«Но его шпионы сообщат ему, что вардены уязвимы, как только мы улетим отсюда».
«Я не хочу опять расставаться с тобой. Ведь после Хелгринда прошло совсем мало времени!»
«Наши собственные желания – это в данном случае далеко не самое главное. Хотя и мне тоже совсем не хочется с тобой расставаться, маленький брат. И все же вспомни, что говорил Оромис: доблесть дракона и его Всадника измеряется не только тем, хорошо ли они действуют вместе, но и тем, насколько хорошо они способны действовать по отдельности. Мы оба уже достаточно зрелые воины, чтобы действовать порознь, Эрагон, как бы сильно нам обоим ни была неприятна подобная перспектива. Ты же сам это доказал, когда остался в Хелгринде».
«А тебе не будет неприятно, если вместо меня на твоей спине будет восседать Арья?»
«Для меня это будет наименее неприятным из всего остального. Мы ведь уже не раз сражались вместе с нею, и не забудь: именно она возила меня через всю Алагейзию в течение двадцати лет, пока я была еще в яйце. Ты же и сам все это знаешь, маленький брат. Так зачем задавать такие детские вопросы? Ты что, ревнуешь?»
«А если да?»
Синие глаза Сапфиры ласково вспыхнули, и она лизнула его.
«Ну, это, конечно, очень мило с твоей стороны… Но все-таки скажи: мне остаться или лететь с тобой?»
«Это уж тебе выбирать!»
«Но это касается нас обоих».
Эрагон копнул земляной пол носком сапога и сказал: «Если мы должны расстаться, следуя этому безумному плану, то придется сделать все, что в наших силах, чтобы этот план удался. Хорошо, оставайся и проследи, чтобы Насуада не потеряла голову, осуществляя свой дурацкий план, будь он трижды проклят!»
«Смотри веселей, маленький брат! И беги побыстрей, тогда скоро мы опять будем вместе».
И Эрагон, в упор глядя на Насуаду, вынес решение:
– Договорились. Я отправлюсь туда.
Насуада явно вздохнула с облегчением:
– Спасибо. Ну а ты, Сапфира? Ты останешься или отправишься вместе с ним?
Сапфира тут же установила с нею мысленную связь, чтобы ее мог слышать и Эрагон, и сказала:
«Я останусь, Ночная Охотница».
Насуада склонила перед ней голову:
– Спасибо. Я чрезвычайно благодарна тебе, Сапфира, за эту поддержку.
– А ты уже обсудила этот план с Блёдхгармом? – спросил вдруг Эрагон. – Он его одобрил?
– Нет, я решила сперва поговорить с тобой. Я думаю, что лучше тебе самому во все его посвятить.
Но Эрагон был вовсе не уверен, что эльфы придут в восторг как от предстоящего ему путешествия в Фартхен Дур, так и от того, что сопровождать его будет всего лишь один ургал.
– Могу я кое-что предложить? – спросил он.
– Ты же знаешь, я всегда рада слышать любое твое предложение.
Это заставило Эрагона пояснить:
– Это не только предложение, но и просьба. – Насуада жестом попросила его продолжать. – Когда гномы выберут себе нового короля или королеву, будет лучше, если Сапфира присоединится ко мне в Фартхен Дуре. Во-первых, этим она окажет честь новому правителю, а во-вторых, постарается выполнить обещание, которое дала королю Хротгару после битвы при Тронжхайме.
Насуада сразу насторожилась, точно дикая кошка.
– Что это за обещание? Ты мне об этом никогда прежде не говорил.
– Сапфира обещала гномам восстановить тот звездный сапфир, Исидар Митрим, который разбила Арья.
От удивления Насуада широко раскрыла глаза и посмотрела на Сапфиру:
– Неужели тебе это по силам?
