— Мистер Фитцжеральд, Вас снова беспокоит Макс Нельсон. Помните меня? Я звонил сегодня утром.
— Ах, да, мистер Нельсон. Вы уже обратились повторно в полицию? — вспоминая утренний разговор, спросил Алекс.
— Да, но ответ последовал все тот же — ваше заявление будет рассматривать. Я как раз нахожусь в департаменте полиции. Вы сегодня собираетесь заехать на работу?
— Да собираюсь, как раз сейчас держим туда путь с напарником. Скажите, а откуда вы знаете, что сейчас я числюсь на должности именно там?
— Обязывает профессия, мистер Фитцжеральд. Я работаю в федеральном бюро расследований.
— Вот черт, — вырвалось у детектива, явно не готового к такому ответу.
— Какие-то проблемы с моей работой, детектив? — удивился парень.
— Нет, — соврал Алекс. — Я просто еду за рулем и чуть не сбил старушку. Предлагаю по приезду в департамент побеседовать с Вами.
— А во сколько Вы здесь будете? — допытывался Нельсон.
— Приблизительно через час.
— В таком случае всего доброго, я буду ждать Вас.
— До свидания, мистер Нельсон.
Положив трубку, он увидел, что Митч сфотографировал на свой телефон изображение девушки на бледном теле корейца, а саму фотографию прикрепил на зеркало заднего вида.
— Один вопрос, — тяжело вздохнув, спросил водитель. — Зачем?
— Пусть это будет напоминанием к достижению такой небольшой цели, как раскрытие преступлений.
Фитцжеральд изменился в лице и сказал:
— Есть небольшая загвоздка. Этот самый мистер Нельсон хочет, чтобы я бросил все дела и занялся пропажей его девчонки.
— Ну, это нормально. У нас все больше беспокоятся о своей заднице, нежели о задницах всего города. Если не хочешь запятнать свое имя и сохранить клиентуру, а в твоем бизнесе без них никуда, то мой тебе совет — выслушай, кивни головой, отработай все возражения и отшей. Только отшей так, чтобы он даже не понял, что его отшили. Не мне тебя учить, дружище.
— Он федерал.
— Чего?! — вскрикнул Томсон. — Тогда просто отшей. Сто процентов, они сами капают это дело и хотят убрать тебя с шахматной доски.
— Сомневаюсь, что они меня убрали бы таким способом. Это просто нелогично. Легче подкинуть наркотики в «Dodge» или взрывчатку в мою квартиру.
— Тогда он хочет вклинится в наши ряды и пронюхать, как у нас движется расследование.
— Вот это больше похоже на правду. Ладно, доедем до департамента, там будет видно.
Макс Нельсон был отличником полицейской академии. Благодаря своим неплохим результатам и своей целеустремленности он смог попасть в федеральное бюро расследований уже в возрасте двадцати лет. Правда стоит отметить и его связи в ФБР. Крепкий, высокий блондин с соколиным носом, который предавал ему еще больше брутальности, нежели его накаченное тело, маленькие глаза, заметные скулы. Его внешность всегда привлекала противоположный пол. Но как только дело доходило до общения, то чувствовалось его стеснение и робость, хотя многих девушек это привлекало еще больше.
В последнее время он был менее сосредоточен на работе. Любовь к альтернативному року помогла ему в поиске любви всей его жизни. Среди тысячной серой массы эта девушка с волосами цвета океана выделялась, словно у нее был нимб над головой. Ночь они провели не в тесных объятиях и ласках, а в прогулках по ночному Нью-Йорку и за ужином в одном из дешевых кафе. Разговаривать с ней было так легко, будто они были знакомы целую вечность. Перебирая любимые композиции, любимые альбомы, любимых исполнителей познакомившаяся пара не могла насытиться друг другом.
«Умоляю — не отпускай меня никогда…» — так и витали в голове Макса первые слова Аманды.
Вот тебе и впрямь реплика из романтической книги. Но после того, как он встретился с ней — не мог думать ни о чем больше кроме нее. Иногда это даже мешало его работе. Но набрать очередное сообщение или позвонить для минутной беседы — он всегда находил время.
Однако, спустя три месяца их знакомства, когда они оба уже поняли, что судьба свела их не напрасно — Аманда исчезла. Все попытки разыскать ее были тщетны. Более того, выяснилось, что у нее нет ни родственников, ни близких друзей, ни коллег, которые дорожили бы знакомством с ней. Макс, подключив все свои связи, узнал, что необычайный цвет волос Аманды — врожденный порок. Вся соответствующая информация была внесена в медицинские книжки. А скрыть свой недуг в толпе крашеных панков было легче всего. Записи видеокамер, свидетельские показания коллег, случайных свидетелей и обыск ее квартиры ничего не дали. Девушка буквально провалилась сквозь землю. Раз уж ФБР со своими новейшими технологиями не может помочь в поиске, то нужно обратиться к кому-то, кто обладает талантом ищейки. Тем более ему вспоминался снова и снова тот вечер, и тот странный разговор…
— Ты хочешь узнать, зачем я до сих пор веду такой образ жизни? — спросила она.
— Да, — сидя напротив ее все в том же дешевом кафе, где они провели первую ночь знакомства, он буквально таял под натиском ее взгляда.
