Он театрально вздохнул и, закатив глаза, изрёк:
– А может, сразу свадьбу сыграем? В перерыве между зельеварением и занятиями у Салтона. Я как свидетель обещаю рассказать всю историю вашей великой любви…
– Никлас, – прервал его Рианс беззлобно, – хочешь оказаться в озере?
– Только если с тебя – спасательный круг в виде дракона, – хмыкнул оборотень и, не дожидаясь ответа, поскакал вперёд, словно кто-то пообещал ему там пирог.
Я только вздохнула. Но все же… чуть улыбнулась.
На горизонте уже виднелись очертания пограничных башен. Совсем скоро мы будем в Акроне.
– …и это всё, что мы смогли выяснить, – закончил я, опуская взгляд на скрещённые на коленях пальцы. – Осфэр оказался куда опаснее, чем мы предполагали.
Салтон неподвижно, с прямой спиной, сидел в кресле, сложив руки перед собой на столе. Он ни разу не прервал мой отчет вопросом, только слушал. Тени от витражей падали на его лицо, мешая считывать его выражение, но я знал, что он запомнил каждое слово. Он всегда запоминал.
– Странное агрессивное поведение жителей, отсутствие магических следов, исчезновение городской стражи, вестников и представитель Ордена Тени, которая «покинула город», – его голос прозвучал монотонно. – И всё это совпало с вашим прибытием в город?
– Мы не знаем всех деталей, магистр, – контролируя голос, ответил я. – Но всё, что видели, изложили в отчете. Определить причины не представилось возможным.
Я не лгал, мы действительно описали всё как было.
Условились, что не скажем ни слова о Сартаре, о смерти Эдны и о братстве. Эта информация не имела прямого отношения к заданию магистра академии.
Изображая полное равнодушие, я быстрым взглядом окинул нашу группу. Астарта сидела напротив, в её позе не было ни тени беспокойства, но по связи я чувствовал, что она напряжена. На всякий случай отправил ей успокаивающий импульс. Никлас, устроившийся у книжного шкафа, вертел в руках каменную статуэтку, делая вид, что всё происходящее его не касается. Тиана молчала в кресле. Андрас стоял у окна как тень, молча наблюдая.
– Хм, – Салтон обвел взглядом всех нас, ни на ком не останавливаясь. – А странные символы на стенах? Вы сказали, что их не осталось – но как вы узнали, что они там были?
– Нам сообщили местные, – как ни в чем ни бывало сообщила Тиана. – Мы проверили. На момент прибытия никаких символов и следов от них не было.
– Наверное, это правда, раз вы так утверждаете, – ответил Салтон, коротко взглянув на Тиану.
– Это не утверждение, – со спокойной совестью возразил я. – Это факты. Мы видели последствия, установили накопители и представили вам отчёт.
– Занятно, – хладнокровно произнёс Салтон, не сводя с меня взгляда. – Странные совпадения происходят, когда рядом определённые люди. И, как выяснилось, эти люди – совсем не те, за кого себя выдают. Почему они скрываются?
– Астрид Веленская! – внезапно обратился он к ней. – Или всё же Астарта Ш’эрен?
Пауза. Даже Никлас перестал вертеть статуэтку. Но Астарта и бровью не повела.
– Я не скрывала себя, – отозвалась она спокойно. – Морок был наложен не по моей воле. И, насколько мне известно, ректор академии был осведомлён о моей личности ещё до моего поступления.
– Возможно, – с неприязнью сказал Салтон. – Но не преподаватели, в числе которых оказался и я. Забавно, что вы не посчитали нужным об этом упомянуть раньше.
– Потому что это не меняет сути, – прозвучал низкий голос Андраса. – В академии она адептка, всё остальное не имеет значения.
– Пусть так. А чем вы объясните затянутые сроки выполнения задания? Установка накопителей занимает дней семь, максимум десять. Вы же отсутствовали почти три недели.
– Если вам нужно получить информацию, не связанную с Академией, – сдержанно отозвался Андрас, – вы можете направить официальный запрос повелителю Аббадону.
Салтон молниеносно встал, его глаза блеснули чем-то хищным и опасным.
– Осторожнее, демон, – предупреждающе тихо сказал он. – Мир ныне слишком хрупок, чтобы разбрасываться угрозами даже в вежливой обёртке.
– Это не угроза, – бесстрастно отреагировал Андрас, – это напоминание о границах.
Салтон вышел из-за стола, прошёлся вдоль окна. Несколько секунд в кабинете были слышны только тиканье старинных часов на полке и далёкий крик ворон.
– Вы сказали многое, – проговорил наконец магистр. – И всё же вы что-то утаили.
– Мы доложили о ситуации в Осфэре, – решил я завершить этот разговор. – Всё, что было необходимо знать академии, озвучено. Всё, что связано с магическими колебаниями, будет отражено в письменном отчёте. Остальное…
– Остальное вы решили оставить при себе, – перебив меня, закончил магистр. – Привычка?
– Предосторожность, – ответила Астарта. Голос её оставался спокойным, но связь передавала мне её крайнее возмущение. – Некоторые вещи не касаются академии.
– Мы рассказали все, – твердо добавил мрачный.