— Ты Тобби? — на секунду я заволновалась, но когда мальчишка кивнул, страх отпустил меня. — Хочешь открою тебе один секрет?
— Зачем? — он нахмурился. — Я вас даже не знаю.
— Ксения, — я протянула ему руку и он, чуть посомневавшись, её пожал.
— Тобби.
— У меня тоже есть дракон, — тихо шепчу ему я, наклоняясь к его уху. — Я точно такая же, как ты. Я Всадник.
— Правда? — Тобби выглядит удивлённым. — По папа говорил, что я один такой.
— Значит папа не договаривал некоторые вещи. Ты расскажешь, что у вас произошло? Почему дракон так зол?
Тобби замялся, вглядываясь в кусты на другом берегу реки. На его лице была грусть и злость одновременно. Он молчал, закусив губу и не зная, с чего начать.
— Тобби? — я пихнула его плечом, пытаясь заглянуть в лицо. — Ты можешь мне рассказать.
— Она не подпускает меня к себе, — начинает он наконец через пару минут молчания, — вот совсем не подпускает. Я пытаюсь подойти, даже заставить, но она упорно… — он замолчал, не договаривая, бросив злой взгляд в сторону кустов.
— Она? Твой дракон — девочка?
— Ну да. Её зовут Вирза и она очень злая. Иной раз думаю, может плюнуть на всё? Мне надоело пытаться завоевать её расположение.
— А ты пытался? — спрашиваю я, вставая на ноги.
— Естественно! — Тобби выглядит удивлённо. — Что я только не делал…
— Тобби, драконы не люди, — говорю я простую истину, — но если постараешься, можешь завоевать её расположение почти так же, как и у человеческой женщины.
— Что?
— У тебя есть подружка, Тобби? Та, с которой ты дружишь, общаешься.
— Да.
— Представь, что твоя подружка разозлилась на тебя за что-то. Что ты бы сделал, случись такое?
— Я бы извинился? — вопросом на вопрос ответил Тобби.
— А каким образом?
— Попросил бы прощение.
— А если бы слова не подействовали? Что, если обида слишком сильна?
— Я бы подарил ей подарок, — начало доходить до него. — Но… как это мне поможешь с Вирзой?
— Легко, — я мягко улыбнулась, — давай попробуем что-нибудь подарить Вирзе?
— Но она дракон!
— Когда кое-что произошло с моим драконом, когда он не хотел меня к себе подпускать, я расположила его к себе вкусными тушками зайцев. Может получится и с Вирзой, как думаешь?
— Кажется, я знаю где их найти! — мальчик вскочил на ноги и порывисто меня обнял. — Ох, как я вам благодарен!
— Брось, если это тебе поможет, я буду только счастлива! — я улыбнулась, потрепав его по тёмной макушке. — Но я думаю, что сейчас пробовать не стоит.
— Почему?
— Сейчас она зла и если ты постараешься, то попадёшь под горячую лапу. Давай позже вместе попробуем?
— А сейчас?
— Мама заждалась. Да и папа тебя давно не видел…
— Папа дома?! — Тобби резко переменился. Его глаза заблестели, а на лице появился яркий румянец.
— Конечно, — я кивнула, — я пришла вместе с ним.
— Тогда чего мы ждём? — вскрикнул Тобби. — Побежали! Как я долго не видел папу!
— Папа! — звонкий детский крик разнёсся по всей палатке, когда мы с Тобби вошли внутрь. Парнишки рядом со мной как и не бывало — он вдруг материализовался на руках у Конде, который, как только сын оказался в его объятиях, изменился: превратился из хмурого воина в светящегося радостью и любовью мужчину. — Папа! Как долго я тебя не видел! — обняв за шею отца, Тобби принялся что-то ему шептать. Я смотрела на них, улыбаясь. Я и не думала, что мужчину может так сильно менять ребёнок…
— Это надолго, — рядом со мной оказалась Лана, с улыбкой смотрящая на обнимающихся мужа и сына, — они могут вот так замереть на несколько минут, а то и час. Мне кажется, что Конде замедляет время и таким образом Тобби может ему поведать всё, что только случилось с ним за его отсутствие.
— И что же нам делать? — я перевела взгляд на жену брата.
— Поможешь сделать мне рагу? Я знаю, ты гостья, но дополнительные руки никогда не помешают…
— Конечно! — я активно закивала. — Я не против помочь.
Кивнув, женщина поманила меня пальцем и я быстро поспешила за ней в небольшой отдел, служивший в данном шатре кухней.
Лана встала у небольшого деревянного стола и, достав блестящие от воды овощи, а также нож с деревянной ручкой, стала готовится к разделке овощей.
— Можешь нарезать картофель кубиками? — спросила она, не отрывая взгляда от разделки какой-то зелени. — Она лежит в таре под столом.
— Конечно, — я быстро кивнула и найдя то, что просили, быстро принялась выполнять заданную мне задачу. Картошка была сырой и твёрдой, а заточенный нож отлично разрезал её, следуя моим движениям.
— Как ты встретилась в Конде? — вдруг спросила Лана после пары минут молчания.
— Ну, — я слегка замялась, думая с чего бы начать и много ли знает сама женщина.
— Ты боишься сболтнуть лишнего? — догадалась она, а после расплылась в легчайшей улыбке. — О, Ксения, брось! Я жена великого Жреца, наверное, единственного такого в своём роде. Я знаю обо всём, что с ним произошло и что его гложет несколько тысяч веков. Я многое знаю о тебе.
Я закусила губу, резанув картофель сильнее нужного.
