1251 году угнетенные крестьяне Франции и Фландрии восстали против своих светских и церковных помещиков. Назвав себя пастухами (Pastoureux), они организовали своего рода революционный крестовый поход под предводительством нелицензированного проповедника, известного как «Магистр Венгрии». Они прошли маршем от Фландрии через Амьен до Парижа; недовольные крестьяне и пролетарии присоединялись к ним по пути, пока их число не превысило ста тысяч человек. Они несли религиозные знамена и провозглашали преданность королю Людовику IX, который в то время находился в плену у мусульман в Египте; но они были зловеще вооружены дубинами, кинжалами, топорами, пиками и мечами. Они обличали коррупцию правительства, тиранию богатых над бедными, корыстолюбивое лицемерие священников и монахов, и народ приветствовал их обличения. Они взяли на себя церковные права проповедовать, давать отпущение грехов и совершать бракосочетания, а также убили некоторых священников, выступавших против них. Пройдя до Орлеана, они расправились с десятками священнослужителей и студентов университета. Но там и в Бордо их одолела полиция; их лидеры были схвачены и казнены, а жалкие оставшиеся в живых участники бесполезного похода были затравлены, как собаки, и рассеяны по разным местам обитания. Некоторые бежали в Англию и подняли небольшое крестьянское восстание, которое, в свою очередь, было подавлено.122
