– Знаете, лорд Калести, – тихо произнёс магистр, перейдя на официальное обращение. – Я пережил три межрасовых конфликта, магическую бурю и две попытки переворота – и все они начинались со слов «я всё рассказал». Вы свободны.
Винфорд отвернулся к окну, показывая, что встреча окончена.
– Срок письменного отчёта? – уточнил Никлас без привычной насмешки в голосе.
– Через три дня. И пусть он будет максимально подробным.
Мы поднялись одновременно. Салтон не повернулся, когда мы подошли к двери, только добавил, по-прежнему глядя в окно:
– Мне нравится думать, что я достаточно наблюдателен. И раз накопители установлены, а их работа стабильна, я сам всё увижу. До встречи, адепты.
Мы вышли молча. Салтон и правда всё увидит, значит, у нас не так уж много времени. Вот теперь начнётся настоящая игра. Но когда Андрас, выходивший последним, закрыл тяжёлую дверь, напряжение немного спало.
– Ну, – первым подал голос Никлас, – мне одному показалось, что магистр был на шаг от того, чтобы начертить на полу круг и вытащить правду из нас силой?
– Он и без круга чувствует, что мы недоговариваем, – тихо заметила Тиана.
Мы шли по коридору академии, и каждый шаг возвращал в привычную реальность: запах старых фолиантов, отдалённые голоса адептов, звон колокольчика из внутреннего двора.
– Может, стоило рассказать ему про Сартара? – спросила вдруг Астарта тихо, почти себе под нос, но мы все услышали.
– Нет, – ответил я жёстко. – Это не его уровень. Салтон умён, но если мы расскажем о новой магии, может начаться паника.
– Поверь, – добавил Андрас, – чем меньше он знает, тем дольше проживёт.
Астарта ничего не сказала, но по связи прошёл короткий импульс досады и сомнений. Снова эта внутренняя борьба между тем, что правильно, и тем, что хочется.
– Кстати, – подала голос Тиана, – Рианс, ты так и не проверил звуковые маячки. Ты же активировал их, когда мы уходили из Осфэра.
События накрыли нас лавиной, и маячки просто вылетели у меня из головы.
– Сейчас, – отозвался я, прикрывая глаза и посылая сигнал.
Магия откликнулась сразу – тёплая, спокойная. На ладони вспыхнули слабые голубоватые огоньки – три сферы, что были установлены в разных частях города: возле фонтана на главной площади, у входа в здание городской стражи и на крыше старой ратуши. Я вслушался: никакой паники, никаких криков, никаких вспышек злости, что были практически ежеминутно. Слышно было только монотонный уличный гул, ветер и редкие разговоры.
– Похоже, что город успокоился, – сообщил я остальным.
– Ну и хорошо, – потер руки Никлас. – Или плохо. Это как посмотреть.
– Поясни, – потребовал Андрас.
– Если город пришёл в норму, значит, Сартар ушёл. Но если он ушёл, магистр Салтон точно захочет узнать, почему всё вернулось на круги своя, – Никлас взглянул в лицо мрачному. – А Сартар снова начнёт искать. А, может быть, уже нашёл себе новое «поле для тренировок». И, возможно, даже ближе, чем мы можем предположить.
Он не улыбнулся. И это встревожило всех.
Окно было приоткрыто, и ночной воздух проникал в комнату, колыхая край шторы и еле заметно тревожа карту на столе. Мой взгляд скользил по точкам, отмеченным красным и чёрным. Места появления братства – это Драэль-Мор, Тал’Ниир, Западный лес, Академия, Осфэр, Милдэвэй, Монтарские горы. В одних есть прямые подтверждения, в других – косвенные, но закономерность вырисовывалась. Точки образовали почти замкнутую кривую – это был маршрут.
Братство, что называет себя Безликими, – без масок, без мороков, потому что настоящие монстры не прячутся в тенях. Они живут среди нас. И ты можешь никогда не узнать, что твой друг – часть их тёмного дела.
За спиной послышался стук двери. Никлас, разумеется, без предупреждения. Он прошёл внутрь, прихлопнул дверь и подошёл ко мне, кивнув в сторону карты.
– Ну и красота! – изрёк он, усаживаясь в кресло. – Ужасно симпатичный круг смерти. Это все ориентиры по братству?
– Пока да, – отозвался я. – Везде, где мы находили следы их магии. Или их жертв.
Я достал из внутреннего кармана кристалл и перекинул ему:
– Посмотри. Это тот самый узор, что я нашёл у озера Саньял.
Никлас поймал кристалл, активировал, и в воздухе вспыхнул магический узор: перекрещенные линии, зелёные жилы, светлое ядро, завихрения.
– Где-то я его видел… – проговорил он, рассматривая магический отпечаток. – В академии. Точно! Незадолго до отъезда.
Он нахмурился, пытаясь вспомнить, и даже стукнул пару раз кулаком по лбу, будто силой хотел выбить из памяти нужное воспоминание.
– Может, в лаборатории зелий? Или у северного крыла? Там этих узоров, как в архиве проклятий. Маги всё время тренируются, поэтому следы остаются на всём, даже на дверях…
– Узор был на остатке какого-то зелья, но его состав я не мог изучить, – я вздохнул. – Капли были у озера, так что…
– Озеро смыло изначальную структуру, – печально закончил мою фразу Никлас, деактивируя кристалл. – Вода – универсальный растворитель всего, что теоретически может быть растворено или смыто.