Эпоха завоеваний полностью

Во времена Империи, в условиях относительного мира на большей части греческой ойкумены, частные лица и общины искали защиты от других проблем — голода, фискальных трудностей, упадка городов, грабежей и прежде всего заболеваний. Это объясняет популярность Аполлона, его сына Асклепия и сестры Артемиды. Однако сходные функции выполнял целый ряд божеств: богини-матери вроде Матери богов (Meter Theon) — древнего анатолийского божества, ассоциированного с Лето (матерью Аполлона и Артемиды), новый бог медицины Гликон — ипостась Асклепия — и прочие боги различного происхождения, культы которых распространялись из-за широких связей и подвижности населения. Особо следует рассмотреть поклонение египетским богам, почитание бога Гипсиста, то есть Высочайшего (Theos Hypsistos), восточные и мистические культы, а также христианство.

Греки познакомились с египетскими культами задолго до того, как Александр покорил страну Нила. Амон, отождествленный с Зевсом, почитался еще в V веке до н. э., а в IV веке до н. э. египетские переселенцы и торговцы принесли в Афины культ великой лунной богини Исиды — сестры и жены Осириса. Однако это заимствование несравнимо с массовым распространением египетских культов, происходившим с III века до н. э., а в особенности — после римского завоевания. Исиду, Осириса и Сераписа почитали отдельно или вместе с другими божествами, носившими египетские имена и имевшими непривычную иконографию: Анубис с головой шакала и бог-ребенок Гарпократ.

Культ Сераписа при поддержке царской власти получил широкое распространение в землях, находившихся под влиянием Птолемеев. Вероятнее всего, появился он в традиционной столице Египта Мемфисе, где почитался священный бык Апис. После смерти Апис отождествлялся с Осирисом под именем Осераписа. Птолемей I способствовал популяризации ипостаси этого бога, известной как Сарапис, или Серапис, — вероятно, для того, чтобы с помощью общего культа некоторым образом сплотить свое обширное и многокультурное царство; так греческие поселенцы в Египте могли почитать местного бога, который не казался им полностью незнакомым или варварским. В облике бога (см. илл. 30) искусственно соединялись разнородные элементы, среди которых были черты Зевса, бога-врачевателя Асклепия и владыки подземного мира Аида. Серапис стал отвечать за прорицание, исцеление, плодородие и загробную жизнь. Перемещения птолемеевских солдат, чиновников и послов способствовали распространению культа сначала во владениях Лагидов и землях, где они имели политическое влияние, — на Эгейских островах и в Малой Азии, — а затем и по всему Средиземному морю. Амулеты, статуи и статуэтки, надписи и личные имена (Серапион, Серап, Серапаммон и так далее) говорят о популярности этого бога в поздней античности. На Делосе культу надо было преодолеть сопротивление жрецов традиционно почитавшегося здесь Аполлона. Так и произошло, а сам этот факт был истолкован жрецами Сераписа как божественное чудо и способствовал дальнейшему укреплению культа среди верующих. Повествование о чудесах составляло важную часть почитания Сераписа. Имелись и региональные различия. Например, лишь в главном святилище Сераписа в Мемфисе богомольцы подвергались длительной изоляции (enkatochoi).

Культ Исиды коренился в египетских мифах и обрядах, но обогащался дополнительными элементами. Важным атрибутом его были мистерии, обещавшие обращенным милость богини в этом мире и благодать — в грядущем. Согласно египетскому мифу, Осирис был убит и расчленен богом пустыни Сетом. Исиде удалось собрать части изуродованного тела брата. Вернув его к жизни, она стала его женой и родила ему сына Гора. Этот миф о смерти, возрождении и вечной жизни приносил утешение верующим, вдохновлял их стремиться к загробной жизни во владениях Осириса и давал им надежду справиться с превратностями судьбы. В число сакральных церемоний входили сцены страданий Исиды, исполнявшиеся священнослужителями. Рельеф из Фессалоник изображает жреца, воплощавшего собой Анубиса (см. илл. 32). Подобные религиозные сцены оказывали сильное эмоциональное воздействие на обращенных; они совершали ритуал, изображавший их собственную смерть и возрождение. Так как в египетских ритуалах вóды Нила имели первостепенное значение, в святилищах египетских богов — в македонском Дионе или в Тиволи близ Рима — создавались миниатюрные имитации великой реки, которые символически относили инициируемых к месту рождения Осириса и создавали иллюзию тесной связи с египетским богом. В имперский период Исида чествовалась как покровительница морских плаваний. Праздник в ее честь, отмечавшийся 5 марта, открывал начало судоходного сезона.