Ансель повернулся к Вивьену и неспешно направился к нему. Молодой человек все еще спал, но поза его была нехарактерно напряженной для спящего. Приблизившись, Ансель услышал быстрое, шумное дыхание ученика и заметил, что брови его сильно нахмурены. Пальцы лежащих на траве рук то и дело подергивались, будто готовы были вцепиться в землю.
Ансель осторожно присел рядом с ним.
– Вивьен? – тихо позвал он. Тот лишь прерывисто вздохнул и коротко дернулся во сне, будто хотел вырваться из него, но не смог. Сквозь сомкнутые губы, будто в подтверждение этому, прорвалось тихое мычание. Не сонное – почти мучительное.
«Ренар прав, это внушает беспокойство», – нахмурился Ансель. Он настойчиво положил руку ученику на плечо и позвал громче.
– Вивьен.
Тот вздрогнул, резко открыв глаза. Инстинктивным движением он махнул рукой в сторону, сбив руку Анселя со своего плеча, и попытался вскочить. Ансель отклонился, выпрямился и сделал шаг назад. Он подождал, пока ученик осмыслит, кого перед собой видит.
Вивьен оттолкнулся от земли и быстро встал на ноги.
– Ансель? Прости… я не сильно тебя…
– Все в порядке, – отозвался учитель, продолжая внимательно смотреть на него.
– Похоже, я задремал. – Вивьен потер лицо рукой. – А Ренар где?
– Ушел доделывать дела, в которые меня посвящать не положено.
– Ясно. – Вивьен чуть потряс головой, чтобы прийти в себя.
– Пока мы не потеряли это твое состояние, давай, на позицию, – проговорил Ансель, протянув ученику меч. Он увлек его за собой на середину площадки, встал в стойку и приготовился. – Нападай.
Вивьен не стал задавать вопросов. Он прекрасно понял, что именно Ансель пытается извлечь из этого состояния, и постарался максимально быстро сконцентрироваться. Он сделал несколько выпадов, стараясь не потерять необходимый баланс меча – отчего-то, несмотря на явные успехи он иногда стремился как-то иначе нанести удар, вследствие чего меч мог быть легко выбит у него из руки.
Серия выпадов, атак и контратак была проведена в считанные мгновения.
– Хорошо. Быстро ориентируешься, – заметил Ансель, ловя момент и переходя в наступление.
Вивьен не отвечал, сосредотачиваясь на ведении боя. Ансель отразил серию атак ученика и легко нашел момент, когда сумел выбить у него меч.– Но баланс по-прежнему хромает, – заметил он.
– Знаю. Пока так и не понял, в чем дело.
– Сейчас проверим. – Ансель подождал, пока Вивьен поднимет меч и снова приготовится к бою. – Еще раз. Нападай.
Вивьена, как ни странно, совершенно не стесняла инквизиторская сутана – он двигался в ней легко и проворно. Он, как и Гийом де’Кантелё мог похвастаться большой ловкостью, правда если юный граф обладал таким сложением, что буквально ускользал из поля зрения, то Вивьен просто был быстр, хорошо реагировал и умел сосредоточиться. Единственным нюансом оставался баланс меча в руке. Ансель силился понять, отчего Вивьен при замахах как-то иначе перехватывает рукоять. Он никогда не учил его этому – казалось, это движение продиктовано инстинктами, а не выработанным неверным навыком.
Новая серия атак и контратак под аккомпанемент звенящего скольжения стали о сталь прервалась ударом, выбившим меч у Вивьена из рук. Клинок Анселя замер у его шеи.
– Двигаешься хорошо. Ошибка та же, – коротко отметил Ансель.
– Знаю. Отрабатывать смысла нет, надо понять, в чем ее причина.
– Возьми меч. Давай попробуем медленно. Может, тогда у меня получится проследить, что именно ты делаешь не так.
Вивьен кивнул, поднял оружие и встал наизготовку.
– Нападай, – скомандовал Ансель.
– Лучше ты, – не согласился Вивьен. – Я заметил, что делаю эту ошибку, когда начинаю защищаться, а не когда нападаю.
– Справедливо.
Ансель перешел в атаку, но на этот раз двигался медленно, внимательно следя за движениями ученика.
– Не концентрируйся, – попросил он. – Позволь мне понять, что ты делаешь, когда не задумываешься о движении руки.
– Тогда отвлеки меня, – хмыкнул Вивьен в ответ. – Иначе вряд ли получится.
– Давно тебя мучают кошмары?
Ансель и сам не ожидал, что задаст этот вопрос. Вивьен этого ожидал еще меньше. Рука его буквально сама перехватила меч немного иначе, пытаясь отразить удар, и Ансель уловил тот самый момент, где, как он думал, происходит ошибка. Но, похоже, до конца назвать это ошибкой было нельзя – ученик словно забывал, что у его меча другая форма.
– Стой, – скомандовал Ансель. – Я понял.
Вивьен остановился. Вопрос про кошмары на миг повис в воздухе, но любопытство вытолкнуло его из разума.
– Объяснишь?
– Скажи, тебе не кажется, что тебе будет легче биться, если у меча будет изогнутое лезвие?
– Откуда мне знать? Я никогда не пробовал сражаться таким мечом.
– Это-то и странно, – задумчиво отозвался Ансель. – У такого меча баланс будет несколько иной, и ты перехватываешь рукоять так, как будто собираешься нанести удар мечом с изогнутым лезвием. Проще говоря, ты бьешься, как сарацин.
Вивьен недоуменно приподнял брови. Мысль показалась ему странной, но почему-то не вызвала резкого отторжения.
– Откуда тебе знать, как бьются сарацины? Ты с ними сталкивался?
– Скажем, знал тех, кто сталкивался, слушал. Разговаривал. Читал.
