Я в удивлении смотрела на то, как «девочка» прыгала вокруг меня, держась за свой живот и дико смеялась. Она создавала вид дикой обезьяны, которая пыталась отвлечь забредшего на её территорию врага, чтобы после совершить нападение.
— Новая! Новая! — кричало это существо, делая довольно высокие прыжки и довольно тихо приземляясь на ноги, ступни которых были босы. — Новая! Новая!
— Новая? — вернув себе способность говорить, спросила я.
— Новая! — захихикало это нечто, похожее на ребёнка, продолжая прыгать и вертеться вокруг меня. — Вот Тася и Прыг будут рады! Новая! Новая!
— Эй, стой! — воскликнула я, когда девчонка начала прыжками отдалятся. Несмотря на то, что она была довольно… необычная, мне показалось, что она знала лабиринт хорошо. Не нечаянно же она на меня наткнулась, а выслеживала! — Подожди!
Девочка остановилась, прижавшись к земле и обратив свой дикий зелёный взгляд на меня. Я сглотнула. Это существо выглядело довольно диким, даже несмотря на то, что могло говорить.
— Ты можешь мне помочь? — спросила я, подходя ближе. — Ты знаешь, где найти выход из лабиринта? — наверное, только тикающие часы в кармане моих штанов заставляют бросаться меня из крайности в крайность, по-другому, своё поведение я описать не могла.
— Отсюда нет выхода! — девочка подскочила ко мне на четвереньках и, резко замерев вблизи, медленно распрямилась, подняв голову и заглянув мне в глаза. То, что девочка доставала мне лишь до середины бедра не значило, что она не могла мне навредить. Я сделала шаг назад. — Отсюда не уйти живым! — прошипела она мне в лицо.
— Должен же быть выход! — воспротивилась я. — Пойми, мне нужно его найти, иначе тот, кто мне дорог — пострадает!
— Отсюда нет выхода, — ответило быстро существо и, вновь встав на четвереньки, поскакало куда-то вперёд. Постояв ещё пару секунд, я поспешила за ней. Девочка довольно ловко передвигалась на четырёх, я еле поспевала за ней.
Через пару минут бега, существо огляделось назад и, заметив меня, её глаза расширились и она резко остановилась, уставившись на меня.
— Кто ты? — теперь её голос дрожал от страха. Весёлости, бывшей несколько минут ранее, как ни бывало. — Зачем следуешь за мной?
— Я Ксения и мне нужно найти выход отсюда! — я чуть присела на корточки, заглядывая в необычные глаза девочки. — Ты поможешь мне найти его?
— Отсюда нет выхода, — хлопая глазёнками, прошептало существо, замерев по стойке смирно. — Нет его, нет!
Худые ручки довольно сильно ударили меня в грудь, что на секунду из лёгких вылетел весь воздух. Распахнув глаза, я схватила девчонку за руки, заводя их за спину. Существо пыталось взбрыкнуть, высвободится, но я приложила для её удержания все силы.
— Зачем дерёшься? — непонимающе спрашиваю я, вдохнув цветочный аромат от серых волос. — Я же не угрожаю!
— Отсюда нет выхода! — шепчет девочка, качая пепельной головой. — Никто никогда не выходил!
— Я смогу, — честно отвечаю я, повернув девочку к себе лицом. — Просто ни у кого не было сильного стимула, как у меня.
— Никто не…
— Я буду первой! Ты же знаешь этот лабиринт, я уверена! — перебила я её. — Ну же!
— Я не знаю, где выход, — сдалось существо, — но вот Тася знает.
— Где найти Тасю?
— Я покажу, но только если… — существо замолчало.
— Если?
— Ты заберёшь и нас с собой! Высвободишь!
— А сами уйти не можете?
— Нет, — отрицательно качнув головой, девочка вздохнула, печально опустив зелёные глаза. — Сами не можем.
— Почему?
— Три страшных женщины заставляют нас ловить прибывших, как ты, и загонять их в ловушки. Мы подвержены заклятию и никогда не уйдём…
— Тогда почему ты решила помочь мне, а не «завлекла в ловушку»? — не понимала я.
— Тася сказала, что новая гостья сможет помочь нам, — заглянув мне в глаза, произнесла девочка. — Сказала не дать ей попасть в ловушку и привести к себе.
— То есть ты изначально собиралась мне помочь? — я удивлённо похлопала глазами.
— Да, — честно кивнуло существо, — иначе бы и не показалась.
— Ладно, — согласилась я, — веди.
Быстро кивнув, существо вновь встало на четвереньки и уже собралось побежать, как я остановила её вопросом:
— А кто ты?
— Я Светлуша, прибожек, — ответила она, кривовато улыбнувшись.
— Прибожек? — удивилась я. — Кто это такие?
— Я, — деловито произнёс прибожек и весело рявкнув, кинулась плутать по туннелям лабиринта.
— Кхм, ну конечно, — вздыхаю я, внимательно следя за тем, как Светлуша исчезает за поворотом. Мне оставалось лишь не выпускать её из виду и надеяться, что она не соврала и действительно ведёт меня к некой Таси, а не на верную гибель.
Плутали мы по коридорам лабиринта недолго. Уже минут через двадцать Светлуша резко остановилась и обернулась, заглядывая на меня снизу вверх.
— Пришли, — выдохнула она с удовольствием. Чуть согнувшись пополам, она переминалась с ноги на ногу и выглядела явно нервничающей, — Тася там, — худенькая бледная ручка указала на просвет между сожжённых кустов.
— Ты не пойдёшь? — вскинула я одну бровь, сложив руки на груди.
