Я встала у перил, глядя в сторону леса, окружавшего Легион.
Глупо вообще об этом думать. Возможно, Рианс мне не враг, но и не друг. Не союзник, не ближний круг. Он просто оказался рядом по воле обстоятельств – и точка. Я заставила себя повторить это и загнать подальше, туда, где оно будет лежать рядом со всем остальным, тщательно спрятанным и забытым.
Шаги сзади были быстрыми, но не шумными.
– Где он?! – голос Андраса сорвался в рычание.
Я обернулась – он стоял у входа на веранду. Плечи напряжены, затянутые тьмой чёрные глаза мечут злые молнии. За его спиной маячат Ник и Тиана.
Андрас окинул меня взглядом, будто сверял реальность с худшими из своих опасений. Его брови сошлись на переносице, и, не дождавшись ответа, он произнёс сквозь зубы:
– Бездна побери, Астрид, – в этом было не только раздражение, но и волнение, которое он не умел прятать, когда дело касалось меня.
Я почувствовала, как кожу лица стянуло. Внутреннее пламя не успело остыть, и, судя по взгляду Андраса, оно отразилось в каждом моем движении.
– Я так понимаю, Рианс всё ещё жив? – протянул Никлас, опираясь на перила локтем и закидывая ногу на ногу
Андрас шумно вздохнул, но не отвёл от меня взгляда.
– Он в таверне, – с равнодушием, которого у меня не было, я пожала плечами и отвернулась к перилам, будто меня интересовал вид за ними.
– Ну и отлично, – мрачно отозвался Андрас, пальцы хрустнули, когда он сжал кулаки. – Это ненадолго.
– Ты же не собираешься устраивать разборки прямо здесь? – я повернулась к нему с притворной скукой в голосе.
– Я собираюсь оторвать ему руки, – зло скривив губы, ответил демон, и это не было похоже на шутку.
– Ну, по крайней мере, с твоими намерениями всё предельно ясно, – Никлас хмыкнул, оттолкнувшись от перил и скосив взгляд на Андраса.
Тот метнул в него один из своих фирменных мрачных взглядов и даже оскалился, но взял себя в руки.
– Ладно, хорошо. Давай попробуем иначе, – тихо сказал он, и его взгляд снова вернулся ко мне. – Раз уж мы в легендарном Легионе, почему бы не проверить, насколько хороша их арена?
Я выгнула бровь:
– Ты предлагаешь мне бой?
– Я предлагаю тебе выпустить пар, – подошёл ближе, на грани вторжения в личное пространство, и с неожиданной мягкостью взял меня за руку, хотя глаза его по-прежнему оставались напряжёнными, готовыми к буре.
Я чуть наклонила голову, вглядываясь в него не как в воина-телохранителя, а как в того, кто понял, что внутри всё копится слишком долго. Что эта злость, это обжигающее раздражение не может сидеть внутри вечно.
– Хорошо, – согласиться получилось неожиданно легко.
Андрас удовлетворённо кивнул, но его рука не отпустила моей. Напротив, сжалась чуть крепче – как якорь, как молчаливая поддержка.
– Ну, Рианс, похоже, на сегодня ты спасён, – с преувеличенным облегчением протянул Никлас, сложив руки в молитвенном жесте и выразительно закатив глаза.
– А что вообще тут было? – раздался тихий голос Тианы.
Она внимательно смотрела то на меня, то на Андраса, явно пытаясь собрать в голове кусочки мозаики:
– Вы двое ведёте себя странно.
Ответить никто не успел. Дверь таверны с грохотом распахнулась, словно ветер сорвал её с петель, и на веранду, сияя, как медный таз в полдень, вывалился Локи.
– Братец! Ты жив! – воскликнул он, раскинув руки в стороны и театрально хлопнув себя по сердцу. – Я-то думал, ты уже пропил свою честь и гордость в каком-нибудь трактире, а ты, оказывается, здесь!
Никлас, ничуть не смутившись, развел руки в ответ и весело оскалился:
– О, честь и гордость были переоценены ещё в прошлом веке. Я их обменял на пару кувшинов отличного эля.
– Какой же ты все-таки расточительный! – вздохнул Локи, драматично покачав головой.
Но тут его внимание переключилось на спутников брата. Ник это заметил и театрально вытянул руку, словно представлял королевскую свиту.
– Познакомься, братец! Это Андрас, демон, и я привел его в Легион.
Локи застыл на месте. Челюсть приоткрылась в немом шоке, прежде чем вылетел вопрос:
– Ты что, рехнулся? – он резко сделал шаг вперёд, будто хотел убедиться, что это не иллюзия.
– Ну, в меру, – Никлас хитро осклабился. – Но давай признаем – без этого было бы скучно.
– И что привело тебя в святая святых оборотней? – Локи сузил глаза и повернулся к Андрасу с хищной настороженностью. – Надеюсь, не жажда крови?
– Нет, – спокойно ответил Андрас, не шелохнувшись.
Его поза была расслабленной, но я знала, что он готов сорваться в любую секунду.
– Пока что обойдусь, – добавил он с улыбкой, которую стоило понять как предупреждение.
Локи фыркнул и щёлкнул языком. В его взгляде промелькнуло что-то вроде согласия: он, похоже, поверил, что гость не собирается устраивать кровавую бойню прямо сейчас.
Он взглянул на Тиану – и напряжённость испарилась с его лица, сменившись обезоруживающей улыбкой.
– Ну, ладно, с демонами у нас тут… хм… не всегда тёплые отношения, но пока ты не превратился в ходячее бедствие – добро пожаловать! – быстро выполнил он ритуал гостеприимства по отношению к Андрасу и перешёл к Тиане.