– «Не стоит беспокоиться, повелитель, – мысленно отозвалась я как можно спокойнее. – Башни академии стоят, исключение не грозит. Всё остальное – мелочи, не стоящие вашего внимания».
Я старалась контролировать эмоции, радуясь, что общаемся мысленно, а не вслух: голос бы точно выдал дрожь. Что именно он знает? Я гадала, лихорадочно укрепляя блоки, чтобы он не смог считать лишнего из моей памяти. У меня был только один шанс: выиграть время, пока он всё не узнал (в этом я не сомневалась). Главное, не сболтнуть лишнего самой.
– «Астарта, я не вмешался, когда узнал о смерти адептов в академии. Признаться, меня порадовало, что моя дочь к этому непричастна», – даже по ментальной связи я почувствовала его улыбку.
— «Но сегодня пришли новые вести. В Дэрривоне что-то происходит с магическим фоном, и пока маги не установили причину. А ваш… куратор послал группу адептов на практику в особо активные места. Небезызвестная нам человечка Астрид Веленская почему-то в этой группе состоит, хоть и является первокурсницей», – он вложил в слово «куратор» такую интонацию, что мне даже стало жаль магистра Салтона.
Если ему когда-нибудь «посчастливится» встретиться с Аббадоном, день у мага точно будет испорчен. Я невольно улыбнулась, эта мысль помогла немного сбросить напряжение.
— «Уверяю, повелитель, всё в пределах наставлений: без взрывов, без покушений на преподавателей», – я выдержала ровный, нейтральный тон.
Но не удержалась: «И без ипостаси, о чём вы сами заблаговременно позаботились».
На том конце повисла короткая пауза, затем голос папеньки стал мягче: «Ты же знаешь, что можешь вернуться в любой момент. Мне кажется, ты уже достаточно времени провела вне Долины».
— «Теперь знаю. Но не вернусь, – я не позволила себе поддаться на его мягкость. – Мне все нравится, я пока поучусь в академии. Ведь ты сам этого хотел».
— «Это было до того, как в их землях начало происходить тролль знает что».
— «С позволения напоминаю: я всё же не первокурсница, которая силой управлять не умеет. Я обучена лучшими наставниками Долины».
В нашем ментальном диалоге повисла напряженная тишина… Мы с отцом во многом схожи, особенно в упрямстве. Кажется, его это не радует.
Но мы любим друг друга. И уважаем. А потому стараемся подбирать слова, во избежание новой ссоры. Если разобрать нашу дипломатичную беседу по косточкам, получится примерно следующее:
– Возвращайся в Долину, дочь.
– Нет. Я ничего не взрывала.
– Наследнице не пристало шататься по окраинам с сомнительной компанией. Я открываю портал.
– Сам меня сюда и отправил. Я не вернусь.
– Не зли меня. Это место опасно.
– Нет. А если продолжишь – я ещё и наставника припомню.
Когда-то мы именно так и разговаривали – до тех пор, пока в один прекрасный день мама не устроила потоп во дворце, устав от наших криков. После этого нам обоим пришлось учиться договариваться иначе.
– «Хорошо, Астарта, – первым нарушил тишину отец. – Месяц. Если за месяц ситуация не изменится или, не приведи Хаос, ухудшится, ты возвращаешься в Долину».
— «Согласна, – я не спорила. Пытаться выпросить больший срок было бессмысленно: повелитель уже сделал шаг навстречу. – Как маменька?»
— «Скучает, – по ментальной связи пришла тёплая, обволакивающая волна. – Ламия тоже. Хочет вывести новый вид цветов в твою честь».
– «Они будут плеваться ядом или бросаться пульсарами?» – не удержалась я, прикрывая шуткой пронзительную тоску по сестре.
– «Вероятно, у них будут очень острые лепестки», – поддержал отец, а я словно наяву увидела его еле заметную улыбку в уголках губ.
– «В таком случае я с удовольствием возьму себе парочку».
