Эпоха завоеваний полностью

Второй эпизод тоже связан с Фисконом. Умершему в 145 году до н. э. его брату Птолемею VI наследовали сын Птолемей VII и вдова Клеопатра II. Фискон, вдохновленный населением Александрии, которое требовало его возвращения, захватил Кипр и двинулся к столице. Клеопатра II, поддержанная только еврейской общиной Александрии и учеными Мусейона, осознала бессмысленность сопротивления и согласилась выйти замуж за Фискона. Это решение определило судьбу ее сына: Птолемей VII был убит в брачную ночь. В мести Фискон был неутомим. Он преследовал всех, кто выступал против него в прошлом, включая многих интеллектуалов, которые отправились в изгнание. От этого исхода ученых выиграли другие центры просвещения, среди которых был Пергам.

Новый драматический поворот в этой игре престолов произошел в 142 году до н. э. Фискон влюбился в дочь своей сестры (и свою собственную племянницу) Клеопатру III и сделал ее своей второй женой. Этот инцест в виде ménage à trois[79] работал плохо, и в 131 году до н. э. борьба двух Клеопатр привела к расколу царства. Клеопатра II, поддержанная населением Александрии, которое сожгло царский дворец, единолично заняла трон, а Фискон вместе с Клеопатрой III и единственным прижитым от Клеопатры II сыном Птолемеем Мемфисом бежал на Кипр. Оттуда Фискон прислал своей сестре-жене ужасный презент: голову, руки и ноги их сына. В 127 году до н. э. он восстановил контроль над Египтом, а Клеопатра II бежала в изгнание, где находилась до 124 года до н. э., когда стало возможно ее примирение с братом и дочерью.

В 118 году до н. э. была объявлена амнистия; сохранился документ, показывающий, насколько глубоко внутри общества зашло разделение, при котором различные группы — греческое население, египетские жрецы, местные крестьяне и солдаты — участвовали в гражданской войне или становились ее жертвами. Когда римские послы во главе со Сципионом Эмилианом посетили Египет в 140/139 году до н. э., они восхищались обилием и процветанием этой земли, великим числом городов и селений, количеством жителей, инфраструктурой и безопасностью. Двадцать лет спустя тщательно выбранные формулировки декрета об амнистии не могут скрыть образ царства, в котором на протяжении долгих лет не было ни закона, ни власти. Земледельцы, оставив свои хозяйства, стали разбойниками; царская казна страдала от задержек при поступлении налогов, а храмы — от перебоев в сборе дани; происходили незаконные захваты земли, разрушались дома, молящих об убежище силой извлекали из храмов; чиновники злоупотребляли своей властью; государственное хозяйство осталось без должного внимания.

Династические конфликты продолжились, и к концу II века до н. э. царство Птолемеев фактически было разделено на три части: Египет, Кирену и Кипр. В 96 году до н. э. была навсегда утрачена Киренаика, последний правитель которой Птолемей Апион дал волю городам и завещал свое царство римскому народу. В 74 году до н. э. римляне создали в Киренаике новую провинцию. В 88 году до н. э. Птолемей Латир на какое-то время объединил то, что оставалось от царства, но его смерть в 81 году до н. э. открыла последнюю страницу птолемеевской игры престолов.