Её ноздри расширились от возмущения, словно она готовилась выпустить струю огня.
– Нет, ты действительно идиот, – её голос дрожал от возмущения.
– Это мнение или диагноз? – безразлично уточнил я, откинувшись на спинку лавки.
– Факт! – припечатала она, шагнув ближе, будто хотела ткнуть меня пальцем в грудь, но всё-таки сдержалась.
Я нарочито вежливо поинтересовался:
– За что такая немилость?
– За переход! – её голос зазвенел. – Рианс, ты вообще понимаешь, в какую ситуацию нас всех поставил? Вы двое – бац! – исчезли, оставив нас разбираться с последствиями!
Никлас придвинулся ближе к Локи.
– А я говорил: нельзя злить дракониц, даже «полу», – шепнул он брату, со значением постукивая пальцем по виску.
– Очаровательно, – с нотками предвкушения громко протянул Локи. – Нравятся мне девушки с огоньком.
– А ты мне не нравишься, – вскинув подбородок, отрезала Тиана.
– Ох, чувствую начало великой дружбы, – весело отозвался Локи, опрокидывая в себя полкружки залпом.
– Астрид? – спросил я у Ника, приглушая раздражение до привычного холодного спокойствия.
– Пошла с Андрасом на арену, – ответил Никлас, крутя в руке ложку.
Я медленно поднялся. Ник вскочил, схватил меня за локоть, удерживая на месте.
– Ты уверен, что тебе стоит сейчас к ней выходить? – негромко спросил он, вглядываясь в моё лицо. – Она была довольно странной, когда мы встретили её на веранде. Не думаю, что Андрас её просто так на арену потащил. Язвочка явно не в духе.
– И я даже знаю, кто этот дух из неё вышиб, – не удержался от комментария Локи.
– Локи, помни про коллекцию, – напомнил я другу о последствиях его болтовни. – Ник, ничего страшного не произойдёт. Я совершил ошибку, мне нужно её исправить.
Ник молча посмотрел мне в глаза и, видимо, разглядев в них что-то, кивнул и отпустил руку. Когда я уже выходил из таверны, до слуха донесся весёлый голос Локи:
– Пять золотых на Рианса!
Воздух был пропитан запахами горящего угля, раскалённого металла и сырой земли. От мерцающего света факелов вдоль улицы на каменных стенах плясали тени.
Я шел не торопясь, потому что знал: там, на арене, она выплёскивает хаос, что кипел внутри. Ещё не знал, что сделаю, но был уверен, что простым исправление допущенной ошибки не будет. Сделать вид, что ничего не было, не получится. Размышляя об этом, незаметно дошел до цели.
Тренировочная арена представляла собой широкий, вымощенный твёрдыми плитами круг, по краям которого стояли мишени и оружейные стойки. Оборотни предпочитали тренироваться на открытом воздухе, полагая, что холодный ветер лучше закаляет дух, а естественный ландшафт приучает к бою в любых условиях.
Подойдя к арене, я остановился у входа. Взгляд тут же выхватил знакомую фигуру.
Астрид и Андрас сошлись в бою. Она двигается легко, стремительно, будто ветер подхватывает её шаги. Клинок в её руках сверкает, чертя серебристые дуги в воздухе. Каждое движение безошибочно, но при этом – наполненное злостью, которая жжёт даже здесь.
Я вижу, как она стремительно атакует. Выпад – Андрас клинком отклоняет его в сторону. Тут же второй – слишком быстрый для человека, но демон парирует. Астрид мгновенно разворачивается вокруг своей оси и, используя инерцию, наносит следующий удар, стремясь сбить защиту противника. Она наращивает темп, уходит в сторону, перехватывает рукоять обеими руками и снова атакует.
Андрас ведет бой иначе. Он позволяет ей выложиться. Астрид играет на скорости, на реакции, на манёвренности. Клинок в её руках двигается так плавно, что создается ощущение, будто он живёт собственной жизнью. И всё же против Андраса этого мало.
Демон перехватывает инициативу, в одно движение сокращая дистанцию. Астрид успевает блокировать удар, но сила его атаки вынуждает её отступить.
– Думаешь, я не вижу, что ты устала? – спрашивает Андрас, рассекая воздух мечом.
На лице Астрид появляется оскал, но она не отвечает. Вместо этого внезапно падает на одно колено, уходя от следующего удара, и в то же мгновение её меч взлетает вверх, целя в открытое плечо противника. Лезвие почти достигло цели, но в последний момент Андрас отшатнулся, успев развернуть меч и отбить атаку. Астрид скользит вбок, а затем внезапно прыгает, выставляя меч перед собой, стремясь пробить защиту.
– Хороший ход, – усмехается Андрас, сбивая её клинок и, развернувшись, захватывает её запястье.
Она дёрнулась, но демон быстрее. Одним движением он выбивает меч из её руки, а вторым прижимает к себе, впечатав локоть в её бок.
– Ты теряешь концентрацию, – спокойно замечает он, на долю секунды ослабляя хватку.
Этого оказалось достаточно. Астрид резко бьёт его коленом в бедро, вынуждая разжать руку, и, перекатившись назад, подбирает меч. Поднимается на ноги, тяжело дыша, но в глазах полыхает огонь.
– Ещё раз, – требует она, закидывая меч на плечо.
Демон выдохнул, но не отказался.