Впрочем, самое интересное произошло через пятнадцать лет после известного эксперимента. Исследователи связались с родителями этих детей (которым было уже, соответственно, от девятнадцати до двадцати одного года) и получили информацию об их успехах в учебе и в жизни. Выяснилось, что количество минут, в течение которых ребенок мог воздерживаться от зефира, в дальнейшем было напрямую связано с его средним баллом успеваемости в школе и количеством баллов, набранных при поступлении в высшие учебные заведения. Дети, сумевшие проявить более высокий уровень самоконтроля еще в дошкольном возрасте, добивались лучших результатов в течение всего периода обучения и, по признанию родителей, выросли «ответственными и вменяемыми». У тех же, кто не сумел удержаться и съел зефир, достижения в жизни оказались гораздо более скромными.
Впоследствии данный эксперимент проводился еще несколько раз (с вариациями), но вывод всегда был одним и тем же: чем выше способность ребенка к самоконтролю, тем выше его успеваемость и степень социальной интеграции.
Самоконтроль является одной из способностей, относящихся к исполнительному интеллекту — набору навыков, позволяющих нам ставить цели, строить планы по их достижению, выполнять эти планы и оценивать результат. В некотором смысле исполнительный интеллект выполняет функции дирижера: он руководит звучанием различных инструментов, имеющихся в распоряжении мозга, и определяет, какой из них должен вступать в определенный момент. За способность к самоконтролю отвечает лобная доля: она усваивает правила и следит, чтобы проблемы решались в соответствии с этими правилами, а при необходимости позволяет рациональному мозгу взять под контроль его эмоционального «коллегу». Это наиболее сложные функции человеческого мозга, они развиваются в основном в подростковом возрасте и во взрослой жизни. Однако основу для их развития мы закладываем с самого раннего возраста, вырабатывая самоконтроль, привыкая к ответственности, учась на собственном опыте и управляя своими действиями.
Как и в описанном выше эксперименте, ребенок, который уже начал развивать свой исполнительный интеллект, способен сдержать себя и не потратить полученные от мамы деньги в первом же магазине, если у него есть цель: добраться до следующего магазина, в котором он приметил весьма симпатичные наклейки. Умение справляться с разочарованием и объединять усилия эмоционального и рационального мозга позволяет ребенку успешнее удовлетворять свои потребности. Развитие самоконтроля также является ключом к профилактике (а иногда и к лечению) различных поведенческих расстройств, в том числе и синдрома дефицита внимания. В конце концов, в обоих случаях суть проблемы заключается в плохо развитой способности к самоконтролю, которая не позволяет нам сконцентрироваться, совладать с гневом или разочарованием. Как же помочь ребенку обрести самообладание? Один из вариантов — купить мешок зефира и практиковаться каждый день по пятнадцать минут. Но боюсь, что это занятие приведет лишь к засахариванию вашего чада, а пользы принесет мало. Вместо подобных экспериментов лучше обратите внимание на несколько стратегий, которые помогут ребенку развить самоконтроль в повседневной жизни.
Первое, что вы можете сделать, если ребенок еще совсем маленький, — помочь ему понемногу справляться с разочарованием. Этому можно научить только одним способом: подвергая его разочарованию определенного уровня. Постарайтесь удовлетворять потребности ребенка в ближайшее время, но не торопитесь слишком сильно. Поверьте мне: малютка в состоянии выдержать немного дискомфорта. Когда вам нужно покормить его грудью, уложить спать или сменить подгузник, сделайте это, но избегайте чрезмерной суеты, иначе вы только убедите его в том, что дискомфорт и вправду мучителен. Если ребенок занервничает, помогите ему успокоиться, но помните, что он должен потихоньку учиться приходить в себя без вашей помощи. Возьмите ребенка на руки, чтобы он чувствовал себя защищенным. Сохраняйте спокойствие, безмятежно разговаривайте с ним или напевайте что-нибудь успокаивающее. Спокойно и уверенно скажите ребенку, что скоро он получит то, о чем просит. Помогите ему сосредоточиться на чем-нибудь другом, отвлеките его внимание от дискомфорта. Старайтесь быть рядом с ним, проявляйте эмпатию и уверенность и не испытывайте при этом ни страдания, ни вины.
