Отдельным, наиболее важным фактором повышения общественного положения в эллинистическом социуме, а затем и в годы принципата, была близость к представителю авторитарной власти — эллинистическому царю, римскому полководцу с чрезвычайными полномочиями или императору.
Военная служба давала многим эллинам возможность добиться политического влияния в качестве командующих армиями, друзей и советников царей или администраторов. При определенном везении они могли вернуться в греческий город и воспользоваться царским покровительством для приобретения земли и престижа. Цари охотно платили за верность и расторопность почестями, продвижением по службе и материальными дарами. На нижнем уровне солдаты получали землю, а младший командный состав — дары и знаки отличия; но высокопоставленные начальники и царские «друзья» могли ожидать большего — например, крупных имений и статуй как явного признака покровительства со стороны царя. Вернувшись в город в качестве землевладельцев, они продолжали поддерживать связи с двором, и в дальнейшем такие люди входили в правящие круги своих общин.
Советники, знавшие местные реалии, нужны были и римским сенаторам, полководцам и наместникам. Представители Рима находили поддержку среди состоятельных и образованных граждан греческих городов, глубоко сочувствовавших их олигархической форме правления. К числу их друзей относятся историк Полибий; философ-эпикуреец Филодем, наставник и друг наместника Македонии Луция Кальпурния Пизона Цезонина (57–55 гг. до н. э.); эрудит, философ и историк Посидоний из Апамеи, бывший приятелем Помпея; Феопомп — влиятельный уроженец Книда, подготовивший подборку мифов, друг Цезаря. Если бы диктатор его послушался, то не пришел бы на заседание сената, где был убит. Хорошим примером высокообразованного и опытного грека на службе у римского полководца является Феофан из Митилены. Он сопровождал Помпея в его походе против Митридата. Благоволение военачальника он использовал на пользу своему городу, добившись признания его свободы. Он не только получил римское гражданство, но и был принят во всадническое сословие. После смерти Помпея заслуги Феофана не были забыты: родной город учредил его культ, а потомки его сохраняли влияние еще много десятилетий. Один из них, Помпей Макр, был вызван в Рим, чтобы организовать там библиотеку; он возвысился до положения римского всадника и служил в Азии императорским прокуратором. В 15 году н. э. его сын в ранге претора вошел в сенат. Такие личные связи были выгодны обеим сторонам. Римские полководцы и наместники могли рассчитывать на опытных советников и лояльных сторонников. Их греческие друзья получали взамен покровительство, а иногда и римское гражданство. Когда им удавалось использовать это покровительство для получения привилегий своему городу, их политическое влияние и социальный престиж немедленно повышались.
Во время римских гражданских войн, с 49 по 30 год до н. э., некоторые лица, особенно риторы и философы, включая людей низкого происхождения, пользовались покровительством Рима для установления в своих городах практически монархической власти, которую их друзья считали законным политическим лидерством, а враги — тиранией. Такими выскочками были Боэф в Тарсе, Евфидем и Гибрей в Миласах и Никий на Косе. Сотрудничество подобных лиц с проигравшей стороной могло иметь фатальное значение для их положения, если не для них самих; некоторым удавалось вовремя перебежать на другую сторону, другим же приходилось завоевывать доверие победителя. Те, кто выбрал Октавиана, были вознаграждены за свою службу.
