— Так и быть. Говори, где выход?
— Он здесь, — колдунья кошчьей походкой дошла до меня и, не сводя взгляда с моего лица, наклонилась, аккуратно положив руку на эфес королевского меча. Я замерла, нахмурившись, улавливая коварную улыбочку. Резкое движение, на которое я не успела среагировать, и вот, уже через пару секунд в руках ведьмы меч Питера.
— Верни! — возмутилась я, было дёрнувшись в сторону, но Тася перегородила мне дорогу, выбросив руку с мечом вперёд и утыкаясь остриём мне между ключиц. Я сглотнула.
— Ну-ну-ну, — пальцем свободной руки она покачала им туда-сюда, чуть приоткрыв рот, — не стоит волноваться.
— Зачем тебе меч? — зло спросила я, сжав кулаки.
— Этот меч ведь не принадлежит тебе? — Тася отстранилась, приблизив клинок ближе к глазам и внимательно разглядывая его. — Ну конечно, посмотрев на него невозможно даже помыслить о том, что он может быть твоим! — женщина вскинула на меня тёмные карие глаза. — Этот меч принадлежит самому Верховному королю! — восклицает она, торжественно вскинув меч вверх, и неожиданно нежно держа его в руках. — Именно короля-то ты и ищешь…
— Будто это итак не ясно, — буркнула я недовольно. — Что тебе это даёт?
— Стимул! — резко обернувшись, женщина поспешила в сторону. Я поспешила за ней, потому что потерять меч из виду мне было нельзя. Этот предмет было дорог мне также, как и его владелец.
Добежав до центра поляны, женщина выпустила оружие из рук и то с тихим звоном упало на пожухлую, серую траву.
— Зачем? — тихо спросила я, остановившись с боку Таси. Та не сводила глаз с меча, чуть приоткрыв рот.
— Этот предмет укажет путь к владельцу, — произнесла она, вскинув на меня взгляд. — Я сейчас наложу заклятие поиска, а ты беги за ним до тех пор, пока он не выведет тебя из лабиринта. После тебе стоит только схватить меч и позвать меня. А дальше… дальше на месте разберёмся.
— Оно точно приведёт меня к Питеру? — спросила я, вздохнув. И вновь магия, на которую мне стоит положиться, в надежде на то, что она не подведёт. Почему же без неё не справится иначе?!
— Точно, — Тася кивнула, сделав шаг назад, поднимая руки вверх, раскрытыми ладонями к небу, прикрыв глаза и начав что-то шептать.
За всё время, что я провела в Нарнии, — я о том, когда меня можно было звать во всём этом новичком, — я встречалась близко с колдуньей только один раз. То была не очень приятная встреча и вскоре, уже ближе к моему уходу, я вновь встретилась с ней и встреча прошла не так успешно, как бы мне хотелось. Ту колдунью звали Ташей и что-то мне подсказывало, что Тася, оказавшись на свободе, не будет доброй и милой, какой пытается показаться сейчас. Неприятные воспоминания о том, какую роль сыграла та ведьма в моей жизни заставили печально опустить глаза на землю — туда, где, засветившись светло-голубым сиянием, меч Питера начинал дрожать всё сильнее, — и скривиться, вспомнив о лучшем молчаливом друге, спасшем меня ни один раз. Было бы нечестно думать о том, что Марс для меня позабыт ещё несколько лет назад. Совсем нет. Я никогда не забуду того, без которого мне бы не стоять на этом месте. Марс, несмотря на то, что был обычным (не совсем, всё же он из Нарнии) конём, понимал абсолютно всё и стремился стать лучшим. Для меня он был, есть и останется лучшим конём на свете. Возможно именно это послужило тому, что говорящий конь по имени Крон быстро вылетел из моей головы. Никто и никогда не заменит Марса, сколько бы ни старался.
Тася замолчала, вернув на поляну звенящую тишину. Я, отвлекшись от нерадужных мыслей, внимательно следила за тем, что творилось с мечом. Дрожать он перестал, но свечение стало только ярче. Через пару секунд клинок воспарил над землёй и резко развернулся на сто восемьдесят градусов, указав концом лезвия на один из одинаковых проходов. Не прошло и пары секунд, когда он, сорвавшись с места, полетел туда, рассекая остриём напряжённый воздух.
— Беги! — вскричала Тася, подтолкнув меня. Быстро сунув песочные часы, которые я не успела убрать, я поскакала за мечом. Пустые ножны неприятно били по левому бедру и я, прямо на бегу сорвав их с пояса, схватила в одну руку. Меч завернул за угол и я еле успела догнать его, иначе бы потеряла из виду.
Я неслась за «проводником» со всех ног, петляя по проходам, ныряя то в один, то в другой коридор. Дыхание уже давно сбилось, но рукоять меча продолжала маячить где-то далеко перед глазами, придавая сил для бега, а мысли, что роем носились в голове, не давали даже дать телу отвлечься.
