Не успела я обернуться на окрик, как меня накрыла оглушающая тишина. Все оставалось прежним: я видела Андраса с Риансом, которые кинулись ко мне, но почему-то остановились на полпути, в недоумении озираясь по сторонам. Видела Никласа, который вогнал меч в грудь наемника, видела Тиану, которая подняла несколько булыжников в воздух и бросала их в магов. По сути, все шло к положительному завершению для нас, если бы не эта тишина.
– Андрас! – выкрик сорвался с губ, и собственный голос эхом отозвался со всех сторон, словно я была заперта в невидимой коробке.
Закрыла уши руками, чтобы хоть немного облегчить удар звуковой волны, но это не спасло.
– Не утруждайтесь, принцесса. Вас всё равно никто не слышит, – хриплый голос зазвучал со всех сторон. – И не видит.
Я резко повернулась к месту, где стоял главарь. Он был все там же, в тени деревьев, закутанный в тёмный балахон.
– Кто ты такой? И что тебе от меня нужно? – ладонь сжала рукоять меча.
– Я Фрост. Я пришёл сюда, чтобы забрать вас.
– Твои матримониальные планы меня не интересуют, извини. Да и думаю, папенька не обрадуется такому зятю, – мой план был прост: нести всякую чушь, заговаривая ему зубы, пока не пойму, как разорвать его заклинания.
– Жалкие попытки, принцесса. Вы не выберетесь. Пока
– Ой ли? Не стоит меня недооценивать, – фыркнула я и перешла на энергетическое восприятие, чтобы отследить магические потоки.
И едва не присвистнула от изумления, когда увидела огромное количество потоков. Фрост окружил меня магической конструкцией – что-то среднее между коконом и клеткой – сотканной из плотно сплетённых магических нитей. Сотни потоков вибрировали, переливаясь, будто удерживали внутри ураган. Если попытаться разрушить их напрямую – вся энергия рванёт наружу.
– Увидели? – его голос звучал уже ближе. – Теперь слушайте внимательно, принцесса. У вас есть несколько вариантов.
Я смотрела на него, стоящего там же – вдалеке. Но ощущала, как он движется где-то рядом, в другом измерении этой «коробки».
– Разрушьте заклинание – и это будет последнее, что вы сделаете в этой жизни: вас разорвет концентрация энергии плетений, даже пепла не останется, – мерзкий смешок раздался у самого уха.
Я резко обернулась – никого.
– Либо не сопротивляйтесь. Сдайтесь – и останетесь живы. Вы будете ценным подарком, даже особенным, – в голосе появилась отвратительная нотка удовольствия.
Я сделала шаг вперёд и почувствовала, как потоки дрогнули, предупреждая.
– Или… – я подняла подбородок, – я сожгу тебя к бездне, и заклинание рассыплется само.
Он рассмеялся. Отвратно, мерзко.
– Глупая, глупая принцесса. В этих плетениях больше двадцати заклинаний. Одно из них – отражатель. Любое магическое воздействие вернётся к вам вдвойне.
А вот это уже проблема. Пока мозг торопливо соображал, что делать в такой ситуации и поставил заметку, что нужно будет разобраться с этой ловушкой, чтобы воплотить подобное, я посмотрела на происходящее на поляне.
В Андраса угодило заклинание одного из магов, он рухнул на землю, но через мгновение вскочил. Что-то крикнул Риансу, тот среагировал мгновенно, приник к земле, а демон выхватил из-за спины криле́т20 и бросил вперед. Тот понесся с бешеной скоростью, достигая своих целей: одна, вторая, третья. Три головы покинули привычное место обитания и мячиками попадали на землю. Тела упали чуть позже. Отряд Фроста стремительно редел. Осталось только двое магов. Остальные были либо мертвы, либо… мертвы дважды.
Я оторвалась от наблюдения и повернулась в сторону своего «великого пленителя», изобразив на лице самую лучезарную улыбку, на какую была способна.
– Похоже, твои ряды стремительно тают, и очень скоро они доберутся до тебя. И тогда, как только твоё дохлое тело коснётся земли, твоя чудо-клетка исчезнет вместе с ним.
Ответом стал хриплый смех сразу со всех сторон. Плечи дёрнулись от мерзкого ощущения, будто кто-то водит когтями по внутренней стороне черепа.
– Принцесса, вы, как и все огненные, склонны недооценивать врагов. Но я великодушен и сделаю вид, что не слышал вашего пророчества о моей смерти. Более того, предложу сделку: вы сдаётесь, а ваши друзья остаются живы.
Быстрый взгляд на поляну: Никлас поднимает на ноги Тиану, та выглядит немного уставшей, но в сознании. Андрас добивает последнего мага с каким-то мрачным удовлетворением. А Рианс… О, Рианс уже направляется к моему пленителю.
– Фрост, у меня один вопрос, – не сдержала насмешку. – У тебя с восприятием реальности всё в порядке? Ты один. Их трое. С чего вдруг такое щедрое предложение?
Вряд ли он был настолько силён, чтобы выстоять в одиночку против Андраса, Никласа и Рианса. Если бы мог, не стал бы устраивать этот фокус с магической коробкой.
– Да или нет? – упрямо спросил он.
– Иди в бездну, – с абсолютно искренней улыбкой ответила я.
Он зашипел, как змея:
– Это ваш выбор.