Процессии всегда были предметом тщательной режиссуры, ибо они отражали социальные и политические структуры, но, кроме того, потому, что эстетика была одним из способов привлечь к себе интерес богов. С середины IV века до н. э. мы наблюдаем повышенное внимание к эстетическому оформлению и театрализованной постановке. Священные законы не только регламентируют вопросы религиозных обрядов, но и стремятся точно срежиссировать действия активных участников, равно как и подготовку, расположение, украшение и проведение процессии: уборку предназначенных для нее улиц, приобретение инвентаря и предметов, которые предстоит нести, платье должностных лиц и населения, последовательность жертвенных животных соответственно их красоте, участие всадников, музыкальное сопровождение и разделение участников по трибам, возрастным группам, иерархии, престижу или обязанностям. Нормы, записанные в начале I века н. э. и определявшие мистический культ в Андании близ Мессены, ничего не сообщают об обрядах инициации, но содержат много информации относительно зрелищной процессии, которая начиналась в Мессене и достигала, вероятно, за три часа святилища Великих богов в Андании. Процессию вел Мнасистрат, ответственный за реорганизацию культа; за ним следовали священнослужители; флейтисты; «священные девы», сопровождавшие «священные повозки», на которых везли сакральные предметы для мистерий; женщина, устраивавшая пир для Деметры, и ее помощницы — «священные женщины», изображавшие богинь, «священные мужи» и жертвенные животные. Большое внимание уделялось соблюдению ритуала, благочинности и порядку. Нормы точно описывали, в каком одеянии должны были идти служители и верующие: венки для «священных мужей», белые головные уборы и платья для «священных женщин», для «главных инициируемых» — тиара перед инициацией и лавровый венец после, простые инициируемые — в белых робах и босиком. Новопосвященным женщинам не дозволялись откровенная одежда, платье с широкой каймой, драгоценности, необычные прически или макияж. Постановления в честь лиц, ответственных за успешную организацию праздников, выводят на первый план красоту процессии. Так, декрет из македонского города Калиндои, относящийся к 1 году н. э., чествует местного благотворителя за устройство процессии, которая получилась «искусной/красочной» и «достойной внимания». Ответственные должностные лица пользовались почетом за постановку приятного и красивого спектакля.
Такое пристальное внимание к эстетическим аспектам богослужения определяли несколько исторических и культурных факторов. Распространенность сложных театральных представлений увеличила интерес к режиссуре торжеств. Так как путешествовать стало проще, легче распространялась информация о новаторских и зрелищных празднествах, вынуждавшая одно культовое сообщество стараться повторить или превзойти достижения другого. Праздник в одном городе с легкостью мог стать предметом пересудов во втором. Но был и другой фактор: желание почувствовать присутствие божественного. Слова
Другая причина подобного значения празднеств на протяжении данной эпохи состоит в политических выгодах, которые они предлагали. Они давали полису возможность осуществить дипломатическую миссию, привлечь гостей, продемонстрировать лояльность по отношению к царю или императору, организовать ярмарку, представить себя, передать традиции молодежи, укрепить отношения между гражданами и отвлечь внимание бедных от их собственных проблем.
