Я наблюдаю, отмечая каждую мелочь. Вижу, как напрягаются её плечи, как подрагивают пальцы, стискивая рукоять. Она не просто сражается, она пытается выплеснуть свою злость. И я знаю, на кого направлена эта злость. Горький смешок сам собой сорвался с губ. Вздохнув, я сделал вышел из тени, позволяя им заметить моё присутствие.
Андрас увидел первым. Он слегка повернул голову, но не прервал движения, лишь сильнее надавил на Астрид, заставляя её уйти в защиту.
– Тебя здесь не хватало, – пробормотал он, отбив её ответный удар, и выпрямился, переводя взгляд на меня.
Астрид развернулась, скользнув по мне быстрым оценивающим взглядом.
– Ты где-то забыл ещё одну подружку? – холодно интересуется она, поправляя захват меча.
Я криво усмехнулся, выдерживая паузу, и, чуть приподняв бровь, намеренно спровоцировал:
– Ревнуешь?
Астрид вздёрнула подбородок чуть выше, не оставляя сомнений в своём настроении.
– Пытаюсь понять, почему тебя занесло именно сюда, – парирует, крутя меч в руке, словно он был продолжением её раздражения.
– Потому что мне есть что сказать, – отвечаю, подходя ближе. – Но, учитывая твою склонность сразу кидаться с клинком, подумал, что лучше прийти на арену, – в голосе намеренно добавляю иронию.
Андрас медленно направляется ко мне.
– Думаю, лучшая идея – это сейчас же тебе убраться, пока я ещё помню, что ты мне вроде как не враг, – в его глазах появилась угроза.
– Все ещё злишься за переход?
– Не только. Что за идея разыграть из себя пленника? – рыкнул Андрас. – Салтон предупреждал: никаких переходов. Ни одного. Но нет, ты решил, что можешь нарушить этот приказ, в бездну последствия! И даже после этого, вместо того, чтобы вернуться, ты решил устроить цирк с пленом.
– Импровизировал, – я пожал плечами.
– Импровизировал?! – меч в руке Андраса нервно дёрнулся. – Ты хоть представляешь, что было после? Магический след пропал. Мы не знали, где вас искать!
– Я знал, что Ник нас найдет, – максимально спокойно объясняю, постукивая пальцами по эфесу меча.
– А если бы это были не территории оборотней? – зло цедит демон, сжимая рукоять до побелевших костяшек.
– Так всё же ты за переход больше зол или за фальшивый плен? – невозмутимо уточняю я.
Он делает ещё шаг ко мне, я вижу, как его ярость нарастает.
– Ты не представляешь, как сильно мне хочется врезать тебе, – рычит, а глаза мечут молнии.
Я слегка наклоняюсь вперёд, и жестом, и взглядом приглашая.
– Так сделай это.
– О, с радостью, – плотоядно улыбается Андрас, перехватывая меч в руке.
– Раз уж вы оба решили выпустить пар, почему бы не сделать это по полной? – я шагнул ещё ближе, бросая взгляд на меч в руке Астрид. – Двое против одного – хорошая разминка.
– Это нечестно, – фыркнула Астрид, крутанув меч в руке.
– А тебе не нравится быть в большинстве? – я позволяю себе вызывающую улыбку.
– Мне не нравится, когда бой становится фарсом, – отрезает она.
– Тогда сделаем по-другому: найдем четвертого. Будем биться пара на пару, – предложил я.
Андрас нахмурился, но промолчал, рука на рукояти меча едва заметно дернулась, как будто сдерживая желание двинуться вперёд. Я заметил, как он на миг бросил взгляд на Астрид. Девушка встретилась с ним глазами – и этот немой обмен был красноречивее любой перепалки.
– И кого ты предлагаешь? – спросила она, глядя мимо Андраса прямо на меня.
Я на мгновение задержался, осматриваясь вокруг.
– Думаю, мы все знаем, кто идеально впишется в эту игру. Ник вполне сойдет на роль четвертого, – предложил с лёгкой полуулыбкой.
Сделал несколько шагов к краю арены и добавил:
– Сейчас его позовём…
– Не стоит утруждаться, – раздался из тени тягучий голос.
Я резко обернулся, мышцы напряглись. Из полумрака походкой кошки появилась Вильнара.
– Почему бы не взять меня? – словно невзначай она взмахнула головой, и волосы на миг поднялись над ней чёрным крылом, но я знал, что каждое её движение продумано. – Всё-таки я не раз тренировалась с тобой, – добавила она, задерживая на мне пристальный взгляд.
Андрас, услышав это, коротко выдохнул, словно сдерживая смех.
– Рианс, ты серьёзно? – недоверчиво спросил он, вскинув брови.
На миг сжав зубы, подавил всплеск раздражения. Мне абсолютно не хотелось видеть Вильнару на этой арене. Я предложил дуэль, чтобы найти способ наладить контакт с Астрид, а не ещё больше её разозлить.
– Вильнара, – начал я, аккуратно выбирая слова. – Уверен, что у тебя найдётся кто-то более достойный внимания…
Но договорить мне не дали. Астрид сделала шаг в сторону, обдав меня ледяным взглядом.
– Почему бы и нет? – с вызовом произнесла она, демонстративно не глядя на меня. – Так будет честно: в каждой паре по мужчине и женщине. Раз уж мы устраиваем показательный бой, пусть он будет равносильным.
Вильнара довольно ухмыльнулась и без колебаний направилась к стойке с оружием. Схватив меч, крутанула его в руке, проверяя вес и баланс, и встала рядом со мной.
– Отлично, – промурлыкала она, склонившись ко мне так близко, что я уловил аромат её духов. – Начнём?