На его груди красовался, вышитый позолотой, герб Азаунгеров, что сильно выделяло этого человека из числа остальной стражи. Ровной, тонкой палкой, отшлифованной прикосновениями рук до блеска, он указал точно на меня. Кайс сразу понял что происходит, схватил меня за плечо и прижал к себе. Стража обступила нас, и велела пройти с ними.
— А ты кто? — властным голосом спросил командир стражи у Кайса.
— Меня зовут Каян Улиан, а это мой сын Олаз. — Откровенно соврал Крысолов.
— Откуда и куда? — продолжился допрос.
— С Послебожья мы, туда и направляемся. А были в Гоглсе по важным для нас делам.
— Первый После Богов — богатейший граф Трагарда. Так почему же его подданные идут пешком? И что с твоим сыном? — командир стражников снова указал на меня. — Какого беса он ведёт себя как полоумный?
— Он такой и есть. Мой сын слаб умом с рождения, и я делаю всё, чтобы исцелить его законным способом. В Гоглсе мы были у целителей. Хоть они и не смогли помочь, но плату серебром и лошадьми взяли — бесовы шарлатаны. Потому мы и возвращаемся пешком.
Человек, что проводил допрос, ехидно улыбнулся, после чего постукал кончиком своей палки по рукояти палаша, что выпирала бугром на моём плаще.
— Умалишённый, но с оружием? — недоверчиво поинтересовался он.
— Путь не близкий, дорога опасная, а идём мы только вдвоём. Так пусть наличие у него оружия хоть внешний вид сына отпугивает лихих людей.
Улыбка стражника стала ещё шире. Он приблизился к Кайсу, наклонился, и что-то шепнул ему на ухо. Мгновенно получив от Крысолова положительный ответ в виде кивка, они обменялись рукопожатиями, после чего мы поспешили продолжить путь в Ущелье.
— Что это было? — спросил я Кайса.
— Он не поверил мне.
— Почему тогда нас пропустили? — продолжил я.
— Потому, что я отдал ему десять золотых.
— А сколько стоит вход? Ну, если без взяток, — этим вопросом я решил узнать, насколько же нас развёл этот недоверчивый и очень внимательный стражник.
— Три медяка с пешего, шесть с всадника, десять с повозки, — ошарашил меня ответом Кайс.
— Них… чего себе, — только и выдал я, чуть не нарушив главное правило этих мест.
— Надеюсь, наступит момент, когда ты сможешь вернуть мне этот долг, — усмехнулся Крысолов, а я лишь минуту спустя понял смысл его слов.
Уже через сотню метров нас догнал Вершок. Ему посчастливилось больше, и в ворота он вошел, заплатив всего три медные монеты. А ещё, наш маг был изрядно навеселе, и его хорошее настроение не испортил даже рассказ Кайса о потере столь огромного количества золота.
— Как пришли, так и ушли, — сказал он на это. — Но, даже при таком раскладе мы в плюсе.
Шаг мы не замедляли, но и не ускоряли. Никаких ответвлений, куда бы могли свернуть другие путники или возничие направить свои повозки, в Ущелье не было. Были места для стоянок — небольшие "карманы", — но их было мало, и они почти пустовали. Несмотря на все это, спустя пару часов, поток крупных караванов, мелких обозов, а так же пеших путников, изрядно порядел.
— Каждые четыре часа стража блокирует вход в Ущелье, — пояснил мне Кайс, отвечая на озвученный мной вопрос. — А ещё, ворота закрывают на ночь. Так они регулируют число тех, кто находится здесь, и не допускают заторов и давок.
— Я тут вверх взглянул, и вот о чём подумал, — сменил я тему разговора. — А что, если на нас какой-нибудь камень упадёт или вообще, обвал произойдет? Что тогда?
— Добрые люди труп такого "счастливчика" в сторонку оттащат, а потом его специальная похоронная команда к ближним воротам свезёт, — ответил на это Вершок. — А ещё, в Ущелье нет стражи. Вообще нет. Тут можно делать всё, что захочешь, ну, или сможешь. Главное, потом из ворот успеть выйти раньше того, чем на тебя донесут.
— Получается, нас тоже могут убить или ограбить?
— Не исключено, — усмехнулся чародей, и громко отрыгнул.
— А сколько нам идти через Ущелье? — задал я очередной вопрос.
— Послезавтра утром мы выйдем через восточные ворота, и пойдём по дорогам великого, но такого мерзкого для меня Трагарда, — ответил Вершок, достал из сумки очередную бутылку пойла, и протянул её мне. — На, прополощи рот, а то у тебя зубы в какой-то гадости.
— Кайс? — назвав его имя, я не просто окликнул Крысолова, а ещё и спросил разрешения смыть алкоголем чёрную гадость с зубов.
— Смывай, — дал он согласие.
Ближе к вечеру возник вопрос с ночлегом, а вместе с этим и мысли по-поводу того, почему мы идём пешком, а не едем верхом. Неужели "оперативники" самого Магистра, не могут себе позволить эту роскошь?
— Ты что, дурак? — возмутился Кайс. — Или я недосмотрел за тобой, и ты где-то головой ударился? С Арен лошадей не повезёшь, да и цена на них там бешеная, а с Порта нам бежать пришлось. Может ты, где в лесу лошадей видел, а может в горах? Нет? Тогда больше не задавай тупых вопросов.
