Нормандское духовенство разделило победу. Способный и уступчивый Ланфранк был привезен из Кана и стал архиепископом Кентерберийским и первым министром короля. Он обнаружил, что англосаксонское духовенство пристрастилось к охоте, игре в кости и бракам,29 и заменил их нормандскими священниками, епископами и аббатами; он разработал новый монастырский устав, Кентерберийский обычай, и поднял умственный и нравственный уровень английского духовенства. Вероятно, по его предложению Вильгельм постановил отделить церковные суды от светских, приказал подчинить все духовные дела церковному каноническому праву и обязал государство приводить в исполнение наказания, назначенные церковными трибуналами. На содержание церкви с народа взималась десятина. Однако Вильгельм потребовал, чтобы ни одна папская булла или грамота не имела силы в Англии без его одобрения, и чтобы ни один папский легат не въезжал в Англию без королевского согласия. Национальная ассамблея епископов Англии, которая была частью Витана, впредь должна была стать отдельным органом, а ее постановления должны были иметь силу только после подтверждения королем.30
Как и большинству великих людей, Вильгельму было легче управлять королевством, чем своей семьей. Последние одиннадцать лет его жизни были омрачены ссорами с королевой Матильдой. Его сын Роберт потребовал полной власти в Нормандии; получив отказ, он взбунтовался; Вильгельм вел с ним нерешительную борьбу и заключил мир, пообещав завещать герцогство Роберту. Король так исхудал, что с трудом мог сесть на лошадь. Он воевал с Филиппом I Французским из-за границ; когда он остановился в Руане, почти неподвижный от тучности, Филипп пошутил (говорили), что король Англии «лежит», и на его отпевании будет грандиозная демонстрация свечей. Вильгельм поклялся, что действительно зажжет много свечей. Он приказал своей армии сжечь Мантес и все его окрестности, уничтожить все посевы и плоды; так и было сделано. Счастливо проезжая среди руин, Вильгельм, споткнувшись, ударился о железный попону своего седла. Его доставили в приорство Святого Жерваза под Руаном. Он чистосердечно исповедался в своих грехах, составил завещание, покаянно раздал свои сокровища бедным и церкви и выделил средства на восстановление Мантеса. Все его сыновья, кроме Генриха, покинули его смертный одр, чтобы бороться за престол; его офицеры и слуги бежали с добычей, которую смогли захватить. Один из деревенских вассалов перенес его останки в Аббатство людей в Кане (1087). Гроб, сделанный для него, оказался слишком мал для его тела; когда служители попытались втиснуть огромную массу в узкое пространство, тело лопнуло и наполнило церковь королевским зловонием.31
Результаты Нормандского завоевания были безграничны. Датчанам, вытеснившим англосаксов, завоевавших римских бриттов, овладевших кельтами, был навязан новый народ и класс…; и пройдут века, прежде чем англосаксонские и кельтские элементы вновь утвердятся в британской крови и речи. Норманны были сродни датчанам, но за столетие, прошедшее после Ролло, они превратились во французов; с их приходом обычаи и речь официальной Англии на три столетия стали французскими. Из Франции в Англию был завезен феодализм с его атрибутами, рыцарством, геральдикой и словарным запасом. Крепостное право насаждалось более глубоко и безжалостно, чем когда-либо прежде в Англии.32 Еврейские ростовщики, пришедшие вместе с Вильгельмом, дали новый толчок английской торговле и промышленности. Более тесная связь с континентом принесла в Англию множество идей в литературе и искусстве; норманнская архитектура достигла в Британии своего величайшего триумфа. Новое дворянство принесло с собой новые нравы, новую жизненную силу, лучшую организацию сельского хозяйства; нормандские лорды и епископы улучшили управление государством. Правительство было централизовано. Хотя это и было деспотией, страна была объединена; жизнь и собственность стали более безопасными, и Англия вступила в долгий период внутреннего мира. Она больше никогда не подвергалась успешным вторжениям.
В Англии есть пословица, что между двумя сильными королями вклинивается слабый король, но количество промежуточных миддлингов не ограничено. После смерти Завоевателя его старший сын Роберт получил Нормандию в качестве отдельного королевства. Младший сын, Вильгельм Руфус (Рыжий, 1087–1100), был коронован как король Англии, пообещав хорошее поведение своему помазаннику и министру Ланфранку. Он правил как тиран до 1093 года, заболел, пообещал хорошее поведение, выздоровел и правил как тиран, пока не был застрелен на охоте неизвестной рукой. Святой Ансельм, сменивший Ланфранка на посту архиепископа Кентерберийского, терпеливо противостоял ему и был отослан во Францию.
