На этом междоусобные войны не закончились, а только начались. В 147 году до н. э. Деметрию II, сыну Деметрия I, удалось покончить с властью Балы, однако его собственное правление было недолговечным, непопулярным и несчастливым. Престолом он был обязан иноземным покровителям и военной поддержке наемников. Ограбление этими наемниками Антиохии привело к народному восстанию. Мятеж был утоплен в крови, однако дни власти Деметрия в Антиохии, а с ними и дни единства Селевкидского царства, были сочтены. Государство, раздираемое претензиями на трон со стороны все более возраставшего числа отпрысков мертвых царей, попытками правителей полусамостоятельных областей добиться независимости и претензиями царских вдов и военачальников, распалось, а провинции к востоку от Тигра либо попали во власть парфян, либо стали самостоятельными царствами. Вероятно, примерно в это же время селевкидский сатрап Гиспаосин, правивший в области Персидского залива, провозгласил независимость и основал царство Харакену, контролировавшее земли к югу от слияния Тигра и Евфрата, а также Персидский залив, по крайней мере до Бахрейна. Бахрейнская надпись, содержащая посвящение правителя области «Тилоса и островов» Диоскурам от имени царя Гиспаосина и царицы Таласии, говорит о сохранении в новом государстве селевкидских административных учреждений, а также греческого языка и греческой культуры.
В первые десятилетия I века до н. э., после долгих войн и жестокостей, владения Селевкидов едва выходили за пределы окрестностей Антиохии. Окруженное врагами царство утратило свое значение, а цари — возможность утвердить свою власть предоставлением безопасности и процветания населению, привилегий — городам, трофеев — армии и милостей — придворным. В 83 году до н. э. население Антиохии пригласило на трон самого могущественного правителя в регионе — царя Армении Тиграна II. В предшествовавшие годы Тигран расширил границы своего государства за счет парфян, покорив земли в Северном Иране и Ираке. Тигран принял предложение, рассердив тем самым римский сенат, который хотел бы видеть селевкидского царевича в роли «призрачного царя». Это не помешало Тиграну добавить к своим владениям не только Сирию, но и Киликию, приблизив свои границы к рубежам Малой Азии. Впервые со времен битвы при Гавгамелах в 331 году до н. э., когда Александр нанес поражение Великому царю и объявил себя правителем Азии, царь иранского происхождения с титулом царя царей правил империей, раскинувшейся от Каспийского моря до Средиземного. Если 83 год до н. э. не считается конечной датой господства эллинской культуры в этой области, то лишь благодаря победе Помпея над Тиграном в 63 году до н. э. После нее Сирия вновь стала частью греческого мира, хотя уже и в качестве римской провинции.
Сценаристу, желающему создать сюжет для мыльной оперы, полной семейной вражды, интриг, инцеста, убийств и самых невероятных поворотов судьбы, для вдохновения достаточно обратиться к последним 150 годам правления Птолемеев. Этот дом достиг своей наивысшей славы при власти брата и сестры, которые состояли в браке, вместе правили и были известны как Филадельфы — «любящие брата/сестру» царь и царица Птолемей II и Арсиноя II. Такие царские прозвища, как Филопатор («Любящий отца» — Птолемеи IV, VII и XIII, равно как и Клеопатра VII) и Филометор («Любящий мать» — Птолемей VI), создавали образ любящей семьи. Реальность от него отличалась.
